— И кто из нас несерьезно относится к сражению? Только не говори, что случайно промахнулся по сердцу. Я тебя слишком хорошо знаю, ты просто не мог допустить такой ошибки. — Через боль Джей продолжал говорить, раздражая меня своей болтовней.

— Сейчас исправлю!

Я резко ударил его правой рукой в лицо, собираясь закончить бой, но он уведя голову в сторону, схватил меня за руку и перекинул через себя. Перевернувшись в воздухе и приземлившись на кривые четвереньки, я сразу же получил носком ботинка по лицу и отлетел назад. Снег проникал в дыру на ладони и больно щипал, замораживая нервы и снижая моторику. После того, как я поднялся с земли, лидер воров продолжил атаку. Увернувшись от двух рубящих ударов, я с ноги выбил обрубок меча у него из руки, а затем с разворота другой ногой двинул капитану в рану на груди. Как только он упал я моментально наступил ему ногой на сломанную руку. Диким, болезненным криком залилось все пространство вокруг.

— Даю последний шанс. Отпусти меня. — Молвил я, холодно смотря на лежащего подо мной врага.

— Я уже… Говорил… — Капитан глубоко вдохнул, а затем уверенно сказал на одном дыхании. — Я остановлю тебя любой ценой.

— В таком случае заткнись и умри молча! — Я стал бешено бить Джея ногой по левой руке, все больше ломая ее и выгибая в другую сторону. — Бесишь, бесишь! — Кричал я, нанося ему удары.

Когда конечность моего врага превратилась в кашу из костей, крови и плоти, я решил перейти на его лицо. Однако при первом же моем ударе, бывший друг остановил мою ногу целой рукой и выкрикнул.

— Нет, это ты меня бесишь!

Он мощно толкнул меня, от чего я потерял равновесие и упал в красный от нашей крови снег. Я попытался подняться, но в ту же секунду был уложен обратно ударом с правой. Сам же капитан сел на меня сверху и продолжить бить по лицу.

— Хватит!.. — Удар. — Упрямиться!.. — Еще удар. — Просто остановись!.. — Снова удар. — Еще не поздно!.. — Опять удар. — Все исправить!.. — Слабый удар.

После жестокого избиения он стал переводить дух, а я пытался сообразить где сейчас нахожусь.

— Прекрати это, Шу. Да, я много раз подводил тебя, а ты в свое время принимал неверные решения. Но доверься мне в последний раз и не соверши самую большую ошибку в своей жизни.

— Я ее уже совершил. Я продолжаю существовать! — Крикнул я наконец собравшись с мыслями, которые до этого летали где-то в облаках от ударов Джея.

Лидер воров нанес очередной удар, но я боднув его черепом, когда тот наклонился, освободил правую руку и атаковал прямо в голову бывшему другу. Кровавые ошметки разлетелись во все стороны, а сам Вокстон завалился на спину, более не в силах продолжать бой. Как и предполагал, я не смог нанести удар со всей силы, однако он был достаточно мощным, чтобы проломить череп. Я был уверен, что в последний момент попытался остановить руку, но было уже слишком поздно.

— Все-таки ты выбрал этот путь. — Сипел капитан при смерти, лежа на красном от крови снегу. — Ты не меняешься, наверное тебе нравится страдать.

Встав и вытерев кровь с разбитого лица, я увидел, что вся левая половина головы Джея деформировалась и с нее слетел здоровенный кусок кожи. То, что капитан не выживет без постороннего вмешательства было очевидно.

— Нет, просто обстоятельства изменились и мне не оставалось ничего другого, кроме как сражаться до конца. Мы оба были в тупике и не имели другого выбора. Тебе был нужен я, а мне нужна была свобода. Мы бы никак не пришли к согласию и другому исходу. У судьбы нет жалости. Особенно ко мне и окружающим меня людям.

— Судьба? Давно ты стал верить в подобную чушь? — Спросил Джей, смотря на меня единственным оставшимся у него правым глазом.

— Хочешь узнать когда? — Спросил я удивленно. Он молча моргнул глазом.

Вернув оба клинка в ножны, я подобрал метроновый дневник со снега и спрятал его во внутренний карман жилетки. Закончив собирать потерянные вещи, я уселся рядом с поверженным капитаном и тихо прошептал ему, дабы никто другой не мог услыхать моих слов.

