- Как говорят у вас: с кем поведешься, от того и наберешься, - ответил вышеупомянутый император.

Я помолчала, а потом тихо сказала:

- Спасибо.

- Стало легче?

-Ага.

- Вот и славно. - В голосе демона явно слышалось удовлетворение.

Я только улыбнулась. Да, именно сегодня я полностью освободилась от груза тех глупых отношений.

Этим вечером я забиралась под одеяло, предвкушая очередной сон из жизни моего соседа. Но если

бы я знала, что увижу, то вообще не стала бы засыпать. Я снова сидела в том же кабинете, что и в

первый раз. За окном царила глубокая ночь, но я была слишком занята, чтобы ложится спать. Передо

мной на столе лежали горы бумаг, покрытых столбиками сложных вычислений, многоуровневыми

ритуальными схемами и длинными заклинаниями. Я напряженно вглядывалась в очередной лист, пытаясь понять, не закралась ли в мои расчеты какая-либо ошибка. В дверь негромко постучали. Я

взмахнула рукой, отворяя ее, и в кабинет вошел чем-то обеспокоенный Вардар.

- Мой повелитель, - поклонился он, - у меня донесение с северных границ.

- Что случилось?

- Наши северные форты докладывают, что за последние несколько недель резко увеличилась

активность туманных гваров. И это является поводом для беспокойства.

- Туманные гвары? - недоуменно переспросила я. - Но почему сейчас? Обычно эти твари выползают

из своих гнезд зимой.

- Никто не знает, возможно, их что-то спровоцировало. Позволь, я покажу, где именно произошли

последние нападения. Может быть, ты увидишь в этом закономерность.

Я раздраженно передернула плечами, поднялась и подошла к карте. Ситуация была очень странной.

- Показывай своих гваров, - велела я и повернулась к Вардару.

Того, что произошло дальше, я никак не ожидала. На меня вдруг обрушилась резкая

всепоглощающая боль. И причиной этой боли был клинок, который воткнул мне в грудь мой верный

соратник.

- Вардар, что ты творишь? - прохрипела я.

- Я всего лишь убиваю тебя, мой повелитель, - самодовольно усмехнулся тот. - Не стоит

сопротивляться. Кинжал смазан ядом снежной эфферы, а эта змейка способна убить за несколько минут

даже тебя.

Предательство… Я чувствовала, как внутри разливается бессильная ярость и какое-то безнадежное

разочарование.

- Но почему? - Демон не лгал про яд, и говорить мне было все сложнее.

- Ты заигрался. Возомнил себя покорителем миров, а я хочу власти, хочу здесь и сейчас. Да, ты

создал великую империю, и я заберу ее себе. - В голосе предателя слышалось явное торжество.

Я попыталась позвать на помощь, но у меня ничего не вышло. Я ощущала, как цепенеет мое тело, было сложно даже вздохнуть. Жуткая боль ледяными тисками сжала сердце, вымораживая душу, выпивая по капле жизненную силу. Я пошатнулась и опустилась на колено.

- Я ведь доверял тебе, - сил хватило только на слабый шепот.

- Зря, - равнодушно ответил бывший друг.

Я попробовала призвать магию, но все было бесполезно. Яд эфферы действительно убивал очень

быстро. Безумная боль уже захватила каждую клеточку умирающего тела. Я словно сгорала дотла в

беспощадном ледяном пламени, В глазах потемнело, а голос Вардара доносился, будто сквозь толстый

слой воды. Мое сердце трепыхнулось в последний раз и застыло. А угасающее сознание потянуло в

глубокий черный колодец, где меня ожидало только бесконечное ничто.

Часть 5.

Я проснулась, захлебываясь собственным криком.

- Лина, все хорошо, успокойся, - до меня донесся встревоженный голос, - это был просто сон.

- Сон? - истерично выпалила я, рефлекторно хватаясь за грудь. - Мы же оба знаем, что это такое.

- Прости, моя девочка, - в голосе Аса слышалась неподдельная боль, - я не хотел, чтобы ты

пережила это.

