Он все еще меня целовал, но затхлый запах подъезда, отрезвил. Не придумав ничего лучше, чтобы остановить это безумие, я больно укусила его за язык, и он тут же отстранился.

— Что на тебя нашло? — возмущенно вопросила я и замерла, когда глаза выхватили знакомое граффити на противоположной стене.

Внутри все перевернулось, и я в ужасе посмотрела на демона.

— Что, черт подери, мы здесь делаем? — с трудом сдерживая панику, вопросила я.

Лицо демона мгновенно помрачнело, и он решительно схватил меня за руку.

— Ты сама сказала, что обычаи моего мира для тебя ничего не значат…

Вверх по позвоночнику побежал холодок ужаса. Нехорошее предчувствие поселилось где-то в груди. Пока я размышляла над тем, что он имел ввиду, демон дотянулся до дверного звонка и нажал на кнопку. Я тут же оттолкнула его руку, но было слишком поздно. За дверью послышались шаги, а вскоре и радостные восклицания.

— Что ты наделал? — шепотом прошипела я. — Что если я не смогу сдержаться и покалечу кого-нибудь? Что если у меня проснется жажда крови?

— Все будет хорошо, я рядом. И ты уже давно в порядке…

— А мои клыки, и глаза!?

— Отвод глаз.

— Но я не умею им пользоваться!

— Я умею…

Я в ужасе уставилась на дверь, и мертвей хваткой вцепилась в ладонь демона. Парень крепко обнял меня, не позволяя сбежать, и приветливо улыбнулся, как только дверь открылась.

— Сашень, миленькая…

Мама тут же бросилась обниматься, не обращая внимания ни на Алекса, ни на то, что мы находились на лестничной клетке.

— Как же я по тебе соскучилась! — радостно ворковала она.

А я боялась даже вдохнуть, ощущая всем телом ее тепло, и пульсацию крови под тонкой кожей.

«Дыши, Алекс, — наполнил демон у меня в голове, — ты можешь себя контролировать. Верь мне».

И я вдохнула. Запах был приятным, дразнящим нюх и откровенно вкусным, но нападать и кусаться я не собиралась. Мама все еще тискала меня, когда из коридора вышел отец. Высокий, симпатичный мужчина сорока пяти лет, хмуро и оценивающе смотрел на Алекса.

— Ну здравствуй, зятек…

Я невольно вздрогнула, а Алекс широко улыбнулся.

— Здравствуйте, Игорь Владимирович, — вежливо ответил демон. — Арина Николаевна, — вежливо склонил он голову.

Папа прищурился, но руку демона пожал.

— Проходите, раз уж приехали…

— Мы так ждали, так готовились, — с неприкрытым волнением призналась мама. — Как письмо твое получили, так сразу и начали готовиться…

Я бросила злой взгляд на Алекса. Не помню, чтобы давала ему пароль от своей почты. Прежде чем я успела возмутиться, он снова схватил меня за талию, будто боялся, что я попытаюсь сбежать, и настойчиво подтолкнул к двери.

Я растерянно улыбнулась отцу, не размыкая губ, вовремя вспомнив о клыках. Мужчина одарил меня снисходительным взглядом, и его лицо как-то подобрело. Я немного нервничала, входя в квартиру, и моя нервозность только усилилась, когда я увидела стоящего в коридоре Никиту. Парень мне радостно улыбнулся, но его улыбка начала медленно угасать, стоило ему заметить мой взгляд. В конечном итоге он и вовсе виновато опустил голову и шаркнул ногой.

— Проходите, проходите быстрее в гостиную, — хлопотала мама, бросая на Алекса восхищенные взгляды.

— Тетя Ари, кто там?

Услышать этот голос я не ожидала ни в коем случае, и когда на пороге гостиной показалась слегка округлившаяся на лицо Маринка, так и замерла. Девушка заметила меня, взвизгнула и бросилась мне на шею. Я рефлекторно обняла ее, и всем телом ощутила слегка наметившийся животик. Это было очень странно, особенно когда моего слуха коснулось тихое сердцебиение маленького сердечка. Это было восхитительно — услышать что-то подобное. Мой слух почти рефлекторно отбросил все остальные звуки и сосредоточился на этом. Поэтому, наверное, я и не услышала ее слов.

— Эй, ты чего! — возмутилась девушка, отстранившись от меня.

Мой взгляд мгновенно опустился вниз на ее живот.