— С тех пор, как потерял надежду.

Мои раны наконец перестали кровоточить, однако затягивались невероятно медленно. Вновь переведя взгляд на Джея, я спросил.

— Ты ведь осознаешь, что это твой конец? Возможно сейчас ты не чувствуешь боли, однако скоро жизнь покинет тебя. О чем призадумался? — Спросил я, уставившись на его безразличное лицо. Если бы он попросил, я бы немедленно спас его от смерти, но лидер воров молчал. Похоже он действительно уже смирился со смертью.

— Кажется я начал понимать. Только не говори, что затеял все это ради того, чтобы я убил тебя.

— Нет, просто таким образом я выманивал Сорвера. — Соврал я.

— Когда я потерял жену и ребенка, то не знал, что делать дальше. Но я обрел верных людей и свое место в жизни. Твое тоже где-то есть, просто ты еще не нашел его.

Говорил Джей огорченно или просто в таком состоянии не мог выражать другие эмоции. Вдруг его лицо содрогнулось от боли и он схватился рукой за грудь прямо над раной, которую я оставил ему.

— Похоже мое время уже пришло. — Тяжело дыша и извиваясь всем телом, он протянул мне метроновый кристалл и когда я взял его в руку, все вокруг померкло.

Впрочем тьма окружала меня не долго и когда я открыл глаз, то увидел, что нахожусь в лесу на юге Зерона. Каким образом меня перекинуло сюда я понимал, но неужели Джей ожидал такого исхода и заранее подготовил мне путь отступления от жаждущих расплаты воров, потерявших своего лидера?

— Вот и ты, убийца.

Знакомый голос холодно и с нотками отвращения разрезал тишину. Обернувшись я увидел Тифу, сидящую на пне. Ее лицо выглядело заплаканным, да и сама она была в подавленном состоянии.

— Я ошибалась в тебе, ты ужасный человек. Просто худший.

— Зачем ты здесь, Тифа? Если только ради того, чтобы сказать, как сильно презираешь меня, то напрасно тратишь свое время. Ты не знаешь обо мне многого, а потому не в праве судить. Все здесь! — Я достал из-под жилетки закрытую книгу и показал ей. — Здесь детально описано то, как я потерял свою человечность. Когда я умру, ты возможно отыщешь способ открыть ее и прочитать, тогда поймешь, с чем я жил последние несколько лет. До тех пор я сохраню на себе маску предателя и убийцы.

Тифа встав с пня, подошла ко мне и начала перебинтовывать все мои ранения.

— Так или иначе, Джей попросил передать тебе кое что и оказать помощь, если ты будешь ранен. Начну пожалуй с себя. Для тебя я теперь Тиффани, ты утратил возможность называть меня сокращенным именем, а так же я глава гильдии воров. Не ожидал? Я сама не ожидала, что Джей выберет меня.

— Пока ничего интересного, кроме твоего полного имени. Я даже не догадывался, нет, просто ты никогда не рассказывала. Что дальше?

— Сорвер из тени руководит «Волками». — Вот тут ей удалось удивить меня.

— Почему тогда Джей не сказал мне этого? Зачем скрыл правду?

— Теперь ты видишь, что был другой путь, что можно было прийти к согласию? Это был последний урок от капитана. Хотя уже прошло три года, ты до сих пор совершаешь одни и те же ошибки, что и прежде. Не зная всей правды идешь в бой, думая, что поступаешь верно. Говоришь, что я не имею права осуждать тебя не зная всего, а разве это не ты постоянно так поступал?

«Значит, моя проблема в том, что я слишком мало знаю и это незнание влечет за собой ужасные последствия?» — А ведь она права.

За последние годы я абсолютно ничего не узнавал, лишь убивал всех, на кого указывал Джей, все больше уходя в никуда. А загадки все прибавлялись и накапливались. Откуда на острове тигры; скелеты; каннибалы и метроновое кольцо, способное управлять временем; Король морей; что такое метрон; чем на самом деле руководствовался Брюс Криптон; чего хочет Трей Сорвер; контрабандисты и приближающаяся война; демоны; бездна; взрыв метрона; Каирн душ; последний из богов; Елена со своей магией огня. У меня было столько возможностей, дабы разгадать тайны острова, но я продолжал идти вперед, будучи по грудь в кровавом болоте и погружаясь еще глубже.