— Зачем ты пришла?

— Брось, Алекс, я могу справиться с необученным вампиром. Меня обучали вместе с элитой вампирского клана, помнишь?

Я неторопливо повернулась к ней лицом.

— Убери руку от лица, запах должен быть слабее на таком расстоянии.

— Как ты сюда попала? Где Алекс?

Девушка поморщилась и оглянулась.

— Твой парень ушел вместе с Белиалом, чтобы проверить дом…

— Какой дом? — удивилась я, и убрала руку от лица.

— Я здесь не для этого… Послушай, мы знакомы не так давно. Ну, сравнивать мне все равно не с чем… — девушка на мгновение замолчала, после чего прочистила горло и улыбнулась краешком губ. — Так вот… За это короткое время ты стала для меня подругой, и… Я подумала, что будет невежливо просто уйти…

— Ты уходишь? — я даже подалась вперед от удивления, но затем вспомнила о том, кем являюсь, и резко отшатнулась.

— Да. Я ухожу, — тем временем проговорила девушка. — Прошло уже много времени. Совет уничтожен. Так что Лион легко сможет пройти сквозь грани. И он придет за мной… А у меня еще осталось одно незаконченное дело… Знаешь, я с радостью помогу тебе, когда закончится обращение… Но сейчас от меня никакого толку…

Она замолчала, и я увидела едва заметный отблеск в ее глазах. Это слезы? Я невольно застыла. Сглотнула, сжала руки в кулаки.

— У меня волосы на руках облезли… И на ногах тоже… И вообще везде… — хрипло проговорила я, невольно выплескивая свое отвращение к самому процессу обращения.

— Вампиры не чувствуют холода, — тихо проговорила девушка. — Они вообще больше холод предпочитают, поэтому волосяной покров им не нужен.

— А еще у меня постоянно чешутся десна. И клыки растут… Алекс не дает мне зеркало, но я чувствую это… От этого десна лопаются и по зубам течет кровь… А еще меня постоянно тошнит, и все время выворачивает от нормальной еды. И ногти… Вчера я сломала маникюрные ножницы когда пыталась подрезать ногти… И эти приступы безумия…. Алекс говорит, что они приходят все реже и длятся все меньше времени, но это меня не утешает. Я так устала… Кара… Я чертовски устала…

Девушка медленно выдохнула и расслабилась напротив меня.

— Я нашла убийцу своих родителей… Уже месяц я слежу за ним… Вначале, я планирую развалить его семью… Затем, уничтожить его бизнес. И только после этого убить его. Я понимаю, для тебя это может прозвучать дико. Но это правда. И я ухожу для того, чтобы воплотить в реальность свою месть.

— Он этого заслуживает?

Девушка сглотнула, слегка побледнела и кивнула.

— Тогда у меня нет к тебе никаких претензий.

Девушка слабо улыбнулась. Осмотрелась вокруг, а затем внезапно бросилась вперед, и прежде чем я успела отреагировать, сжала меня в крепких объятьях. Я резко выдохнула и не позволила себе вдохнуть. Неловко обняла ее в ответ и отстранила от себя.

— Спасибо, Алекс… — тихо шепнула она и медленно вернулась к входной двери.

Я еще долго не решалась вдохнуть. И лишь когда перед глазами замелькали черные точки, я сделала судорожный вдох и медленно осела на пол. Запах девушки вскружил голову. В глазах потемнело. Внутреннее зрение заволокло красной пеленой. Я с силой ударилась головой о стену и прикрыла глаза. Десна заныли. Что-то темное зашевелилось внутри. Я снова ударилась головой о стену, пытаясь прогнать это нечто.

Отчаянно нуждаясь в покое, я обняла себя руками и резко выдохнула. Так одиноко… И темно… Страшно… Так страшно. Почему мне так страшно и одиноко. Я ведь не одна… Алекс все время рядом, за исключением нескольких часов в неделю. Более того, порой я сама готова выгнать его из комнаты лишь бы остаться на несколько минут одной. Так откуда взялось это одиночество?

Не знаю, сколько времени я так просидела. За окном было все так же темно. Неестественный страх доводил до безумия. Хотелось закричать, разбить стены ненавистного домика и, наконец, оказаться на свободе. Но я продолжала молча сидеть на полу, подтянув ноги к груди и раскачиваясь из стороны в сторону. Мирное покачивание удивительным образом успокаивало, помогало приводить в порядок бессвязные мысли. Мне бы сейчас поговорить с психиатром. Или хотя бы с психологом. Потому что мне однозначно нужна помощь специалиста. Я не справлюсь со всем этим. Я слишком устала.

