- Ладно, - он поднялся изо стола,- Спасибо за трапезу. Вечером навещу Морену.

Хорос нахмурился.

Морена уже ждала Влада в назначеном месте месте.

- Ну, ты красотка!

Она внедоумении захлопала глазами.

- Топот стоял, как от табуна лошадей.

- Прости, я не подумала.

- Мне нужно к Будивою.

- Я тебя здесь подожду.

- Я скоро!

Влад приблизился к волхву, который уже ждал его на поляне.

- Я готов!

- К чему? - удивился старец.

- Продолжить обучение.

- Тебе не нужно, ты уже всему научился. А дальше с Мореной сами справитесь. Совет да любовь!

Морена сидела на берегу и бросала в воду камешки. Влад бесшумно подошел сзади и поставил её на ноги.

- Сколько раз говорить – на земле сидеть нельзя!

- Ты уже освободился?

- Да.

Он постелил свою куртку и предложил ей сесть, устраиваясь рядом. Влад не стал ей говорить, что его обучение закончено, сначала он хотел поговорить с Хоросом. А еще нужно «обрадовать» Кристину с Родамиром. Они весь день провели на берегу. Влад рассказал о своих родителях, и что она обязательно им понравится. Морена рассказала о своем детстве, которое провела без матери, та умерла при родах. Отец так и не смог пережить эту потерю и больше не женился. Всю любовь и заботу отдал дочери.

Им было хорошо и легко вместе, не смотря на разное воспитание, они понимали друг с друга с полуслова, с полу взгляда.

Вечером вернулся Родамир, как и обещал. Хорос встретил его в сенях.

- Морена у себя, но ей не здоровится, - соврал отец. -  Навести её лучше завтра утром.

Жених рассердился, но перечить не стал.

Верховный знал, что поступает дурно, но он хотел сам сначала поговорить с дочерью. Родамир был в ярости, уже второй раз за день он не смог застать свою невесту. Хорос явно что-то скрывал. У Крис спрашивать бесполезно, эта дурочка не видит дальше собственного носа. Может встряхнуть этого Влада? Ничего, завтра он придет пораньше, и Морена точно не отвертится. Он вышел на крыльцо и чуть не споткнулся о Кристину, которая сидела на ступеньках.

- Ты чего здесь сидишь?

- Жду Влада.

Он присел рядом в надежде что-нибудь выведать.

- И где ж твой ненаглядный?

- Да к колдуну своему пошел. Целыми днями у него пропадает. А я совсем одна!

- А как же Морена, вы же теперь подружки?

- Да у нее свои заботы, - Крис нервно мотнула головой, - Либо носится где-то целый день с дикими глазами, либо в окно таращится. Скука смертная! Даже поговорить не с кем.

У Родамира закрались подозрения, он то был посообразительней Кристины.  Как чувствовал, что нельзя оставлять без присмотра! Он резко поднялся.

- Пойду я.

- Посиди хоть ты со мной, - заканючила Кристина.

- Пора мне.

Он поднялся с места и направился к конюшне.

Морена пошла домой через задние ворота, чтобы ни с кем не столкнуться и тихо прошмыгнула к себе в комнату. Влад пошел через центральные ворота.

Едва завидев Влада, Крис вскочила и сразу накинулась с претензиями.

- Влад, что за кольцо у тебя на пальце?

- Я же тебе сказал.

- Не нужно подвергать сомнению мои умственные способности. Родамир сказал, оно обручальное!

- Ух ты, долго такую длинную фразу заучивала?

- Не переводи разговор!

- Да, я женился на самой прекрасной лесной нимфе!

- Я тогда тоже выйду замуж!

- Флаг в руки!

Он вошел в дом, оставив взбешенную подругу на улице.

Хорос направился в спальню дочери, по дороге столкнулся со слоняющимся по коридору Владом.

- Ты чего здесь? – строго спросил Хорос

- Не спится, решил пройтись.

Влад пошел вниз по лестнице. Хорос постучал в спальню дочери и вошел.

- Отец, - она удивленно на него посмотрела.

- А ты кого-то другого ждала?

- Нет. Я спать собиралась.

Он скептически посмотрел на полностью одетую и причесанную Морену.

- Что у тебя с этим ловцом?

