— Я не могу пойти, — сказал Перри.

— Нет, можешь, иначе ты пожалеешь об этом.

— Нет, не могу. Я прикрываю тебя. Бернетт мне голову оторвёт, если я оставлю тебя.

Кайли застонала. Она обернулась и увидела, что к ним идёт Дерек. Она схватила его за руку и поставила перед Перри.

— Ты больше меня не прикрываешь. Дерек прикрывает.

— Отлично, — Дерек улыбнулся, и она знала, что он не совсем правильно все понял.

Перри покачал головой.

— Но Бернетт…

— Бернетт не рассердится. Я все ему объясню. Теперь иди, пока не стало слишком поздно, и Миранда не решила тебя не прощать. Иди! — она легонько его подтолкнула.

Перри перевоплотился в птицу и взлетел. Кайли стряхнула несколько электрических искр со своей руки, и повернулась к Дереку.

— Пошли, — сказала она.

— Куда? — спросил он.

Взгляд, которым он ее наградил, сопровождался сексуальной улыбкой.

— Надо поговорить, — сказала она — пошли.

— А как же Час Знакомства? — спросил он.

Она глубоко вздохнула.

— Забудь про Час Знакомства. Ты идёшь со мной!

Она схватила его за руку и потащила в сторону. И, конечно же, в этот самый момент, подошёл Лукас.

Его голубые глаза встретились с ее. Она увидела, как он на неё смотрит. Она испытала нелепое желание остановиться, и все объяснить, но тогда она начала думать, что именно скажет, и почему вообще решила, что он заслуживает объяснений, и это все, оказалось слишком сложно.

Поэтому, она просто взглянула на него с извиняющимся видом, и снова потянула Дерека за собой. Позже она разберётся с Лукасом. Правда, как она с ним разберётся, она не имела ни малейшего понятия.

***

— Хочешь пойти на гору? — спросил Дерек, который теперь шёл рядом с ней.

— Нет, — сказала она.

Боль, которую она видела в глазах Лукаса, отдавалась эхом в ее сердце. Он обидел ее, но причинив ему боль, даже не нарочно, она почувствовала тяжесть в груди.

— Почему нет? — спросил Дерек.

— Потому что нам нужно поговорить, и я думаю, ты тоже понимаешь, о чем именно.

На секунду она пожелала, что все было не так. Все было бы гораздо проще, если бы она выбрала Дерека. У него не было стаи, которая не хотела бы, чтобы они были вместе. Ему не нужно было отказываться от своих целей, и он бы не смог, однажды, ее в этом обвинить. Но сердцу не прикажешь выбрать легкий путь, она хотело того, чего хотело.

Ее сердце, очевидно, жаждало Лукаса. А вот сможет она дать сердцу желаемое, или нет, это уже другой вопрос. Но и Дереку она не могла дать того, чего он хочет. Это было неправильно.

Он судорожно вздохнул.

— И почему у меня такое чувство, что это закончится нехорошо?

Она посмотрела на него.

— Возможно, это закончится не так, как ты этого хочешь, но это будет правильно.

— Я не уверен, — сказал он.

Она вела его в домик, но потом вспомнила, что внутри могут быть Миранда и Перри решавшие свои проблемы, она плюхнулась на ступеньки на крыльце, и помахала, чтобы он присоединялся.

Взглянув на дверь, она надеялась, что у Перри получилось успокоить Миранду. Черт, может в этот самый момент, у них было страстное примирение.

Глубоко вздохнув, она повернулась к Дереку.

— Ты знаешь, что я чувствую. Почему ты пытаешься убедить себя, что это неправда?

— Что неправда? Да ладно, Кайли. Ты меня тоже любишь, — сказал он.

Она подтянула одну ногу к груди и обняла ее.

— Да. Я не буду врать, но это не то же самое, что я чувствую к Лукасу. И я знаю, что ты это понимаешь, потому что можешь чувствовать мои эмоции.

— Но если мы снова будем вместе, мы исправим это.

Она покачала головой.

— ты такого не заслуживаешь.

— Не заслуживаю чего? — спросил он, — Я хочу вернуть тебя. Думаешь, я не буду счастлив?

— Не совсем, — сказала она, — ты не должен. Ты заслуживаешь того, кто будет так же взаимно без ума от тебя. А не того, кого заботит другой человек.

