— Ой! Извините… Мне уйти?

Алекс невольно рассмеялся. Пришлось пнуть его локтем под ребра, чтобы он немного успокоился.

— Не обращай на нас внимания, ты ведь голодная, наверное?

Девушка смутилась и отвела взгляд.

— Я к примеру очень голодная, — потянувшись за очередной булочкой сообщила я ей.

Девушка от чего-то покраснела еще сильнее и прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.

— Белиал уже всем рассказал, да? — хмуро уточнила я.

— Ну, он просто настойчиво посоветовал вас сегодня не беспокоить… Но по тому, с каким выражением лица он это говорил, все сразу стало понятно, — извинительным тоном проговорила девушка.

И Алекс уже в голос засмеялся.

— Хватит ржать! — разозлилась я и стукнула его кулаком в грудь. — Это, между прочим, твой родственник.

Кара внезапно прокашлялась и резко развернулась, намереваясь убежать.

— А что Никита сегодня натворил? — уже предчувствуя неладное, спросила осторожно я.

— Скажем так, он непрозрачно заявил о своей радости от того, что его сестренка больше не…

— Я поняла, — перебила я Кару, и прикрыла руками лицо. — Алекс, перестань смеяться, это не смешно… — раздраженно потребовала я.

Но демон только громче расхохотался, почти рыдая от смеха.

— Прости, просто… Не могу остановиться…

Я невольно и сама улыбнулась. Демон это заметил и запечатлел на моих губах короткий поцелуй.

— Я так счастлив…

Я невольно покраснела, под его пристальным взглядом и поспешно сосредоточилась на тарелке. Позже этим же вечером я все же поговорила с отцом. Его вылечили, но на коже все равно остались уродливые шрамы. Мой отец был настоящим медведем. Огромным, как скала. И таким же молчаливым. Он по большей мере смотрел, сминая пальцами старенький снимок и хмурился, хмурился, хмурился…

— Как ты здесь оказалась? — вот был первый вопрос, который он мне задал.

— Алекс уничтожил старый Совет, и его попросили созвать новый.

Мужчина нахмурился еще сильнее. Несколько минут он смотрел на фотографию в своих руках, а затем снова посмотрел на меня.

— Ты меня совсем не помнишь, не так ли?

— Мне очень жаль…

Мужчина кивнул и поджал губы.

— Ты не против, общаться со мной, иногда?

Я прикусила губу и неосознанно обняла себя руками.

— Не против… — еле слышно проговорила я.

— Он тебя не обижает?

— Он любит меня, — с улыбкой ответила я, и невольно бросила взгляд за дверь.

— И ты счастлива с ним?

— Да…

После этого мы еще пару минут просидели молча, наблюдая друг за другом.

— Знаете, вам лучше все-таки вернуться домой…

— Да, пожалуй ты права…

Еще несколько минут тишины, после чего меня сгребли в охапку и на мгновение стиснули так, что захрустели ребра. А затем, мужчина меня отпустил, и я ушла, с ощущением легкой горечи на душе. Представить себе не могу, через что ему пришлось пройти. Надеюсь, он сумеет снова найти свое место в жизни.

Алекс все время был рядом. Так близко, как только мог. Я ощущала его присутствие и его поддержу так отчетливо, будто он стоял у меня за спиной. И не смогла не улыбнуться ему, выходя из комнаты. А дальше потянулись рабочие будни. Людей было так много, что на себя времени практически не оставалось. Не знаю, как Алекс, я уставала просто ужасно. И не так физически, как морально.

Единственным положительным моментом было то, что чувство тревоги будто притупилось. Наши с демоном отношения вышли на новый этап, и я была так счастлива, что забыла на время обо всем на свете. Даже на встречах с Цербером, я не прекращала улыбаться. Тем болезненнее оказалось напоминание.

Это был обычный день. Погода за окном была просто чудесной. Солнышко светило так ярко, и дарило этому миру тепло. Да, глаза немного слезились, но не так сильно, как я ожидала. Я уже устала улыбаться, когда в приемную ввалился… Алекс.

Я невольно бросила взгляд на дверь кабинета и сглотнула, так как отчетливо ощущала его присутствие там. Тем временем, этот Алекс с широченной улыбкой на губах преодолел половину пути до моего стола, после чего его улыбка померкла, и он нахмурился.