Я глубоко вздохнула и вытерла холодный пот с лица. Меня била мелкая дрожь. Да, в этот раз

реалистичность снов сыграла со мной злую шутку. Медленно успокаиваясь, я огляделась. На часах было

полшестого утра. Хорошо, что родители ушли в гости к друзьям с ночевкой, иначе бы всю квартиру

перебудила своими воплями. Засыпать снова мне не хотелось, поэтому я накинула на плечи одеяло и

подошла к окну.

- Так вот что ты имел в виду, когда говорил тогда, что тебя тоже предали, - пробормотала я

- Да, - мрачно усмехнулся демон, - меня убил мой друг. Хотя в этом есть доля и моей вины. Я был

настолько погружен в свои честолюбивые планы, что не заметил, как зависть пустила корни в его сердце.

Мне стоило обращать больше внимания на тех, кто находится рядом со мной. А я все упивался своим

величием и грезил новыми завоеваниями.

- Для того, чтобы быть великим, вовсе необязательно идти по миру с огнем и мечом, - тихо сказала я.

- Теперь я это понимаю, - голос демона сочился неподдельной горечью. - Знаешь, годы, проведенные на Земле, помогли мне разобраться в себе. Ваша история оказалась очень показательной.

Я наблюдал за расцветом и крахом и великих империй, и их правителей. И понял, в чем был не прав и

что делал не так. Только исправить уже ничего не могу.

Мне оставалось только понимающе посочувствовать Асу. Ведь сейчас мою жизнь отравляло такое же

ощущение собственного бессилия.

Я посмотрела на пробуждающийся город. Лучи восходящего солнца медленно прогоняли серые

ночные краски, заменяя их нежным утренним румянцем. Уже появились первые прохожие и машины, но

дневная суета еще не успела вступить в свои права. Так тихо и умиротворенно…

- Ас, я не хочу умирать, - еле слышно прошептала я.

- Я знаю, - сказал он грустно, - мне так жаль, что моей жертвой стала именно ты, Лина, поверь мне.

- Я верю. Но неужели ничего нельзя сделать? Ты же был таким сильным магом, столько всего знал.

Должен же быть какой-нибудь способ помочь нам.

Демон молчал долго. Я уже решила, что он вообще передумал со мной разговаривать, но Ас нехотя

ответил.

- Теоретически такой способ есть. Чтобы обрести настоящее тело, мне нужно попасть обратно в свой

мир. И я мог бы даже научить тебя, как открыть такой портал, я мог бы помочь тебе найти место силы, чтобы ты смогла это сделать. Но я не знаю, как разделить нас так, чтобы я не превратился в безвольного

духа. Потому что в такой форме я опять смогу только наблюдать.

- А та ведьма из магазина, - вспомнилось мне, - кто она вообще такая?

- Я не знаю. Просто однажды она призвала меня и привязала к той книге, которую дала тебе. А когда

ты провела ритуал, я получил возможность вселиться.

- Но послушай, может быть, она в нашем мире не одна такая? У нас вон каждый столб пестрит

объявлениями всяких экстрасенсов и ясновидящих. Может среди них есть люди с настоящим даром?

- Жаль, что в таком состоянии я не могу видеть ауры, а только тяну энергию через твое тело, - с

досадой ответил Ас. - Иначе я легко смог бы найти мага. А так…

- Значит, будем действовать метолом тыка, - решила я, - пока есть возможность, нужно пытаться.

После бодрящего душа и легкого завтрака мы засели за компьютер. Мы лазили по эзотерическим

форумам, изучали отзывы об экстрасенсах, искали адреса тематических салонов и магазинов. Я даже

сходила в газетный киоск и купила журнал, известный своим скандальным содержанием. И вот, через

несколько часов мозгового штурма я стояла перед первым из тех адресов, которые показались нам

наиболее интересными.

- Степанида, - неуверенно прочитала я вырезку из газеты, - ясновидящая в пятом поколении.

Медиум, снимает сглаз, порчу, общается с духами предков.

- Не бойся, - подбодрил меня Ас, - ты не одна.

Я только вздохнула и нажала на кнопку звонка. Дверь мне открыла высокая фигуристая женщина в

платье до пола.

- Здравствуйте, - промямлила я, - меня зовут Ангелина, я звонила вам сегодня.