— Почему ты интересуешься? — Сейдж бросил на меня быстрый взгляд.

— Я... я не знаю.

Настало время сменить тон. Мне нужно быть менее очевидной со своими чувствами.

Сейдж вздохнул:

— Я хочу ту, которая не боится быть собой. И у которой прекрасное чувство юмора. Я хочу девушку, которая будет любить меня, несмотря на мои недостатки.

Я закусила губу. Это я была той, кого он описал. Возможно, не для него... Но я знала, что это та девушка, которую я пыталась вернуть. Грэйс, которой я была до расставания. Та, кому было безразлично, что думают другие. Которая предпочитала в выходные посмотреть «Звездные Войны», а не совершать прогулки по торговым центрам. Девушка, которая сказала бы Рори и Мишель, куда они могут засунуть свое мнение, когда унижают ее.

Мою кожу покалывало, и я чувствовала остатки старой Грэйс где-то далеко. С этого момента я стыдилась занудства внутри себя. Настоящей себя. Никакого притворства. Если Сейдж собирался отказаться от меня, то он откажется от настоящей Грэйс Эверс.

Наконец, мы прибыли на гору Касл. Запрокинув голову, я рассматривала обнаженную скалу, которая была больше похожа на разрушенный замок. Я уже и забыла, какой высокой была гора. Где-то двести футов высотой.

Сейдж свернул на парковочное место и выключил зажигание.

— Готова вспомнить детство? — спросил он.

— Несомненно.

За забором я разглядела огромного Пола Баньяна (прим.пер.: вымышленный гигантский дровосек) и статую синего быка. Они были больше, чем жизнь. Прямо, как я помню.

Мы зашли в лавку с сувенирами, чтобы купить входные билеты. Когда они оказались у нас в руках, мы вышли, идя по отпечаткам огромных следов.

Вскоре мы стояли прямо перед статуями.

— Ты же знаешь, мы обязаны сделать с ними фото, верно? — улыбнулась я Сейджу.

Он застонал:

— Сейчас ты похожа на наших родителей.

— Давай, это будет весело.

— Давайте я вас сфотографирую, — сказала пожилая леди.

— Конечно, спасибо, — я передала ей свой телефон.

Мы с Сейджем встали рядом перед монументом. Я обняла его за талию. К моему удивлению, он сделал то же самое. Находиться здесь, рядом с ним, ощущалось как нечто правильное. Я не хотела отпускать его. Но леди понадобилось лишь мгновение, чтобы сделать фото.

Когда она вернула мне телефон, я снова поблагодарила ее, и мы двинулись к нескончаемой лестнице.

— Готова? — поднял бровь Сейдж.

— Давай сделаем это.

Мы поспешили подняться. Через несколько минут мои ноги были похожи на желе.

— Господи, мои ноги так горят, что я могу устроить пожар.

— Эм, я думаю, ты уже разожгла его на кофейном столике.

— Эй, это ты опрокинул свечу.

— Но ты толкнула меня, — улыбнулся он. — К тому же, ты так и не сказала, почему оделась как Лея.

О, Боже! Я могла бы притвориться, что не слышала его. Или могла сказать ему правду.

— Я... я не знаю.

— Нет, знаешь. Я могу сказать, когда ты лжешь, верно? У тебя всегда мило краснеют щеки и уши.

— Нет, это не так.

И, конечно же, мое вероломное тело доказало его правоту.

— Давай, Грэйс. Просто скажи мне.

— Нет. Ты засмеешь меня, или хуже — отвергнешь.

— Не буду. Обещаю, — он поднял руку в жесте клятвы скаута.

Сейдж дал тебе возможность все объяснить. Скажи ему. Расскажи ему о том, что любишь его.

Как только мы достигли конца лестницы и прошли через узкий проход, подобный мосту, то оказались на вершине горы Касл. Мы были так высоко. Ветер кидал мои волосы на лицо.

— Может быть, я расскажу тебе завтра, — сказала я, когда мы оперлись на перила и уставились на окружающую нас красоту.

На расстоянии я видела озеро Хурон, а дальше можно было увидеть остров Макинак.

— Но завтра вечеринка Лилы. Почему не сказать мне сейчас?

— П-потому что я не готова, — сказала я.

— Хорошо, — он на мгновение задержал свой взгляд на мне, а потом отвел его.

