Кашалоты питаются главным образом головоногими моллюсками, но не откажутся и от акулы, если она попадет в их поле из зрения. В условиях жесткой конкуренции за пищу в подводном мире акулы не всегда выходят победителями в смертельных поединках. Даже дельфины и мечерылые, у которых сильны родственные социальные связи, объединившись, могут потеснить акул с прикормленного места

В глубинах океана их подстерегает еще более страшная опасность - быть растерзанным восьмируким чудовищем. Впрочем, осьминоги умудряются побеждать в схватках с молодыми акулами и в прибрежной зоне океана

Кроме того, акулы должны остерегаться своих же родичей. Да! У некоторых видов акул развит каннибализм. Возможно, это связано с ”внутриутробным каннибализмом”, когда эмбрионы еще в утробе матери поедают друг друга. Первые вылупившиеся из яиц эмбрионы питаются сначала неоплодотворенными яйцами, а потом уже переходят на своих малых братишек и сестричек. В результате выживают самые первые и сильные. Их мало, но они уже агрессивны и готовы к борьбе за выживание, за пищу. Крупные акулы уже нападают и на своих мелких собратьев и даже особей крупнее себя. Внутриутробный каннибализм у них уже перешел во взрослый хищнический каннибализм. Они стали свирепыми и беспощадными хищниками, уничтожающие своих ослабевших или раненых сородичей.

Мы не раз наблюдали, когда пойманных акул на ярусных крючках разрывали на части их подоспевшие собратья. В другом случае, мы были свидетелями, когда меч-рыбы, защищая своего отпрыска, слегка поранили атакующую хищницу. И акулы тут же хладнокровно растерзали и съели ее свою подраненную соплеменницу. Меч- рыбы, пользуясь суматохой, быстро покинули поле боя

Фото 1 Акула в объятиях осьминога

Многие крупные хищные акулы - существа одинокие и ищут себе подругу или друга для спаривания только в период размножения. В стаи объединяются, когда находят достойную добычу, или когда на них подействует провоцирующий фактор, как, например, запах крови, привлекающий их с большого расстояния. В этом случае у них что - то заклинивает, и происходит их массовое неистовство. Обладающими прекрасным обонянием, они, как машины для убийства, тот час устремляются к истекающей кровью жертве, где бы она не находились, чтобы ее растерзать.

Но могут ли акулы, пользующиеся чрезвычайно дурной славой как кровожадные людоеды, иметь друзей? Могут ли они держать в памяти другое животное, сделавшее им добро или зло, и воздавать ему должное? Ж. Кусто и Ф. Дюма, французские подводные исследователи, отвечают: “Да, могут!”

Многие ученые считают, что акулы не только самые умные и загадочные, но и оклеветанные морские животные. В большинстве своем они не несут никакой угрозы человеку.

Акулы обладают условными рефлексами сложного характера и не лишены эмоции и чувств. По отношению к человеку они могут быть дружелюбными и, как правило, редко видит в нем объект питания.

И к некоторым другим рыбам у них имеется своеобразная двусторонняя договоренность.

Хищница не трогает постоянно сопровождающих ее рыб – прилипал и рыбу – лоцмана.

Фото 2.Акулы в сопровождении попутчиков- рыб –лоцманов

Многие ученые утверждают, что их объединяет взаимовыгодное сотрудничество. Рыбы-лоцмана, будто бы, ищут хищнице добычу, а потом питаются остатками пищи, или хватают испуганных мелких рыбешек, парализованных от страха. Если хищная покровительница погибла, например, поймана на крючок, они бросают ее и ищут новую добытчицу. Вот такая у них дружба! В том, что рыбки-лоцмана наводят хищниц на добычу, я сомневаюсь. Хотя, возможно, они и пытаются отрабатывать свой хлеб, сообщая хозяйке о появлении добычи. В то же время у акулы достаточно много мощных навигационных биологических приборов, чтобы найти себе пищу.