- Ничего, я просто ему помогаю.

- Я не дурак и не слепой!

Я люблю его, хотела выкрикнуть Морена, но не осмелилась. Она опустила глаза.

- Я просто ему помогаю, – твердо сказала Морена.

- Раз так, как только он уйдет, выйдешь замуж за Родамира.

Она промолчала. Отец вздохнул и вышел. Морена тут же заперла дверь и села на пол. Первый раз в жизни она не знала, как ей поступить. Ей было искренне жаль отца, ведь она дала Родамиру свое согласие и теперь, нарушив обещание, её отец должен будет дать ему хорошие отступные. Но Влада она любила и предпочла бы умереть, чем быть с кем-то другим. А еще Крис, как быть с ней? В окно постучали, она распахнула его, и Влад ввалился в комнату.

- Отец был.

- Я знаю, мы с ним столкнулись, когда я к тебе шёл. Сказала ему?

- Не смогла, - она грустно вздохнула.

Влад заключил её в объятья.

- Вместе скажем. Я люблю тебя, - шепнул он ей в ухо и сильней прижал к себе.

Морена закрыла окно.

- Раздевайся,- бросила она через плечо.

- Не сейчас и не здесь, - ответил Влад.

Он лег в кровать прямо в одежде, Морена тоже не стала раздеваться и легла рядом.

Рано утром Родамир подъехал к воротам дома невесты. Он спешился и привязал коня к дереву. Родамир пошел пешком, чтобы не создавать лишний шум. Обойдя вокруг, он зашел через задние ворота. Зайдя в дом, прямиком направился в покои Морены. Он выбьет дурь из этой девчонки, итак ждал слишком долго!

- А может просто сбежим? Раз ты не хочешь никому ничего говорить. Ну надоело уже прятаться по углам, честно, - Влад взглянул на лежащую рядом Морену.

В дверь яростно постучали.

- Морена, открой сейчас же!

Морена спрыгнула с кровати и в ужасе посмотрела на Влада.

- Это Родамир, прячься, - истерично зашипела она.

- Морена, я теряю терпение! - голосил Родамир.

- Давай прячься! - девушка схватила Влада за рукав и стащила его на пол.

Морена выжидающе смотрела на мужа.

- Нет! - покачал головой тот.

Она кинулась ему на шею.

- Умоляю, он тебя убьет! – в её глазах стоял неподдельный ужас.

Влад тяжело вздохнул и полез под кровать. Пытаясь унять дрожь в руках Морена пригладила волосы и отперла дверь.

- С каких пор ты ко мне вламываешься? - сказала она, гневно глядя на Родамира.

- А с каких пор ты запираешься? - парировал он.

- С тех пор, как у нас гости, а, то есть у некоторых манера заходить без стука.

- Я заходил вчера, отец сказал, что тебе нездоровится, - его тон стал мягче.

Она рассеянно кивнула.

- Тебе сейчас лучше?

- Да.

- Может, прогуляемся, мы все-таки неделю не виделись.

"Не видела б тебя еще столько же", - подумала Морена.

- У меня голова болит!

- Ладно, я позже зайду, - сквозь зубы бросил Родамир.

Она вытолкала его из комнаты, захлопнув дверь перед носом, и снова заперлась. Влад вылез из-под кровати.

- Все! Я так больше не могу, пошли к твоему отцу. Кольцо сначала одень!

- Может не сейчас?

- Нет! Именно сейчас.

Крис увидела, как Влад куда-то тащит Морену и поспешила за ними.

Влад втащил Морену в кабинет к Верховному, тот как раз обсуждал с Родамиром предстоящую свадьбу.

- Нужно серьезно поговорить! – начал Влад с порога.

- Пусть он выйдет, - Морена показала на Родамира.

- Да нет, пусть останется, его это тоже касается.

Родамир напрягся.

- Да что у вас тут вообще происходит?! - завизжала вбежавшая в комнату Кристина.

- Отлично все в сборе! Мы с Мореной поженились, – Влад показал присутствующим руку Мореныс кольцом на безымянном пальце.

Первым в себя пришел Родамир и кинулся на Влада.

- Я тебя убью!

Морена встала между ними.

- Милая, отойди, пожалуйста, - Влад аккуратно отодвинул жену в сторону.