Они обладают пищевыми пристрастиями. Некоторые популяции этих животных специализируются на рыбе и мигрируют вслед за ними. Другие предпочитают белки и жиры морских млекопитающих и охотятся в основном только на них.

Эти животные обладают навыком к объединению своих действий и при поиске рыбных косяков организуют цепь, до нескольких километров и двигаются со скоростью до 10 км в час, обследуя, таким образом, большую площадь. Связь друг с другом они держат с помощью эхолокации, а также используя звуковые сигналы. Обнаруженный косяк рыбы косатки сгоняют в плотный шар, прижимают к поверхности, и при этом глушат ее ударом хвоста. Когда основная масса оглушенной сельди плавает брюшком кверху, начинается трапеза. Замечено, что в совместной охоте и в пиршестве, вместе с ними участвуют и киты-горбачи. Впрочем, при неудачной рыбной ловле, косатки могут полакомиться и ими.

Фото 4. Косатки наблюдают за поверхностью моря

Часто они выныривают из воды до грудных плавников, разглядывая окрестности. Наблюдательную позу, рядом со взрослыми, принимают и детеныши. Иногда, выставляют из воды хвост, которым время от времени покачивают и бьют по поверхности воды. Предполагается, что такими телодвижениями они передают другим членам стада о наличие или отсутствие косяков рыбы или ластоногих. Порою, они полностью выскакивают из воды, падая с громким шумом и всплесками на спину или брюхо.

Во время охоты на морских животных они действуют молчаливо, поскольку их потенциальные жертвы могут уловить издаваемые ими звуки. Поэтому, если можно так выразиться, на ластоногих и китов идет “тихая” охота.

Однако “тихая” она только для свирепых хищников. Они молчаливо врывались в стадо ластоногих, разрывая их на части. Мало радости видеть, как эти свирепые хищники расправляются с беззащитными морскими животными. За таким побоищем я наблюдал с борта судна у Командорских островов. Они окружили группу тюленей со всех сторон и врезались в нее. Началась бойня, ибо косатки не щадили никого.

Фото 5. Косатки напали на тюленей.

Это была разнузданное избиение. Нам отчетливо были слышны жалобные вопли погибающих животных. Малыши плакали как дети, не зная как уберечься от опасности. Некоторые из них погибали прямо от страха, переворачиваясь животиком вверх. В этой кровавой каше вода кипела от взбесившихся хищников. Мы тот час покинули место трагедии и больше не возвращались к нему. Впрочем, взрослых котиков им не так легко поймать. Гибкие и увертливые они легко уходили от них.

У берегов Антарктиды это зверь охотится, главным образом, на тюленей и пингвинов. Интересно было наблюдать с борта судна, как они пытались сбросить с льдины притаившихся там пингвинов. Сначала они делали несколько кругов вокруг льдины, потом “поразмыслив”, подплывали под нее и подбрасывали спиной вверх, пока пингвины, как спелые груши с деревьев, не сваливались вниз, в воду.

Фото 6.

Косатки охотятся за пингвинами.

И тут конечно выживали самые быстрые и стремительные. За счет увертливости они, также как и котики, избегали зубов хищников.

На людей косатки обычно не нападают, если конечно, они их не провоцируют. В неволе быстро привыкают к человеку и принимают пищу из их рук. Играют с дрессировщиком и выполняют все его задания и упражнения. Однако длительное содержание их в неволе делает их опасными. 25 02 2010 сотрудница американского дельфинария погибла во время представления. И это уже не первый случай, когда человек погибает в дельфинарии от зубов косатки. Погибают же дрессировщики от “ручных” тигров и медведей. Время от времени хищники выходят из подчинения человека-хозяина и отдаются на волю хищных инстинктов, заложенных в них природой. Поскольку у них практически нет естественных врагов, они спокойно доживают до старости. В вечном противостоянии охотника и жертвы им удалось достичь вершины пищевой цепи.

