Нежное прикосновение прохладных губ к коже заставило ее вздрогнуть. Она приготовилась к боли, но он не укусил ее. Холодные пальцы погладили ее запястье, и осторожно подтянули ее ближе к окаменевшему телу мужчины.

— Что ты делаешь?

Он не ответил, лишь холодные пальцы пробежались по ее шее, откидывая темные волосы ей за спину. Девушка невольно вздрогнула.

Кай убеждал себя, что это нужно для контроля. Так он сможет лучше слышать ее сердцебиение. Но, по правде говоря, он лишь хотел стать к ней ближе.

— Всего несколько глотков…

Девушка в очередной раз вздрогнула, и он позволит себе провести носом вдоль тонкой нежной шеи. Понять его намерения было не сложно. И Кара невольно испугалась. Что-то было на инстинктивном уровне, что-то, что вызвало у нее этот страх. И пока она пыталась понять, что именно упускает, холодные губы коснулись ее шеи.

— Нет, Кай…

Глухое рычание вырвалось из его горла, и девушка замерла. Поздно. Холодные губы разомкнулись. Острые клыки царапнули кожу. Девушка медленно выдохнула и зажмурила глаза. Почему-то она была уверена в том, что будет больно. Очень больно…

Кай неожиданно бережно обнял ее, прижимая ее хрупкое тельце к своему телу одной рукой. Второй же нежно обхватил хрупкую шею, чтобы она не могла пошевелиться и лишь после этого острые клыки пробили кожу. Девушка охнула и вцепилась пальцами в его плечо. Сейчас ей нужно сосредоточиться на контроле, чтобы не позволить своему телу исцеляться слишком быстро.

Но уже первый глоток лишил ее возможности трезво мыслить. Теплая волна, накрывшая ее тело, сопровождалась легкой щекоткой, и девушка с трудом удержалась в сознании. Задрожав всем телом, она широко распахнула глаза и уже обеими руками ухватилась за его плечи. Кай крепко держал, и она могла ощутить, насколько он напряжен. Следующий глоток сопровождался уже холодной волной. Девушка невольно застонала и всхлипнула, когда его ладонь накрыла ее губы. В какое-то мгновение ее ноги подкосились, и Кай мгновенно поднял ее на руки, не позволяя упасть, но и не отпуская. А затем ее сознание и вовсе помахало ручкой и уплыло в далекие края. Девушка слишком поздно осознала, что произошло, и уже ничего не смогла поделать.

Кай никак не мог насытиться, и в какое-то мгновение забыл обо всем. Тем болезненней оказалось напоминание. Обмякшее тело в его руках вызвало приступ паники. Парень резко отстранился и в ужасе уставился на побледневшее лицо девушки. Кровь тоненьким ручейком побежала вниз из раны, оставляя алые следы на бледной коже и впитываясь в белую ткань футболки.

— Кара?

Девушка не отреагировала. Чертыхнувшись, парень удобнее перехватил ее обмякшее тело и осторожно перенес ее на кровать. Девушка не подавала признаков жизни, и что-то внутри него оборвалось. Не в силах сосредоточиться достаточно, чтобы услышать что-то еще кроме грохота собственного сердца, он плотно прижался ухом к ее груди и замер на минуту, пытаясь уловить биение маленького сердца.

Девушка, кажется, даже не дышала. Дрожа всем телом, он отстранился от нее и сглотнул, пытаясь вспомнить, что нужно делать в подобной ситуации. Но мыслей не было. Лишь липкий, всепоглощающий ужас.

— Нет… — хрипло прошептал он, хватаясь за голову.

Когда он уже был готов себя убить, ее грудь еле заметно шевельнулась. Кай даже дышать перестал, а девушка медленно выдохнула и снова вдохнула. Его облегчению не было предела. Дрожащей рукой он подхватил ее ладонь и крепко поцеловал холодные пальцы.

— Только приди в себя…

Девушка естественно не отреагировала, только кожа на ее лице утратила мертвенную бледность, а рана от его укуса медленно затянулась. Вскоре на ее щеках появился легкий румянец, и вампир смог расслабиться. Шум крови в ушах отошел на второй план и он, наконец, смог расслышать тихое, но ровное сердцебиение. Надо бы разбудить ее и отнести в ее комнату.