— Все, да? — внезапно хрипло спросил он.

Я прикусила губу, растерянно глядя на него. Он внезапно тяжело вздохнул, поправил на себе форму стража и плюхнулся в кресло для посетителей.

— А жаль… Верховный, конечно, опасный демон, но всегда существовала возможность…. - он запнулся, бросил на меня хмурый взгляд и тяжело вздохнул. — Ладно… Не имеет значения. Хотя знаешь!

Я невольно вздрогнула, когда он резко подскочил и навис над столом.

— Любовника лучше инкуба тебе не найти!

— С-самайн? — недоверчиво переспросила я.

Губы демона искривились в грустной улыбке, и он плюхнулся обратно на стул, тяжело вздохнув.

— Отвратительно, не так ли… Демон секса, казалось бы, что может быть лучше — любая девчонка у твоих ног… Вот только никто из них не видит во мне меня! — неожиданно зло закончил парень и до хруста сжал руку в кулак. — Я могу найти свою избранницу только среди «чистых дев». А, учитывая, как себя ведут в наше время молодые девушки…. Не приставать же мне к малолеткам…

Честно говоря, я в его слова не особо вслушивалась, пораженная тем, насколько идеальной копией Алекса он был. Даже голос и интонации.

— Ну, ты хоть счастлива, да?

Я, наконец, перестала на него пялиться и кивнула, улыбнувшись.

— Самайн!

Моя улыбка невольно стала шире.

— Ой, да брось… — проворчал демон, неторопливо поднимаясь. — Я на чужое не претендую…

— Она и раньше свободной не была, — хмуро ответил Алекс, появившись в дверях кабинета.

Самайн вначале скривился, а затем неожиданно улыбнулся хитрой улыбкой.

— Ну, это как посмотреть… — подмигнув мне, проговорил он и неторопливо подошел к Алексу.

Не долго думая демон влепил ему подзатыльник и затолкал в свой кабинет.

— Ай! Из нас двоих, я, между прочим, старше! — донеслось уже оттуда, и я невольно улыбнулась, вернувшись к сортированию анкет.

От работы меня отвлекла возня в детской комнате, как я ее называла. Немного нахмурившись, я извинилась перед посетителями и пошла на звуки. Из детской доносились крики, детский визг и грохот. А затем все неожиданно смолкло.

Как я уже успела заметить, сюрпризов от малышей нужно ожидать именно тогда, когда они замолкают. Потому что это значит, что они заняты чем-то особенно интересным. И потому я сорвалась почти на бег, и в детскую не вошла, ввалилась.

Все дети оказались на месте, вот только все они стояли в центре комнаты и на что-то смотрели.

— Что там у вас?

Кто-то из детишек подпрыгнул, а маленький симпатичный малыш подбежал ко мне, схватил за руку и утащил в центр круга. Мальчик не умел говорить, или не мог, и потому только мычал, указывая маленьким пальчиком в лежащую на полу огромную черную птицу.

Я еле могла дышать, от ужаса. Птица еле слышно хрипела и билась в агонии, изгибаясь и трепыхаясь на полу. Ее крылья были целыми, да и каких-либо внешних повреждений не наблюдалось.

— Это все змейка, — внезапно проговорили знакомым голоском, совсем рядом.

Я вздрогнула всем телом, но постаралась улыбнуться близняшке. Девочка выглядела бледной и напуганной, но продолжала храбриться.

— Но тебе не стоит волноваться, — внезапно проговорила она, а я ощутила, как к горлу подкатывает тошнота, — мы с сестренкой о ней уже позаботились.

Как устояла на ногах, не знаю… Наверное, не хотела пугать детей. Я даже улыбаться продолжала. И в то же время внутри меня разрывало от ужаса. Теплые руки демона на талии стали для меня своеобразным якорем, вернувшим меня в реальность.

— Алекс? — всхлипнув, позвала я, уцепившись пальцами в его руку.

— Я здесь, — ответил демон и нежно поцеловал в висок. — Я рядом…. Всегда рядом…

Я до боли прикусила губу и резко развернулась в его объятьях, чтобы стиснуть его до боли, до хруста в ребрах своими руками, чтобы вцепиться ногтями в его спину и зарыться носом в его футболку, пока он успокаивающе поглаживал меня по спине.