— Ну как тебе моя коллекция? Только под юбки к ним не лезь, могут и откусить чего. — Тяжело вздыхая, мясник медленно выбирался из-под груды женских тел.

— Да иди ты! — Ответил я ему и он снова засмеялся.

Прекратив бессмысленные попытки вырвать крюк из своей плоти, я достал запасной клинок, но свободно использовать его в руке не мог, поскольку крюк не давал шевелить конечностью достаточно хорошо. Я медленно пятился в сторону выхода, не веря в то, что могу проиграть такому врагу. Больше всего я хотел доказать себе то, что даже с одной рукой могу продолжать сражаться на достойном уровне, хотя Брюс уже давно показал мне обратное.

Мясник уверенно появился из прохода слева и начал раскручивать цепь над собою, но она постоянно ударялась о стенки с обеих сторон коридора и не набирала достаточной скорости для успешного броска. Когда я врезался в оказавшийся позади операционный стол, убийца кинул в меня цепь и когда та обмоталась вокруг моего клинка, потянул на себя, лишив меня оружия.

— Убегать не будешь? Еще есть шанс спастись. — Тут я вспомнил, что дома меня ждет Миса и про мое обещание ей. Но также я прекрасно понимал, что упустить столь опасного преступника будет ошибкой и убежать поджав хвост не выход. Вот-вот должны были появится Скай с сестрами, мне же оставалось лишь ждать их.

— Ты не первый, кто так говорил и явно не станешь последним. — Я тянул время как только мог.

В ответ мясник лишь противно засмеялся.

Ветер приятно щекотал лицо, унося вдаль наш разговор и мои плохие мысли. Безумный враг снова раскрутил и кинул в меня свое лассо, но я встал так, чтобы цепь обвилась вокруг рукоятки крюка на моей спине. Успешно намотавшись на оружие, конец цепи больно ударил меня по лицу, разбив бровь и немного оглушив. Когда же мой противник решил потянуть на себя, я развернулся к нему спиной и почувствовал, как крюк покинул мое тело, вырвав под лопаткой большой кусок мяса.

От боли я упал на колени, перестав более волноваться о равноправии и желая просто убежать. Еле поднявшись на ноги, я уже было ступил в сторону выхода, когда увидел перед собой в проходе странную тень, отдаленно напоминающую гуманоидного зверя. Похоже она не собиралась меня пропускать, расставив черные когтистые лапы и приготовившись ловить беглеца. Существо было нечетким, ведь расплывалось в воздухе словно туман, но внушало ужас. Оно не приближалось ко мне и не отдалялось, лишь парило над полом в нескольких метрах от меня, заставляя сражаться с мясником до конца.

Ранения с невероятной скоростью вытягивали из меня силы, а маньяк по сравнению со мной явно чувствовал себя превосходно. Справа от себя на уровне пояса я заметил вбитый в стену каменный кол сантиметров в пять диаметром и продумал свою атаку.

Враг подобравшись ко мне вплотную, дважды атаковал моим же клинком, но я сумел уклониться. Когда же убийца замахнулся цепью, его движения были слишком медлительными, так что я успел вскочить на тот штырь и ударом с ноги в голову, впечатал своего противника в стену. Сам же я с грохотом упал оземь, но благо на левую сторону и поэтому серьезно не пострадал.

Поднявшись с земли, я попытался поднять свой нож, но был настолько ослаблен, что не смог даже удержать его в руке. Оставалось только бить своего противника ногами. Спустя несколько моих ударов по голове, он поймал меня за ступню и успешно опрокинул на спину, залезая сверху. Я согнув обе ноги, с силой откинул его назад и тот вновь влетел в стену, хорошенько приложившись головой. Некоторое время он не шевелился, давая мне возможность встать, а затем я увидел, что у него из левого бедра торчит довольно толстый железный прут. Неожиданным, резким ударом правой ноги мясник откинул меня назад и я напоролся на тот самый кол, торчащий из стены. Он пробил мое тело насквозь, так что я мог видеть его огромный окровавленный конец, выходящий из моей груди.