Фото 3. Тигровая акула в сопровождении прилипал

Рыбы - прилипалы также постоянные спутники крупных хищников. Присосавшись своими присосками плотно к коже акул, они всегда с ними (пока не потеряют). И тоже питаются объедками их пищи. Предполагается, что они поедают кожных паразитов акул. Но, скорее всего, они просто самые настоящие нахлебники. Однако гигантские хищники довольно спокойно переносят их назойливое сопровождение.

Прожорливые хищники непривередливы и атакуют все, что кажется им возможной добычей и что попадается им на пути.

В одном из научно-поисковых рейсов нам встретилась стая зубастых барракуд.

Фото 4 Косяк барракуды

Мы были свидетелями, как акулы набросились на них. Это было незабываемое зрелище. Вода за бортом вскипела, бурлила. Все перемешалось в кровавом круге. Барракуды, огрызаясь, наносили свирепым хищникам рваные раны. Акулы в безумном азарте выпрыгивали из крутящейся воронки и оглушительно падая, разрывали на части не только барракуд, но и своих же, истекающих кровью сотрапезников. Мелькали оскаленные рыла хищников. Скоро кровавое пятно расползлось и пропало в глубинах океана. Все затихло. Еще одна драма завершилась в Индийском океане.

Совсем другая ситуация у исполинских мирных акул питающихся планктоном, процеживая его через жабры. Сопровождающие их мелкие косячки рыб действительно питаются паразитами на коже и в жаберных щелях этих рыб. Те даже раскрывают свои огромные пасти и держат их открытыми до тех пор, пока там находятся их “спасатели”. А эти рыбки чувствуют себя в полной безопасности вблизи их громадных туш. Вот такую обоюдную пользу они приносят друг другу.

Но могут ли акулы “дружить” друг с другом, сбиваться в стаи как морские млекопитающие, устраивать совместную охоту и “загонять” жертву?

Мы наблюдали в Беринговом море, как белые акулы атаковали самку кита с детенышем. Совместными усилиями им удалось отбить детеныша от самки и съесть его, то есть при охоте на крупную дичь акулы работают, как правило, стаей

Фото 5. Белая акула в атаке

В 1997 году жители прибрежного городка в ЮАР видели, как группа белых акул пыталась стащить наполовину выброшенного на берег кита в толщу воды, чтобы спокойно сотрапезничать. И это им удалось. Порою, акулы образовывают временный союз для совместной охоты вместе со своими потенциальными жертвами, как например, дельфинами, которые сбивали в плотный косяк мелких рыб, а акулы, с разинутой пастью, словно торпеды, влетали в сжатый клубок. Дельфины уже подбирали мечущих испуганных рыб. Вот так! Однако, несомненно, что голодные акулы тот час устроят охоту и на дельфинов, если рядом не будет более легкой добычи.

А теперь о других качествах акул. Они так же, как и мы, полны эмоций и могут быть довольно игривы. Забавно было наблюдать на поверхности океана пару развлекающихся белых акул. Более крупная рыба, скорее всего самец, совершал перед самкой виражи, делая свечки и чуть ли не зависая в воздухе.

С оглушительным звуком самец падал, проваливался в толщу воды, и снова, выныривая, показывал возлюбленной свою силу и мощь. Самка время от времени одобрительно помахивала хвостом. Подобные игры, по-видимому, очень важны для упрочения их социальных отношений.

И, как я уже писал, белые акулы не лишены дружелюбных отношений к человеку. Старая полинезийская легенда повествует о двух молодых рыбаках, спасшихся благодаря белой акуле. Сильный шторм разбил их шлюпку, и они ухватились за плавник громадной белой акулы, оказавшейся рядом с ними. Акула несколько часов буксировала их к берегу близлежащего острова, не причинив им вреда.

Акулы надолго сохраняют память, и если сделаешь хищнице какое либо зло, то даже спустя какое-то время она может найти обидчика и наказать его. Об этом случае я подробно описал в очерке “Акулы хищники-людоеды”. Они могут также привязываться к другому животному, или даже человеку, сделавшему ему добро.