— Мелле, а как это ты делишься, ты же сама не маг? — спросила я. Как-то всё же странно, не зайчик-энерджайзер же она… Батарейка ходячая.
— У каждого сида есть какая-нибудь способность, или талант, — сказала Ванимельде. — Кто художник, кто скульптор, кто музыкант, маг или воин… Я, правда, разве что делиться могу. Дары сидов даже смертным детям иногда передаются. Вот у Арилинн тоже дар есть.
— Какой? — удивилась я.
— У нее голос сидский. Когда она поёт, можно себя забыть. Ее песни любовь вызывают.
— Чего? Это что за дар такой… какой-то нехороший… — возмутился Бренн. — Вдруг, может, кто-то не хочет в нее влюбляться, занятый уже!
— Потому-то она никогда и не поёт свои песни, только чужие. Ее голос и слова из ее сердца никогда не должны звучать разом.
— Ого… А Риэль случайно не таких ее песен наслушался? — дёрнулась я.
— Нет. На сидов как раз это не действует, только на смертных. А она знает о своем даре и опасается его. Ей и так… нелегко пришлось с любовью…
— Ой, а расскажи! — полезла к ней Лелька с оттопыренными ушами прямо. — В нее еще, кроме Кайриса, был кто-то влюблён? И кроме Риэля? А как они с Кайрисом познакомились? Как всё было?
— Лелька! — зашипела я.
— А что, интересно же!
— Ага! — пристали и Ила с Ярой.
— Девочки, думаете, я всё на свете знаю? — засмеялась Ванимельде. — Мне всего сто тридцать лет, а не семьсот, как им!
— Ты меня старше? — приподнял бровь Атрейон.
— Видимо, да, раз ты спрашиваешь, — хмыкнула сида.
— Мелле!!! Ну раскажи! — пищит Лелька, дёргая ее за рукав.
— Ох, Звёздное Древо, спаси меня от любопытных смертных девочек! — возвела глазки к небу Ванимельде. — Я, собственно, знаю только, что Риэль влюблен в Арилинн, и князь Рэйн МакРуан любил ее.
— Отец Райлинн и Фергуса? — удивился Киаран.
— Да. Я не знаю, что там было, я тогда еще не присоединилась к их команде, но мне говорили ребята, что Кайрис и князь Рэйн чуть друг друга не убили.
— Ы-ы… — протянула я.
— А еще мне по секрету Иворвейн МакРуан, моя подруга, говорила, что Кайрис бедную Арилинн чуть не задушил… Значит, было за что…
— Ы-ы-ы… — вытаращилась я. И все наши, развесившие уши, тоже повторили это мое «ы-ы-ы».
— Не думаю, что Арилинн и Кайрису понравилось бы, узнай они, что ты такие вещи рассказываешь, — откашлявшись, сказал Атрейон. — Тем более, этим наивным детям…
— Каким еще детям! — в один голос возмутились Киаран и Даник. Ну да, они же давно взрослые, по борделям гуляли, помню-помню.
— Короче, я точно ничего не знаю, кроме того, что Арилинн никогда не использовала свой дар во зло, — отмазалась Ванимельде.
К полудню следующего дня мы добрались до Каэр Глас. Как-то еще предстояло пробраться через это окружающее крепость море тьмы, заполненное жуткими тварями. А у меня магии ноль. И у Трея капля.
— Анья, ты хоть что-то восстановила? — спросил он меня.
— Не знаю даже. Я ее вообще не чувствую, пока блок стоит.
— Мда… — протянул Атрейон, вытаскивая меч из ножен. — Готовьтесь с боем пробиваться. Знал бы, что так будет, хоть слуа отозвал бы…
— Пипец, — сказала я. — Мы же в этой темнотище заблудимся и помрём во цвете лет…
— Не бойся, Чефф, — сказал Лёлик. — Мы тебя защитим.
— У нее свои защитники найдутся, — тут же буркнул Киаран.
— Мы тоже ее, — ухмыльнулся Эдик. — И от нее ни на шаг.
— Холера… Если вы думаете, что в мой Лиэс за ней потащитесь, то вы ошибаетесь. Не пущу, — заворчал Киаран.
— Киаранчик вообще построит большую-пребольшую стену и никого-никого в Лиэс не пустит, ни друзей, ни врагов, одну меня сторожить будет, — захихикала я.
Киаран не выдержал и тоже захихикал:
— Их всех не пустишь… они и стену развалят!..
— Обязательно развалим, — пообещали Лелька и Бренн, смеясь.
— Ничего не развалим, — наставительно поднял палец барыга-Аодан. — Разберём и продадим, денежка лишней не бывает!
