— Ммм… я про корабли почти ничего не знаю, — смутилась я. — Даже как-то и в голову не пришло…

— Какая ты глупенькая, — захихикала Лианель.

— А что ж ему до самого вашего Дан-на-Хейвина связанным плыть? Как-то это глупо, учитывая, кто он…

— Вы вообще о чем? Зачем пленили меня? — не выдержал пират. — Почему не убили, как остальных? Ладно, вы, трусишки, а те двое?

— Даже не знаю, с чего начать-то, — вздохнула я.

— Начать с того, что освободить его, — Лелька решительно достала кинжал и принялась пилить тугие верёвки. — Не знаю, пусть Киаран с Аоданом думают, что хотят, а мучать человека я не позволю. Ему же больно!

Пират удивленно кашлянул.

— Эй ты, рыжее чучело, ты смотри, не шали, — пригрозила ему Ила со своей верхотуры, уже держа метательный нож в руке. — Только дёрнись, я тебя сталью нашпигую!

— Сама ты чучело ичирское! — огрызнулся тот.

— Ха!

— Илланто! — прикрикнула на нее Лианель. — Будь начеку, но не надо дразниться.

— Пфф…

— Как тебя зовут хоть? — спросила я пирата.

Он отобрал у Лианель кинжал и сам стал пилить верёвку на ногах. Ила и моргнуть-то не успела, а дальше какой уже смысл, у него оружие, захотел бы, уже обеих нас прирезал бы. Ну так, похоже, и не собирается.

— Ты не будешь опять пытаться нас убить? — запоздало уточнила я.

— А разве я когда пытался? — фыркнул он. — Я и тогда, в каюте, ничего плохого вам не собирался делать… Разве что украсть одну…

— Ты же меня чуть не убил! — вот наглец-то, в глаза врёт!

— Я? Это ты пыталась. А я всего лишь разоружить тебя хотел, это ты на меня кидалась, — засмеялся он.

Он протянул Лельке ее кинжал рукояткой вперёд.

— Спасибо, только тупой он очень. Не точишь его совсем.

— Лелька, смотрю, краской-то залилась, скромняшка наша.

— Меня зовут Бренн, — произнёс он, поднимаясь на ноги, чтобы восстановить кровообращение и размяться.

— Высокий мальчик, и еще расти, похоже, будет. Худой совсем, но плечи широкие. Правильно Лианель сказала, красивенький… Ну так, у нее глаз-то видючий, за версту женихов вычисляет.

— Я Аннис, это Лианель, а та злючка Илланто, — представила я нас с подругами.

— Да я не глухой, слышал, как вы друг друга называете. А теперь говорите, зачем я вам? Обещаю, что пока вы тут, я бежать не буду, и вам ничего плохого не сделаю.

Мы с Лелей посмотрели друг на друга. А Илланто подозрительно спросила:

— Твой талисман, ну, листик этот, он у тебя откуда? Небось украл?

— Я не вор вообще-то, — фыркнул Бренн.

— Ты же пират!

— Пираты не воруют, они отбирают, чуешь разницу? И вообще, кто бы говорил, ичири!

— Я не воровка! — завозмущалась Ила.

— Ила, чего ты так против него настроена-то? — спросила я.

Та надулась и буркнула:

— Не видела я его во снах. Тебя, Лиа, Киарана видела, а его нет. Может, это не тот, кто нам нужен.

— Хм… А Дана ты видела? И седьмого?

— Неа…

— И как ты нас троих видела?

— Ну как-как… Что вы меня забираете с собой… Потому я и знала, что должна идти с вами, вам моя помощь нужна.

— Ну вот, так и получилось. Аодан-то позже тебя появился. А теперь этот рыжик…

— Сама рыжая, — огрызнулся Бренн.

— Я захихикала. Кажется, у нас с ним похожие характеры.

— И всё же, откуда у тебя этот листик?

— От матери остался. А что, собственно, происходит? Что вам до моего талисмана?

— А то, что мы тебя в команду героев вербуем, — усмехнулась я.

— Чего?!..

— Пойдешь с нами мир спасать? Тут такая заваруха намечается… Этих талисманов всего семь, и люди, у которых они имеются, что-то вроде хранителей Хай Брасила, этого мира.

— Тебя, часом, в бою-то никто по голове не бил? — Бренн даже немного отодвинулся от меня.

