– Линка, я верно выбрала себе подругу! Ну, ничего себе сделка! У меня от клиентов отбоя не будет. Вы чего хмурые такие?

– Не нравится мне все это. Странно – сто тысяч евро. Ты, конечно, Линка, не обижайся, но за картины художников, гораздо более маститых, чем ты, не платят и четвертой части этой суммы.

– Но-но потише, Санек! Линка – талантище, просто ты этого не замечаешь.

– А мне жалко картин, – задумчиво прошептала Лина, – где я их теперь увижу? Что с ними будет? В них частичка меня, моей души. А теперь они исчезнут навсегда.

– Да ну тебя, рыжая, новые нарисуешь. Перестань ныть. Сто тысяч евро должны развеять все твои сомнения.

В этот момент подошел официант, он держал в руках изящную вазу, в которой красовались цветы. Он протянул вазу Лине и удалился. Градская удивленно взяла цветы в руки и вдруг замерла. В вазе находились кувшинки, не простые с какого-нибудь болота, а те самые, с «мертвого» озера. Её руки задрожали.

– Что это? – в один голос спросили Сашка и Ротка, видя ее странную реакцию.

– Кувшинки, – пробормотала Лина, – эй, официант!

Парнишка появился тут же, как из-под земли.

– Кто…кто мне передал эти цветы?

– Вот тот господин.

Лина обернулась, и ее словно током ударило: Влад Воронов вежливо ей кивнул с соседнего столика. Едва она успела опомниться, а он уже шел к ним. Мужчина двигался медленно, лениво и грациозно. На нем надет спортивно-элегантный костюм, опять от «Версаче», черного цвета с серебристым отливом. Под пиджаком красовалась бордовая шелковая рубашка. Изысканный стиль, такой можно увидеть лишь в каталогах дорогой одежды. Длинные черные волосы приглажены назад и собраны в конский хвост. Сочные губы растянулись в соблазнительной улыбке. Лина полетела в пропасть, сердце отсчитывало его шаги и казалось, время остановилось. Как же невыносимо он красив, только такое описание соответствовало правде. Такая красота не могла быть реальной. Ее дыхание сбилось, и Лина набрала побольше воздуха, чтобы не задохнуться. Мужчина остановился возле них и вежливо поздоровался.

– Ангелина Дмитриевна, очень рад вас видеть! – Он умел смотреть так, словно кроме нее в зале нет других женщин.

Лина с трудом справилась с оцепенением и тоже поздоровалась. Влад взял ее руку и поднес к губам, прежде чем поцеловать ее запястье, он снова посмотрел на нее, и она с удивлением отметила, что сейчас его глаза светло-карие и прозрачные. От прикосновения его прохладных губ она задрожала всем телом.

– Вы невероятно прекрасны сегодня, Лина – сказал Воронов, не сводя с нее глаз, – Вы представите меня вашим друзьям?

– Да, конечно, простите. Это – Рита, моя лучшая подруга и мой агент, а это Саша – мой друг детства и коллега по работе.

– Влад Воронов, знакомый Лины.

Она бросила взгляд на Риту – та застыла с открытым ртом, а Саша поднялся со стула и пожал Владу руку.

– Лина, как ты могла так мало рассказывать мне о своем друге? – Рита с упреком посмотрела на Градскую.

– Мы почти не знакомы и виделись всего один раз – отрезала Лина и зло посмотрела на Риту, но та, казалось, словно загипнотизированная, смотрела на Влада.

– Верно, мы почти не знакомы, но у нас будет время пообщаться, если не возражаете, провести вечер в моей компании – Влад смотрел только на Лину.

«Возражаю?! Да я категорически против! Еще пару минут возле него и уже сегодня вечером я отдамся ему в туалете этого ресторана», – подумала она.

– Конечно, мы не против – проворковала Рита.

Лина послала ей уничтожающий взгляд. Влад сел за их столик, заказал официанту виски и вновь посмотрел на Лину, у нее опять пересохло во рту, щеки зарделись.