— Алекс?

Я вздрогнула и бросила вороватый взгляд на демона. Он застыл напротив, настороженно рассматривая меня.

— Я в порядке… — поспешила я его успокоить.

Он кивнул и облегченно вздохнул, после чего протянул мне ладонь.

— Я хочу тебе кое-что показать, — мягко проговорил он.

Я невольно улыбнулась. Дом? Кара ведь упоминала о каком-то доме. Я осторожно вложила руку в его ладонь. Он помог мне подняться и заботливо поправил мою одежду.

— Кара ушла… — тихо проговорила я, разглядывая его лицо.

Бледная кожа, легкая щетина на щеках, пронзительные серые глаза. Как у меня получалось так хорошо видеть в темноте? Хотя, нечему удивляться, не так ли? Я ведь теперь не совсем человек.

— Она приходила сюда?

Он нахмурился и перестал поправлять мою блузку.

— Да… Она заходила попрощаться…

— Странно… Мне она ничего не говорила.

Я прикусила губу и только пожала плечами. Я думала, она всех предупредит. А выходит, она будто бы сбежала.

— Ты хотел мне что-то показать, — напомнила я.

Алекс кивнул и заправил волосы мне за ухо.

— Я плохо выгляжу?

— Нет… — возразил он, и перехватил мои ладони, когда я потянулась к своим волосам. — Ты всегда выглядишь хорошо.

— Нельзя все время выглядеть хорошо… — возразила я.

Он улыбнулся, после чего наклонился и легко поцеловал меня в губы. Как всегда, от этого у меня закружилось в голове и заныло внутри, напоминая о голоде, который я просто ненавидела в подобные мгновения.

— На улице светло… Тебе лучше прикрыть глаза…

Я замерла. Слова «улица» было достаточно, чтобы привести меня в восторг. Наконец, я окажусь на свежем воздухе. Смогу вдохнуть полной грудью, ощутить запах земли, травы, прелой листвы. А может даже запах тающего на жаре асфальта.

— Я вижу, ты оживилась… — с улыбкой проговорил парень и осторожно прижал меня к себе. — Пойдем.

Я ощутила едва уловимую дрожь, сотрясающую все его тело. Невольно попыталась унять свою глупую радость. Даже вспомнила о его совете, но так и не прикрыла глаз. А потому яркий свет слишком сильно резанул по глазам. Я часто заморгала, и даже чихнула несколько раз. Глаза заслезились, и я с трудом смогла рассмотреть очертания небольшого деревянного домика. Двухэтажное здание располагалось рядом с небольшим прудом среди деревьев, гармонично вписываясь в лесной пейзаж.

С лесом у меня были связаны не самые приятные воспоминания, но это место мне нравилось. Здесь было необычайно тихо. И лишь пение птиц и шум ветра в ветвях деревьев нарушали эту удивительную тишину. Прислушавшись, я смогла уловить шебаршение мелких зверьков. Я перевела взгляд на Алекса. Он улыбнулся и осторожно стер пальцами влажные дорожки с моего лица.

— Я же попросил прикрыть глаза… — ворчливо напомнил он.

Я невольно улыбнулась и потянулась к нему, обнимая парня, и пряча мокрое лицо у него на груди.

— Здесь так хорошо.

Он медленно выдохнул и погладил меня успокаивающе по спине.

— Я рад, что тебе понравилось. Если захочешь, мы можем остаться здесь, пока твое обращение не закончится. Я использовал пространственную магию. Так что ты не сможешь уйти отсюда, но ты можешь гулять на свежем воздухе, так долго, как пожелаешь. Я помню, как тебе претило заточение в доме…

Я медленно отстранилась и снова заглянула ему в глаза.

— Спасибо, Редгар…

Он заметно вздрогнул и перестал улыбаться. Синие огоньки неожиданно затанцевали в его глазах. Мы молча смотрели друг на друга несколько долгих минут, после чего он кивнул и отвел взгляд. Обняв за плечи, он повел меня в направлении дома.

— Но я и дальше буду называть тебя Алексом… — предупредила я его.

Он улыбнулся и, когда мы уже подходили к дому, неожиданно поднял меня на руки. И вышло так, что порог он переступил со мной на руках, после чего осторожно поставил меня на пол.