Она прикусила губу, и осознала ещё одну причину, почему так переживала на этот счёт, — То же самое случилось с моим отцом и моей мамой. Она любила моего настоящего отца. Мой приемный отец был ей небезразличен, но он всегда знал, что моего отца она любила больше. Даже моя мама признает, что в итоге это частично было причиной его измены. Она не может простить его, но она знает, что в этом есть и ее вина.

Он сидел нахмурившись.

— Значит, ты собираешься вернуться к Лукасу? Ты собираешься простить ему побег и помолвку с другой?

Она крепче прижала ногу к себе.

— Он не сыграл помолвку в итоге. Он остановился, пока до этого не дошло.

Дерек нахмурился ещё сильнее.

— Только потому, что ты там появилась, потому что узнала его маленький грязный секрет.

— Я знаю это. И я не знаю, что буду делать. Я ещё не простила его, но и любить его я не перестала.

— Но если ты дашь нам шанс, возможно, ты снова полюбишь меня. Я думаю, что ты действительно была влюблена в меня. Мы можем вернуться к тому моменту и к тем чувствам, снова.

— Мы? — она вздохнула, понимая, что он сказал, — Видишь, ты и сам не чувствуешь этого больше.

— Я не это имел в виду… — сказал он, встряхнув головой.

— Нет, это, — сказала она, — Дерек, думаю, мы были влюблены друг в друга, — она признала это, — и я не хочу сделать тебе больно, Дерек. Ты мне небезразличен, и я люблю тебя, просто не… так. И я думаю, что с тобой то же самое.

Он уставился на ряд деревьев и она знала, что ему нужно пару секунд, чтобы привести свои чувства в порядок. Она увидела, как он сглотнул, и почувствовала его боль.

Он вздохнул.

— Но то, что было между нами… было так…здорово.

— Я знаю, и мне жаль, — сказала она, и почувствовала, что ее голос дрожит от эмоций.

Причинять ему боль было так тяжело.

Он снова посмотрел на нее, и она увидела честность и искренность в его взгляде. Это был не просто Дерек. Он был таким замечательным парнем. И уже за одно только это, он заслуживал кого-то, кто будет восхищаться им, и любить его больше всех на свете.

— Тебе не за что извиняться, — сказал он, — правда, не за что. Если кого и стоит винить, то меня… за то, что я испугался и сделал то, что сделал. А может это просто судьба. Может, так и должно было все произойти.

Она кивнула.

— Я хочу от тебя только одного, — сказал он, — одно обещание.

— Какое? — спросила она, зная, что сделает все, если это будет возможно.

— Не переставай быть моим другом. Не избегай меня, думая, что будет неловко. Если тебе что-то понадобится, не задумываясь, приходи ко мне. Я могу принять то, что мы не будем встречаться, но я не хочу терять своего друга, и я это говорю не просто так. Я совершенно серьезен.

Она кивнула.

— Обещаю, — сказала она.

Ее глаза наполнились слезами.

— И когда ты вернешься к Лукасу, ты объяснишь ему, что я все еще буду частью твоей жизни.

— Я говорила тебе, я не знаю, будем ли мы…

Он потянулся, и стер слезу с ее щеки.

— Будете. Потому что, когда кого-то любишь, то прощаешь.

Ее дыхание сбилось.

— Как ты прощаешь меня сейчас? — еще одна слеза сбежала по ее щеке.

— Я же тебе сказал, мне тебя не за что прощать. Но если бы ты сделала что-то, то я бы тебя простил.

Она вздохнула и уставилась на свои туфли.

— Даже если бы из-за меня ты не смог бы сделать единственную вещь, которую всегда хотел?

— Я в растерянности, — сказал Дерек.

— Прости. Это просто мысли вслух.

— О Лукасе? — спросил Дерек.

Кайли кивнула и поняла, что вела себя бесчувственно.

— Извини, — повторила она.

— Не извиняйся, — он выдохнул. — вот чего я говорил не делать. Я хочу, чтобы ты говорила со мной.

Он сцепил руки.

— Слушай, мне неприятно это говорить, но Лукас и правда любит тебя. Я это чувствую. И ему чертовски больно сейчас. Что бы ты ни думала, он не сможет тебе простить, ты ошибаешься.

Она провела рукой по ноге, прежде чем заговорить.