Старуха начинает стучать двери. Наконец выходит франт. На холёном лице – недоуменная улыбка.

– Вы не ошиблись случайно, бабушка?

– Получай козел! – Вопит старуха и неистово начинает колотить его костылём. Когда тот отлетает в сторону – то руками и ногами.

– А-а-а!!! – Орёт франт прикрываясь руками. – Вы что бабушка, белены объелись?

Но физически отвечать старухе не может – нам приказали быть вежливыми.

– На! На! На! – Вопит бабка с каждым ударом. Наконец устав и запыхавшись, она берет костыль и с удовлетворением идёт обратно. Прямо туда где за углом прячусь я.

Останавливается – мы смотрим друг на друга.

– Хорошо врезали этому козлу! – Одобрительно говорю ей – Каждый день надо так!

Старушка внимательно слушает, как будто что-то припоминая.

Кажется, где она уже слышала мой голос.

И я вдруг – вспоминаю её голос тоже.

Быстро поворачиваюсь и ухожу.

Как говорится – от греха подальше.

Выходу на улицу – тёплую, осеннюю. Снова – запах дымка откуда-то издалека. Жёлтые листья под ногами…

Только очарования – больше нету.

Перед глазами – та рука, что свешивается с носилок.

Несчастного Сергея Ивановича.

Я ведь знаю.

Догадываюсь.

Наверняка, он не понимал что делает…

Может – поддался настроению… жёлтые листья… умирающее лето… вот и решил – попробовать… поиграться со смертью… на минутку…

Заглянуть туда – и вернутся обратно.

Улыбаясь – повесил верёвку на гвоздь.

Сделал себе петлю.

Эй! Ангел, который охраняет его… почему ты не выглянул?

Не крикнул ему – стой!

– Зачем ему волноваться? – Успокоительно сказал Сергей Иванович – Ведь всё так просто.

Я сам решаю – что и как делать.

Хочу – встану на стул.

Хочу – нет.

Я – большой и сильный. И всё сам – решаю в моей жизни.

А верёвка… это так, глупость… просто поиграться… заглянуть за двери.

Что закрыты.

Затем встал на стул. И затянул петлю на шее.

Что случилось потом?

Услышал стук падающего стула…

Первое чувство – что висишь. Но при этом – живой. Даже дышать можешь.

– Ха – ха – Растягиваются губы в ухмылке.

И замечаешь, что двери на тот свет – никакой нету.

Пустая комната и только…

Разочарованный, схватился руками за верёвку… немного ослабил петлю.

Только шею высвободить не смог. Лишь успел сделать несколько глотков воздуха – пока она снова не затянулась.

Вдруг мелькнула первая неприятная мысль в голове – а что если я не смогу вылезти?

Пытаешься нащупать ногами стул… а его нету – он упал.

Это же так просто – подойти и поставить его на место. Но для этого – не нужно быть в петле.

А что бывает с теми – кто в петле и неё может найти стул?

Знаете сами…

Теперь – он чувствует приступ паники.

– Стул… проклятый стул… где ты???

Да, Сергей Иванович, не ту игру ты выбрал сегодня.

И он начинает раскачиваться телом – нелепо махать руками и ногами в воздухе – искать упор. За который можно уцепиться.

– Господи! Пошли мне его… любой… хоть один гвоздик на стене.

Вот снова, он разжимает петлю вспотевшими пальцами – чтобы сделать ещё несколько вдохов.

Глаза вылазят из орбит.

– Ангел!!! Что же ты не сказал мне что за простенькой верёвкой – кроется такой ужас????

Хочется кричать – звать на помощь.

Но верёвка – не даёт.

И не отпускает.

Снова и снова растягиваешь петлю – только с каждым разом – промежутки для дыхания короче. Ты устаешь а верёвка – нет.

В этом и вся разница.

– Ангел!! Где ты???? – Хрипишь посиневшим ртом – Помоги…

Снова и снова цепляешься в верёвку – ещё один вдох… только один… прошу… дай мне… умоляю…

И верёвка – даёт его.

Она сегодня добрая.

Только каждый раз – просить её всё труднее.

– Пришла твоя пора, дурачок – Вдруг слышишь её голос. И с ужасом понимаешь, что она, верёвка – и есть та самая дверь Ты смотрел на неё – но не видел.

Думал, что это верёвка…

А поняв это – твои силы вдруг удесятеряются.

Ты должен вырваться наружу!

Рассказать всем про эту страшную опасность!

Которая таится в проклятой верёвке.

Снова отчаянно колотишь ногами – но всё тщетно.

Вместо голоса – из твоих губ теперь доносится лишь стон. И ты унижаешься перед ней.

– Я же просто поиграться хотел… пусти меня… пожалей…

больше не буду.

Но верёвка – не знает жалости.

Она не перетрётся.

Не разорвётся.

Не развяжется сама.

Она убивает тебя – медленно и неумолимо. И чувствуя это – ты в последний раз кидаешься в бой с ней. – Сволочь! Гадина!

Мечешься в петле как бык. Пытаясь тяжестью своего тела оборвать крюк на котором она висит. Но та, как будто смеясь – затягивается ещё сильнее на твоём горле. С каждой секундой… минутой…

Шипит тебе тихо – Теперь я хозяйка твоей жизни. ты же сам позволил мне стать ею… так что не сопротивляйся.

– М-м-м-м – Мычишь – Отпусти…

– Зачем? Ты хотел поиграться со мной? Так мы и играем… весело, правда?

Поняв что договорится с нею не сможешь, колотишь ногами в стену – в надежде что соседи услышат. Раз твой ангел не слышит.

Может те – придут… спасут…

Но как назло – никто не слышит.

Может они – пьют чай, смотрят телевизор, смеются, веселятся, или просто в окно – любуются осенью.

– Не хочу… не надо… – Из твоих выпученных глаз теперь лезут слезы.

И в отчаянно рывке – ты снова ослабляешь петлю… только теперь – чуть – чуть… ведь руки уже устали… да и с твоих пальцев – сорвана кожа, ногти.

Касаешься ими губ – чувствуешь солёный вкус крови…

Своей крови.

Нет, это не игра, верёвка…

– Знаю – Тихо отвечает. Она всё делает тихо.

Убивает.

И разговаривает.

– Ты устал? – Насмешливый её голос снова. – Расслабился уже?

И вдруг петля затягивается намного сильнее. Чёрная пелена встает перед глазами.

– Конец? – Спрашиваешь её, то ли голосом, то ли мысленно.

Мечтая теперь об одном. Чтобы нечеловеческие мучения на этом – закончились.

Чтобы любым путём вырваться из проклятой петли.

Даже если путь этот – будет в загробный мир.

Твои движения теперь конвульсивны – голова бьётся от стену… ноги, руки – хаотично двигаются в разные стороны, подсознательно надеясь на чудо – найти опору. Или стул что упал – вдруг сам встанет на место.

Если ангел поможет.

Но его нету….

Ещё раз пытаешься ослабить пальцами петлю – сделать глоток воздуха – но уже не можешь.

– Конец – Шипит верёвка.

И твои руки послушно опускаются вдоль тела.

– Конец – Соглашаешься ты.

– Игра окончена – Вдруг откуда-то доносится голос и появляется ангел.

А может и не появляется.

Ведь это не его игра. И не его законы.