— Я так и знала, что ты не поверишь…

— Она правду говорит, — вмешалась Лианель. — Боги определили нам, наследникам древней силы, защищать Хай Брасил от зла. Есть колдун, который призвал фоморов в наш мир… Мы должны победить злодеев…

— Колдун, фоморы, талисманы… — захлопал глазами Бренн. — Или вы с ума сошли, или я… Слушайте, я простой пират, сын пирата, не морочьте мне голову сказками. Не убиваете, ну так высадите меня на любом берегу и разойдёмся друзьями…

Ну, мы и вывалили ему на голову всё, что знали, про все наши приключения рассказали. О Дикой Охоте, рыщущей по землям Киарана, о штурме Лиэса фоморами, о побеге, о предательстве эрла Донала из Брадхита. О встрече с Илланто с ее долгом, и с Аоданом, мечтающем о золотишке. Бедолага Бренн только моргал растерянно. Заодно мы выяснили, что и ему кошмары снятся, и совсем уж уверились, что он действительно наш соратник. Ну, если согласится, конечно. Не можем же мы его на верёвке на подвиги водить, злодеи засмеют.

А Ила сказала две важные вещи:

— Ты как хочешь, рыжий, а удрать тебе всё равно не удастся. Если за дело берётся Госпожа Баас, хоть под землю прячься, а судьба тебя найдёт. А эти талисманы притягиваются, пока всё спокойно, они дремлют, но едва Хай Брасилу грозит беда, они оживают и тянут носителей своих… Хочешь, не хочешь, а придётся, — вздохнула она. — И еще… надо поскорее найти последнего Хранителя. Зло, насылающее эти сны, крепнет, я чувствую. Если не успеем, он умрёт, седьмой. Если у него сильная воля, дольше продержится, но и нам надо торопиться.

— Где ж его искать-то, седьмого? — спросила я. — Ты всё говоришь, сны, чуешь что-то такое…

— Угу… мой Дар ищет всех Хранителей… Этого рыжего дурака я просто так… проверяла… я сразу знала, что это он, только мало ли, может, гад какой, а он ничего, нормальный…

— Спасибо на добром слове, — буркнул Бренн обиженно.

— Бе-бе, — скривила мордашку Ила. — А седьмой на севере где-то… в горах, я во снах горы видела…

— Это значит, если я с вами не пойду, так во сне и сдохну? — спросил Бренн.

— Да. Я не могу прикрывать на большом расстоянии, — кивнула Ила.

— Твою ж мать… — привычно выругался Бренн. — Ладно, уговорили. Мне всё равно идти некуда. Только…

— Что?

— Примут ли меня, пирата, те двое, я так понял, они из благородных…

— Я тоже, — хихикнула Лианель. Бренн смутился. Ой, чую, нравится она ему, красавица наша золотоволосая.

— Куда они денутся, — фыркнула я. — А что, Аодан тоже сильно знатный? Я думала, просто торгаш…

— Ты что, Аннис… Он же говорил, что у него отец ярл! — приподняла бровки Лианель. — У элийцев это как у нас эрл, даже похоже название…

— А эрл как?

— Аннис, ну ты вообще… У нас титулы так идут: самый главный король, потом князья идут, правители областей, у нас их пять, потом эрлы, затем тиарны, как Киаран, и самые многочисленные бароны. Так и вассалитет, король над князьями, князья над эрлами и так далее…

— Стой, ты меня совсем запутала, — застонала я. — Ты же сама говорила, что Киаран прямой вассал короля, а он же не князь… ы-ы-ы…

— Ну, тут другая история. Наша марка не так давно появилась, наш прадедушка Ройс МакРуан должен был принять эрлство в княжестве Руанахт, владениях клана МакРуанов, но как раз переругался с братом, князем Ройханом. Они близнецы были и всю жизнь то цапались, то мирились. Прадедушка Ройс воевал в этих землях, его же стараниями Арданнон и отхватил весь этот кусок земли у Сорнака. На эрлство он не тянет, назвали тиарнством, его и попросил Ройс в награду, ну, мол, граница, опасное место, жить не скучно будет. А тогдашний король Кормак, чтоб не обижать верного воина подчинением менее знатному эрлу, принял вассальную присягу лично. Так и пошло, традиция уже.

— Ой, ты мне голову забила совсем, в этих ваших родословных и семейных историях черт ногу сломит. Родственники на каждом углу…

— Наши родственники все в Руанахте, ну близкие которые, — хихикнула Леля. — Клан МакРуанов большой, а мы всего лишь маленькая веточка на задворках.

Мы засобирались уходить, Илланто ловко, как мартышка, перепрыгнула на лесенку и полезла наверх, только юбки мелькают, как они ей вообще не мешают, а? Я тоже взялась за ступеньку, а Лианель спросила Бренна: