Вот только весь страх куда-то ушел. День был тяжелым, и злой Алекс мне вовсе не нравиться. Нет, он выглядит очень даже милым, когда бесится. Но не тогда, когда он такой, полубезумный от страха и ярости.

Почему-то теперь, глядя ему в глаза, я начинала понимать, почему он так злится. Стоить лишь вспомнить то чувство беспомощности, которое мне довелось испытать когда его пытались убить теми стрелами.

— Не смотри на меня так! — внезапно потребовал демон, и я вздрогнула от неожиданности, но взгляд не отвела. — Прекрати…

— Как я на тебя смотрю?

Он зарычал, и я услышала треск ткани прямо возле своего уха. Это его когти вспороли матрац.

— Так, будто все понимаешь… — хрипло ответил демон, при этом, продолжая смотреть мне в глаза.

— Но я действительно понимаю, — демон обнажил клыки. — И мне стыдно, за свою опрометчивость… Мне жаль, что я настолько сильно подвела тебя…

— Ты же понимаешь, что от этого я не стану злиться меньше? — наклонившись вперед, прошипел демон и вздрогнул, как только я коснулась его лица.

— Да, я понимаю… И я на самом деле сожалею… Обещаю, впредь советоваться с тобой, прежде чем принимать какое-либо решение…

Демон нахмурился. Я невольно напряглась, ожидая его ответа. Он скрипнул зубами и резко отстранился, прикрыв глаза.

— Хорошо… Я тоже не буду более ничего делать без твоего согласия…

— Однажды ты уже говорил мне это… — упрекнула его я.

Демон открыл глаза и в них внезапно отразился странный узор.

— Впредь обещаю всегда спрашивать твоего согласия, прежде чем принимать какое-либо решение.

Узор в его глазах вспыхнул сильнее, и демон внезапно легко поцеловал мою ладонь. Легкое прикосновение отозвалось острой болью в руке, но все тут же прошло.

— Теперь я не смогу нарушить свое обещание… — глухо проговорил демон и сел на кровать ко мне спиной.

— Спасибо, Алекс…

Он не ответил, только сгорбился и обхватил руками голову.

— Ты поэтому не можешь вернуться в свой привычный облик? Из-за страха?

— Я сейчас слишком зол чтобы управлять этим… — глухо ответил демон. — Я думал, во сне все пройдет, но этого не произошло…

— Я могу как-нибудь помочь?

Несколько минут он молчал, а затем резко поднялся.

— Постарайся не делать глупостей, хотя бы до тех пор, пока я не вернусь…

И не успела я даже возмутиться, как он исчез.

****

Демон растерянно замер, осматриваясь вокруг. Он ожидал столкновения с охранной магией, или чего-то в этом роде. Но защиты не было. Кто-то будто нарочно снял ее. Уже сам факт отсутствия защиты, насторожил его, но он все же открыл ворота и буквально застыл на месте от открывшейся перед ним картины. Жуткое побоище предстало его взгляду, тела сотни вампиров беспорядочно устилали землю. Кровь была повсюду, и ее запах буквально душил. Неизвестный убийца не пощадил никого. Здесь были и мужчины, и женщины, и даже дети, смотрящие остекленевшими глазами в небо.

Некоторые тела были настолько изуродованы, что нельзя было сказать, к какому полу относились их обладатели. Редгар неосознанно сделал несколько шагов и присел возле тела ребенка. Он пытался уловить жизненные потоки, но ничего не было. Кто-то будто оборвал связь души с телом. И окровавленное тельце представляло собой лишь пустой сосуд не способный более к исцелению. Он провел рукой над телом и вздрогнул всем телом, когда за его спиной раздался душераздирающий крик.

Демон резко поднялся и застыл, растерянно глядя на орущую во все горло женщину. Она резко упала на колени возле одного из тел и буквально завыла от боли. Редгар сглотнул и неосознанно отступил на шаг.

— Сыночек, миленький… — женщина безостановочно гладила руками изрезанное когтями лицо.

Демон проследил взглядом все его тело и вздрогнул, увидев огромную дыру в груди мужчины.

— Вернись ко мне… Вернись… — лихорадочно шептала женщина.

Демон неосознанно сделал шаг к ней, но был остановлен очередным воплем. Нечеловеческой силы крик сотряс площадь, и он резко повернулся на звук. Это был солдат. Один из стражников князя.

— ТЫ! Ты это сделал!

Редгар вздрогнул. Из-за пережитого ужаса он не сразу осознал, что именно имел ввиду этот вампир, и только чудом успел уклониться, когда тот бросился на него с клинком.

— Я ничего не делал, — попытался было оправдаться он, но его слова перекрыл очередной вопль.

Вампир продолжал беспорядочно наносить удары, и демону оставалось только уклоняться.

— Успокойся, — хрипло потребовал он, поймав запястье стражника.

— Князь мертв! — крикнул кто-то, и глаза стражника вспыхнули призрачным светом.

В мгновение ока его скорость возросла втрое, и демон зашипел, когда клинок вонзился в его плоть. Силовой волной он отбросил от себя обезумевшего вампира и отгородился от него стеной пламени. Избавившись от клинка, он поднял взгляд и застыл. За границей пламени горело не менее сотни обезумевших от горя и ярости пар глаз, и все они были обращены в его сторону. Более того, с каждой минутой их становилось все больше.

Демон зажал пальцами образовавшуюся на животе рану и молча отступил, прекрасно осознавая, что в ином случае они все умрут, напав на него.

****

Кара оттискалась в своей комнате. По сути, она особо и не пряталась. Просто я ожидала ее увидеть рядом с Каем. К слову Кай также выглядел странно. Чересчур задумчивым, что ли. Но его состояние волновало меня не так сильно, как состояние девушки, и потому, да, я отправилась на ее поиски, как только представилась возможность.

— Привет, — вежливо поздоровалась я.

Девушка оторвала взгляд от окна и в очередной раз за день поправила чертов воротник, прежде чем кивнуть мне.

— Кара, что происходит? — прямо спросила я ее и присела на край кровати.

— Ничего… С чего ты взяла, что что-то происходит?

— Издеваешься?

Девушка вздрогнула и побледнела. Я вздохнула и решила быть с ней помягче.

— Ты ведешь себя странно. Даже ничем не возразила Каю пока он орал на тебя… И этот свитер… Он колючий?

— Нет, с чего ты взяла? — девушка неосознанно погладила ткань, и немного стянула свитер вниз.

— Тогда почему ты все время поправляешь воротник?

Девушка вздрогнула и поспешно спрятала руки за спину.

— Кара… — устало посмотрела я на нее. — Мы подруги, помнишь? Я никому ничего не расскажу, и может даже смогу чем-нибудь помощь…

Девушка прикусила губу и внезапно всхлипнула. Я удивленно замерла. Но девушка всхлипнула еще раз и поспешно утерла побежавшую по щеке слезинку.

— О, Боже, Кара…

Я быстро подбежала к ней и крепко обняла девушку, пытаясь ее успокоить. Но она только сильнее разрыдалась, непрерывно всхлипывая и поливая слезами мое плечо.

Лишь спустя четверть часа, она немного успокоилась и смогла внятно говорить. И тогда она начала рассказывать. И с каждым сказанным ею словом я недоумевала все сильнее.

— То есть, он тебя укусил? Я правильно поняла?

— Нет, не укусил, просто поцарапал клыками… Я успела оттолкнуть его, прежде чем он…

— Но у тебя все равно осталась метка?

Девушка всхлипнула и едва снова не разрыдалась. Пришлось погладить ее по голове, чтобы она успокоилась. Спустя минуту, или около того, девушка кивнула и прикусила губу.

— Я даже представить боюсь, как он разозлится, если узнает об этом….

И я снова ничего не понимаю.

— Кара, если бы он не хотел тебя отметить, разве на тебе бы появилась эта метка?

— Ты не понимаешь… Он спал… И он… Он вполне мог бы принять меня за другую…

Я одарила девушку скептичным взглядом. Сомневаюсь, что он смог бы спутать ее запах с чьим-то еще, даже во сне… Я не полноценный вампир, но запах Алекса узнаю из тысячи, что уж говорить о Кае, который только что обрел силу сравнимую с силой своего отца-князя.

— Ладно… Допустим, он думал о ком-то другом… Что обычно происходит с подобными метками?