В поисках пищи косатки уже заходят в Средиземное море. Не исключено, что они могут появиться и в Черном море. Только чем или кем они будут здесь питаться?

Фото1 с сайта; shkolazhizni.ru

Фото 2 с сайта: yakutsk-live.ru

Фото 3 с сайта: zoofayna.ru

Фото 4 с сайта;jenskiymir.mirtesen.ru

Фото 5 с сайта:www.liveinternet.ru

Фото 6 с сайта;copypast.ru

Титаны океана - кашалоты

Самые большие животные из всех живущих на земле, которые приспособились жить в водной среде это киты. Но они не рыбы, а теплокровные млекопитающие. Это было известно еще в древности. Размеры китов могут превышать 30 метров, вес 150-170 тонн. Только сердце такого кита весит 600-700 кг, а язык 2-4 тонны. Слой сала может достигать 50 см толщины, защищающий этих животных от переохлаждения. Такое количество жира позволяет этим гигантам парить в воде как бы в невесомости. Они не тратят на это совершенно никаких усилий. Из-за большого количества ценного жира и мяса, использующегося как для технических нужд, так и для питания, они всегда были объектом интенсивного китобойного промысла. Как утверждают ученые и писатели, киты оказали огромную услугу человечеству. В погоню за китами отправлялись в море тысячи мореходов, которые бороздили моря и океаны, совершая при этом великие географические открытия. Однако при этом они выбили почти всех китов.

У усатых китов с верхней челюсти свешиваются множество роговых пластинок отцеживающих планктон, так называемый ”китовый ус”. Эти гиганты совершенно безвредны. Кашалоты резко отличаются от них. Они уже относятся к зубатым китам, имеющих в нижней челюсти два десятка заостренных мощных зубов, каждый из которого весит не менее килограмма. Эти хищники питаются в основном головоногими моллюсками и частично рыбой. Да и внешне кашалоты отличаются от других китов. Громадная, будто бы обрубленная голова. Длина их может составлять 20 метров, вес 60-70 тонн. Масса отдельных старых экземпляров может достигать 100 тонн.

Впервые я встретился с этими гигантами в северной части Тихого океана. Когда мы увидели с борта судна, как огромное чудовище медленно всплывало на поверхность океана, встряхивая с себя потоки воды, нам стало не по себе. И только широкий фонтан серебристых брызг вылетевших из его носового отверстия, громадная темно-бурая морщинистая туша с квадратной головой и пенящийся всплеск волн под мощным ударом хвоста, позволил определить нам вид этого гигантского животного. Это был кашалот. Длина этого животного была около 18 метров. Что касается толщины и веса, то сами понимаете, тут уже можно только предполагать. Толщина около 3-5 метров, вес ориентировочно 50 тонн.

Фото 1. Кашалот

При скорости судна 10 миль в час, он начал отставать от нас, но сбросив скорость до 7 миль в час, мы сравнялись с ним. Кашалот без заметного усилия сопровождал нас с неизменной указанной скоростью. Время от времени он погружался в воду, а при всплытии на поверхность, выдыхаемый им теплый воздух из открытой ноздри, соприкасаясь с более холодным наружным, конденсировался в пар и превращался в так называемый фонтан. Хищное животное держалось на расстоянии 50 -70 метров от борта судна. На некоторое время мы сократили дистанцию между нами до 10 метров, после чего мы его хорошо рассмотрели. В передней части тела - короткие и широкие плавники, которые за годы эволюции преобразовались в “ласты”. На его голове и туловище отчетливо были видны шрамы и следы от присосок гигантских спрутов. Круто обрезанная мощная квадратная голова. Неподвижные и едва заметные маленькие глаза. Не совсем привлекательное зрелище. Не для слабонервных. Удовлетворив свое любопытство и разобравшись, что мы не его добыча и не его враг, жуткое чудовище, подняв хвостовой плавник высоко в воздух, взмахнув им и обрызгав нас мощным потоком воды, ринулось в пучину океана.