Атрейон не обращал на нас внимания, сидел на своем тарри неподвижно, руку вытянул к этой стене мрака, словно прислушивался.
Мгла неожиданно разошлась, и через всю долину протянулась неширокая тропинка до самых ворот.
— Вот, не заблудимся, — сказал он, вздыхая. — Но удержать монстров не смогу, придется отбиваться.
— Ладно. Девочки в середину, — скомандовал Киаран.
— Еще чего! — воскликнула Яра.
— Ты тоже, Яра. Мы с Атрейоном впереди, Дан и Бренн сзади. Фоморы с боков девочек прикрывают, — распределил места Киаран.
Атрейон посмотрел на него и кивнул.
— Согласен.
— Я тоже сбоку, — сказала Мелле, — с одним из стражей.
— Почему ты? — снова влезла Яра возмущенно.
— Потому что у меня сотня лет опыта владения мечом, — усмехнулась Мелле.
Выстроились мы этим кривым ромбиком, почти «свинюшкой» и поехали. Ой, что там творилось… Монстряги эти выли, метались, кидались на нас, как голодные американцы на гамбургеры. Даже Яра больше не возмущалась, потому что всем хватило. Лошади так бились от страха, что Лельке даже стрелять некогда было, она, зажмурившись, шептала что-то, явно пытаясь их успокоить, от нее таким теплом пыхало! Вот, земная магия в действии. И тем не менее, она утверждает, что она не маг. И это не магия, просто такой дар. Блин, да какая разница, как это назвать, лишь бы работало.
Трею и Киарану тяжелее всех приходилось, на них прямо наваливались эти твари. А ведь оба покалеченные еще, у Трея ребра полусрослись, у Киарана плечо еще болит, хоть и вправили, и Лелька их обоих лечила, но всё равно больно, наверное. Малыш один из всех не боялся ничего, и тоже, как мог, помогал хозяину — кусал, рвал когтями, и очень даже эффективно. Боевой конь Киарана тоже старался, но у него не так хорошо получалось.
Ой, каких тварюшек там только не было. Вернее, фиг его знает, что там было. Мы знали только псов и всадников-слуа. Остальные не известны науке, как говорится, Трей говорил, что их Ворон натаскал из других миров, для охраны своей крепости. Одни сплошные пасти, зубы, когти, шипы, лапы, хвосты с шипами… А, еще глаза, в которые можно тыкать.
Мы почти час так рубились. Уже прямо руки отваливались от усталости. А мозги даже бояться больше не могли. Да собственно, и не успевали пугаться, там и думать-то некогда, одно сплошное рубилово-мочилово. Напомнило мне почему-то компьютерную игрушку. Жаль только, тут не сохранишься на опасном моменте, в любой миг может «гейм овер» получиться.
А всё равно я уже не пугалась. Выгорел страх. Ко всему привыкаешь.
Наконец мы добрались к воротам. Атрейон шевельнул пальцем, и они распахнулись. Мы торопливо ворвались внутрь, чтоб отделаться от монстров, они за нами не могли полезть, видно, их тут чары удерживают, и только разочарованно завыли.
А мы онемело уставились на огромный двор крепости. Оглядывались, как одурелые, причем все, включая фоморов, которые были почти в панике.
Весь двор был завален мертвыми телами. И запах, этот ужасный запах разложения. От него царапало в горле, и все внутренности наружу просились. Меня и Лельку таки стошнило, остальные ничего, держатся. Фоморы вообще ничего не видят вокруг, метаются в ужасе среди мертвецов.
— Что это… что это… — всё повторяет ошалевший Эдик.
Большинство здесь лежавших были людьми, те рабы-арданы, что работали в крепости. Но и фоморов было достаточно. И среди них и женщины их были… и даже несколько детей…
— Мама, отец, — шепчет Лёлик, самый юный из троих, у него родители еще сами не старые были. — Где вы… Только бы не… только бы…
Ищет своих, заглядывает в лица.
— Кто это сделал?… — шепчет Аодан. — Кто… ведь здесь не было битвы… Оружие у всех в ножнах…
— Смотрите. Смотрите внимательно. Они все умерли одной смертью, — безжизненным голосом говорит Атрейон, переворачивая тело за телом.
У всех было перерезано горло. У всех. И у людей, и у фоморов.
Их убивали по одному. Они умерли в разное время. Все пять дней, что мы отдыхали в лагере вашего короля, и ехали сюда… Они в эти дни умирали. И ничего не могли сделать! — закричал бешено Атрейон. — Никто не мог ничего сделать, а мы не спасли их! Наши женщины! Наши дети!