— Извини, просто не ожидала тебя здесь увидеть, — тихо проговорила я, все еще слыша мягкое и невероятно быстрое сердцебиение.

Как у птички… Наверное самый приятный звук, который я когда-нибудь слышала.

— Ну ты даешь. Сама же мне приглашение прислала. Или ты думала, что я не приеду? Я конечно беременна, но как видишь, живота у меня пока еще не видно… Так что нечего записывать меня в больные, только из-за моего беременного состояния.

Я, наконец, оторвала взгляд от живота девушки и посмотрела ей в глаза.

— Извини, просто ты такая… Такая…

— Какая? — девушка улыбнулась.

Я не смогла сдержаться и положила ладонь на ее живот. В то же мгновение я всей ладонью ощутила биение маленького сердечка. Девушка рассмеялась и снова меня обняла, радостно поцеловав в щеку.

— Пойдем, поговоришь с Андреем. Может, хоть ты сможешь убедить его в том, что я не фарфоровая, и не стоит все время за мной бегать. Здравствуй, красавчик, — это она с Алексом поздоровалась, — я ее у тебя украду ненадолго.

Реакцию Алекса я не увидела, заворожено следуя за девушкой. Вопреки своим словам отвела она меня вовсе не к своему мужу, а на кухню. Сквозь открытую дверь, я видела, как мама сопроводила Алекса к гостиной. Он остановился у самой двери и пожал руку Никите. Тот ему что-то сказал, но я не расслышала, слишком отвлеченная волшебным звуком.

— Господи! — шепотом проорала девушка. — Как я выгляжу!?

Я удивленно посмотрела на нее.

— Он такой горячий! — восторгалась она. — Я уже забыла, какой он у тебя красавчик. У меня аж гормоны взыграли… Хочешь верь, хочешь нет, но в последнее время я стала слишком легко возбудимой. Андрею это очень нравится, но он все время боится мне навредить… А твой парень… Ух! У меня бабочки в животе запорхали, стоило на него только взглянуть!

Я невольно нахмурилась.

— Ты все еще замужем и беременна, — хмуро напомнила я ей. — К тому же твой муж тоже очень даже хорошо выглядит…

— С этим не поспоришь, — вынуждена была согласиться девушка. — Но этот твой Алекс… Признайся, только честно, он под всей этой одеждой такой же мускулистый, каким кажется в этом пиджаке?

Я кивнула и бросила осторожный взгляд в коридор. Алекс все еще был там и, как мне показалось, внимательно прислушивался к нашему разговору.

— Если ты сейчас скажешь, что все еще девственница, я придушу тебя голыми руками, — внезапно проговорила девушка. — Серьезно, иметь под рукой такого горячего парня и не заняться с ним сексом — преступление против человечности.

Мое лицо резко залилось краской, мало того, что Алекс все это слышал. Так я еще и вспомнила ту ночь, когда я этой маленькой особенности своего организма едва не лишилась.

— О, Господи! Ты девственница! — легко раскусила меня подруга. — Черт подери, поверить не могу. Что с тобой не так!?

— Перестань орать, — шепотом возмутилась я.

— Еще скажи, что вы ни разу в засос не целовались…

— С этим у нас все в порядке… И вообще, мы просто не спешим.

— Год прошел! — возмутилась подруга. — Я удивляюсь твоей выдержке. Да и его терпеливости тоже. Зная тебя, я уверена, что он не стал бы тебе изменять, ты бы не простила. Но терпеть целый год… Алекс, это жестоко.

Мне даже стыдно как-то стало.

— И нечего так на меня смотреть, я серьезно. Он все-таки красивый половозрелый мужчина, и не думаю, что до тебя у него ни с кем ничего не было. Он такими темпами может заболеть… Мужчинам нужно поддерживать половую жизнь…

— Марина! — не выдержала я, заметив, как затряслись плечи Алекса от плохо сдерживаемого смеха.

— Не надо на меня орать, я беременна. А ты дура, если и дальше будешь себя так вести. Никакие твои страхи не смогут тебя оправдать, если ты его упустишь. Помяни мое слово, жалеть будешь всю свою жизнь.

На этой «веселой» ноте нас прервало появление мамы. Она быстро призвала нас к порядку и загнала в гостиную. Стоило мне только войти, как нос тут же учуял запахи еды. Под тарелками нельзя было рассмотреть скатерть, и даже на тумбочке у диванчика обнаружились две тарелки со сладким.