Влад что-то рассказывал и вел непринужденную беседу с ее друзьями, он оказался очень начитанным, остроумным. Он мог говорить обо всем на свете: с Ритой обсудил самых модных дизайнеров, а с Сашей знаменитых баскетболистов и последний матч, который должен состояться завтра вечером. Лина единственная с кем он не поддерживал беседу, но все время смотрел на нее и улыбался своей проклятой улыбкой, которая лишала ее силы воли. Она, что есть мочи, сопротивлялась его обаянию, стараясь не смотреть в его черные, как дьявольская заводь, глаза. Но Влад словно магнит притягивал ее взгляд и внимание. Внезапно он произнес, обращаясь именно к ней:

– Вы слышите, какая чудесная музыка сейчас заиграла? Идемте, потанцуем, – предложение застало Лину врасплох, и она поперхнулась шампанским. Сашка тут же напрягся и устремил взгляд на загадочного незнакомца. Рита обняла его за плечи и тихо сказала:

– Саш, пошли и мы тоже, немного потанцуем, ты не против?

Сашка был против. Точнее не их с Ритой танца, а против того, чтобы Лина ушла с Владом, это явно читалось на его лице. Он встретился взглядом с Вороновым, какое-то время они смотрели друг на друга, а потом Лина не поверила своим ушам:

– Я с удовольствием потанцую с тобой, Ритуля.

Подруга засияла от счастья, и они ушли в круг танцующих пар.

– Ну, так как? Вы согласны подарить мне этот танец?

Влад протянул ей руку, и она не смогла дальше противостоять его обаянию. Они вышли в залу, к другим танцующим. Влад резко привлек ее к себе, уверенным жестом положил руку ей на талию. Лина впервые оказалась к нему так близко. Его ладонь жгла кожу сквозь платье. Его запах сводил с ума. С ней происходила что-то невероятное. Волнение нарастало как лавина, сердце отбивало сумасшедший ритм.

– Теперь, когда мы одни, ответьте, вы, наверное, очень злитесь на меня?

– Вовсе нет, у меня в тот вечер хватало своих дел. Я даже забыла о нашей встрече.

Влад пристально на нее посмотрел и нахмурился.

«Так тебе и надо, один-один», – мстительно подумала Лина.

– В самом деле? Я мечтал об этом вечере целый день, и очень переживал, что не смог с вами встретиться.

– Если вы так переживали, отчего не позвонили? – съязвила Лина.

– Значит, вы все же обиделись? Я не мог позвонить, поверьте, в тот вечер произошли очень важные события, которые помешали мне.

– Вы, имеете в виду тех мальчиков?

На мгновение его зрачки сузились, но всего лишь на мгновение.

– Да, несомненно, мы бросили все силы на поиски диких зверей, и я забыл сотовый дома. Вы даже не представляете, как я себя за это проклинал.

– Ну что вы! – внезапно Лине стало очень стыдно за свои обиды. Он спасал свой город, а она была озабочена лишь собственными переживаниями. Там люди могли погибнуть, а Лина эгоистично думала только о своих чувствах.

– Вам здесь нравится? – спросил он ни на секунду, не отпуская ее взгляд. Какое это болезненное и адское наслаждение смотреть ему в глаза и чувствовать себя самой красивой в этом зале. Удивительным образом у этого мужчины получалось внушить ей невероятную и обычно недостающую уверенность в себе.

– Очень. Волшебное место. Откуда вы о нем узнали? Ведь вы здесь впервые.

– Почему вы решили, что впервые? Этот ресторан принадлежит мне.

Лина вздрогнула от неожиданности.

– Вам?

– Да, мне. Вы удивлены?

– Мне помнится, вы говорили за столом, что впервые приехали в наш город.

– Верно, я купил этот ресторан вчера.

Лина остановилась посреди танца, известие ее поразило.

– Я не знала, что вы ведете ресторанный бизнес.

– Я в этом полный новичок, но думаю, что у меня получится.

Внезапно ей захотелось у него спросить насчет таинственного покупателя.

– О, возможно, тогда вы знаете, кто пригласил нас сюда? Это очень загадочный человек, он даже не назвал своего имени. Вы бы мне оказали незаменимую услугу, если бы помогли узнать, кто он.

– Вы так жаждете это узнать?

– Очень, этот человек заключил с моим агентом потрясающую сделку – он купил все мои картины, мне ужасно любопытно кто он и…

– Не все, одну вы ему все же не продали.

Лина вновь остановилась и в недоумении посмотрела на Влада, догадка вспыхнула у нее в голове как зигзаг молнии.