Изо рта полилось множество ручейков крови и я перестал чувствовать свое тело. Я не знаю почему не умер моментально, но разве имело значение умереть сейчас или минутой спустя? Истратив последние оставшиеся во мне силы, я смог соскочить со штыря, но маньяк ударом с ноги вернул меня обратно. Так и оставшись беспомощно висеть на нем, не в силах пошевелиться и уже смирившись со смертью, я смотрел на мясника и ожидал его добивающего удара. Из уродливой дыры в груди торчал огромный окровавленный камень и удерживал меня на месте, обещая умертвить в скором времени от кровопотери. Хотя скорее всего я уже был мертв и это сейчас мой пока еще живой мозг посылает последние, бессмысленные сигналы в надежде на то, что тело откликнется ему. Сигналы дошли и я поднял отяжелевшую голову, но возможно это была иллюзия, воссозданная умирающим сознанием. Впереди стоял мой враг, за спиной которого маячила тень. Она лишь молча парила и смотрела прямо на то, что осталось от меня.

— Говоришь я не последний, Шу? Я расскажу тебе, почему ты проиграл. Тебя убила собственная самоуверенность и она же погубила дорогих тебе людей. Во всем виноват ты и твое высокомерие. — Донесся до меня с высоты голос убийцы.

«Откуда ты знаешь меня?» — Хотел я спросить, но мне не удалось даже открыть рта.

— Знаешь, когда я был в банде мастера Брюса, то представлял тебя куда более грозным соперником. Жаль, что ты оказался таким слабаком. Эй! Ты слышишь меня?! — Он за волосы приподнял мою голову и заглянул в пустой глаз. — Сдох? Первый будет доволен моей работой!

В подземелье послышались голоса и звуки шагов, а мясник смеясь во весь свой хриплых голос, открыл какой-то тайный проход в стене и пропал в нем.

Ко мне слева приблизились двое. Первым был Скай, а вторая то ли Тифа, то ли Кира, я не мог разобрать. При их появлении тень испарилась в воздухе, а я так и остался висеть на штыре.

— О нет, Шу!! — С ужасом прокричала девушка и помогла Скаю снять меня с кола.

Парень видя мои раны, понимал, что пробито легкое и поспешил вынести меня на поверхность, дабы я не задохнулся под землей. Но спустя пару секунд я умер, так и не сумев никого спасти.

Я почувствовал резкую боль от падения на землю, которая и вернула меня в сознание.

Очнувшись в неведомом месте, я обнаружил, что все еще был покалечен, ведь дыра в груди никуда не делась и я мог свободно просунуть левую руку в нее. Ощущения боли абсолютно не было и я бодро вскочив на ноги, осознал, что полон сил. Увидев в стене расщелину размером с человека из которой сюда проникал красный свет, направился к ней, дабы узнать где я вообще нахожусь. Протиснувшись в дыру я открыл себе место, куда ожидал в конечном счете попасть, но не надеялся, что это произойдет так скоро. Это был ад.

Я стоял на какой-то высокой скале, поэтому мог отлично рассмотреть место, где проведу вечность. Вверх отовсюду поднимались столбы едкого, черного дыма и закрывали собою ярко красный потолок, затем устремляясь в неизвестность. Высоко над выжженной землей меж этих столбов летали черные существа похожие на горгулий и иногда пикировали на землю, атакуя бегающих там людей, а затем вновь устремлялись вверх, осматривая окрестности земли демонов свысока. Вся та земля представляла собою возвышенность, стоящую на тонкой ножке в огромном озере бурлящей лавы и крови, из которой время от времени вздымался красновато-белый пар. На самой же поверхности земли шла непонятная мне война между людьми и порождениями ада. То тут, то там сквозь руины древних строений я видел картины боя. Это было страшное и отвратительное — одностороннее уничтожение. Люди изо всех сил пытались давать отпор громадным быкам — минотаврам, которые ходили словно люди на двух ногах. У моих сородичей не было и шанса выстоять перед такой невероятной мощью. Поэтому их просто рубили на части, сажали на колы, разрывали пополам, затаптывали копытами, поднимали в небо горгульи и кидали в кипящее озеро, да и просто пожирали живьем. Земля устилалась кровью, частями тел и внутренностями бедолаг, которые были обречены мучиться в этом месте до скончания веков. Казалось этот геноцид никогда не закончится, но были те, кому было по силам убивать демонов, однако и они вскоре погибали.