Мы стояли рядом несколько долгих минут, никто из нас не заговаривал. Белые пушистые облака плыли по голубому небу, машины внизу выглядели как игрушки. Когда подул бриз, я уловила аромат одеколона Сейджа. Почему он всегда так хорошо пахнет? Не то, чтобы я хотела, чтобы от него воняло потом или чем-нибудь другим, но сложно сконцентрироваться, когда все в нем требовало моего внимания.

Через некоторое время мы спустились обратно по лестнице, зайдя в сувенирный магазин, чтобы выбрать футболки, перед тем как вернуться к машине.

Мы проехали где-то минут двадцать пять — тридцать, после чего решили свернуть на один из придорожных пляжей.

Сейдж припарковался на части пляжа, покрытой травой, и мы вылезли из машины. Он достал холодильник, а я взяла раскладные стулья. Мы тащились по песку пока не нашли место возле дюны, вдали от семей с детьми, бегающими вокруг. Чайки уже сновали поблизости, будто ожидая нас, чтобы украсть еду.

Я установила наши стулья, а Сейдж достал еду.

— Не думаю, что мне когда-нибудь надоест здесь, — сказала я, поедая холодную курицу.

— Мне тоже. У меня такое ощущение, будто каждое место, в котором мы находимся, навевает старые воспоминания и дополняет новыми, — Сейдж откинул голову назад на кресло и разглядывал волны.

Я сделала глоток:

— Эй, Сейдж.

— Да?

— Как ты думаешь, смог бы ты простить меня когда-нибудь? — спросила я мягко.

На секунду все, что я слышала — это шум волн и зов надоедливых чаек.

Сейдж сократил и так короткое расстояние между нами и взял прядь моих волос в свою руку.

— Я уже это сделал, Грэйс.

— Спасибо.

Он кивнул.

Груз упал с моих плеч. Если ничего больше не случится в этой поездке, то я буду в порядке. Потому что спустя три года Сейдж Касл простил меня.

Грозные облака заполонили небо, скрывая солнце. Озеро заволновалось.

— Надо отнести наши вещи в машину, — сказал Сейдж.

— Помочь?

Мы оба встали.

— Не, я вернусь через минуту, — он взял холодильник и стулья и понес их к машине, чтобы загрузить в багажник.

Я подошла к кромке воды, позволяя волнам ласкать мои ступни. Когда Сейдж вернулся, я взглянула на него.

— Похоже, будет дождь.

— Нет, не будет. Это просто облака.

В этот момент небеса раскрылись, и начался ливень.

Я завизжала:

— Ой, холодно.

Сейдж схватил меня за руку, и мы побежали к машине. Он открыл дверь, и мы залезли внутрь, смеясь.

— Спешу предположить, что метеоролог внутри тебя умер, — поддразнила я.

— О, ты думаешь, это смешно, не так ли? — он взлохматил мои волосы.

— На самом деле, это забавно, — я начала щекотать его бок.

Он сжал мою руку в своей. В эту секунду Сейдж был единственным, кого я видела. Мы уставились друг на друга, тяжело дыша. Мое сердце грохотало о ребра, будто камнепад. Дождь барабанил по крыше автомобиля.

Мы не двигались. Тепло бежало по каждому дюйму моего тела. Мои руки дрожали.

— Тебя трясет, – прошептал он. — Ты замерзла?

Нет. Я хотела сказать: «Это из-за того, что я сижу так близко к тебе и боюсь, что, если скажу, я разрушу этот момент».

— Ага, немного.

— У меня есть толстовка.

Сейдж отпустил меня и потянулся на заднее сиденье, а потом протянул мне свою фиолетовую футбольную толстовку.

Без колебаний я натянула ее через голову. Она пахла Сейджем. Я уткнулась носом в рукава и глубоко вдохнула.

— П-пахнет вкусно, — сказала я.

— Пахнет мной, — поддразнил он.

— Ага, я знаю.

Наконец, дождь перестал.

— Мы должны вернуться домой, пока дождь не начался снова.

— Звучит как план.

Когда Сейдж завел машину, музыка ожила, и мы подпевали песням, пока не подъехали к дому.

Перед тем, как войти внутрь, я повернулась к Сейджу.

— Спасибо за то, что поехал со мной сегодня, — сказала я.

— В любое время. Это было неплохо. Как в старые добрые времена.

— Ага, так и было.

Впервые за долгое время я почувствовала, что все еще может получиться.