Но стоило только задуматься об этом, как что-то древнее внутри него взбунтовалось. Он сглотнул и погладил пальцами потеплевшую щеку девушки. Она же спит… Просто спит… В его постели… Странное приятное тепло разлилось в его груди и он нахмурился. Взгляд соскользнул на ее шею, в то место где всего минуту назад были следы его клыков. Часть его боялась увидеть метку, а часть… Облегчение, которое он ощутил, увидев ровную чистую кожу, было соразмерно разочарованию. Он сглотнул и перевел взгляд на безмятежное лицо девушки.

— Ты и представить себе не можешь, как я себя сейчас ненавижу…

С этими словами он медленно снял с себя футболку и слез с кровати, чтобы укрыть девушку одеялом. Часть его протестовала против этого, но он смог убедить себя, что так заботиться о ее здоровье, и собственнический инстинкт в нем отступил. Сам Кай прилег поверх одеяла и осторожно обнял девушку. Она сонно нахмурилась во сне, и парень не удержался. Ее губы оказались теплыми и невероятно мягкими, когда он к ним прикоснулся. Ему стоило невероятных усилий отстраниться, но он сделал это и невольно сглотнул. Губы еще долго горели после этого маленького прикосновения, и он надеялся, что это ощущение продлиться дольше, чем одну ночь.

****

— Ты же не собираешься присоединиться к этому бреду?

Сид не ответил. Он уже третий час просматривал подготовленные Верховным документы. Да, было много того, что простыми вампирами вначале воспримется в штыки. Но это был выход. Идеальный выход из сложившейся ситуации. Ему и самому было противно держать рабов. Слабые, безвольные… Они бесили его неимоверно. Человек ко всему привыкает. С одной стороны эта фраза, сказанная ему когда-то отцом, говорила о том, что люди склонны к послушанию. С другой… Всего лишь неделю назад ему пришлось вырезать пол сотни рабов, когда те устроили бунт. Люди адаптируются слишком быстро. Девон уже давно использует часть своих рабов в личной охране. Обученные и скованные магией они не могут ему навредить, но служат опасным оружием при случае. Убей Девона, и пока его сын не заявит права, рабы будут бесконтрольны. Что уж говорить об обращенных. Вампир невольно бросил взгляд на сидящую неподалеку на полу женщину и скривился.

Подарок брата все еще его бесил. Но он не мог просто так отказаться от нее, не вызвав при этом подозрений у Дейтона, но и оставлять ее возле себя было опасно.

— Сид!

Князь поднял взгляд на брата и тяжело вздохнул.

— Я понимаю твои чувства, брат. Но и ты пойми, я должен думать о благополучии клана… Это первоочередная задача для любого князя.

— Нет… Ты просто не можешь…

Вампир резко вскочил со своего места.

— Низиус был и мне дорог, — мягко напомнил Сид, и медленно поднялся. — Ты и сам знаешь, он мне был как сын.

— Тогда поддержи меня… Вместе мы уничтожим Верховного. Он ведь всего лишь демон… Немного сильнее остальных, но во времена великих войн, мы убивали ему подобных сотнями. Весь его род истреблен. Нужно только захотеть…

Сид медленно подошел к брату и мягко сжал рукой его плечо.

— Я очень ценю тебя, Дейт… Но не могу так рисковать благополучием клана… Только представь себе на мгновение, что твой план провалиться, и разъяренный Грейстоун явится сюда… От клана ничего не останется. Ты же это понимаешь?

Его брат побледнел. Его руки задрожали, а глаза стали еще более темными. Он опустил голову и еле заметно кивнул. Сид уже было облегченно вздохнул, когда что-то холодное и острое пронзило его грудь. Он вздрогнул всем телом и попытался повернуться. Но Дейтон схватил его за плечи и удержал на месте. Холодный клинок с отравительным хлюпом провернулся в его груди, и вампир ощутил, как его легкие наполняются кровью.

— Дейт… — пораженно прохрипел князь.

— Мне очень жаль, брат… Правда, очень жаль…

Дейтон медленно поднял голову и Сид вздрогнул, глядя в свои глаза на чужом лице. Рябь пробежала по телу его брата, и он преобразился, за мгновение ока приобретя все черты присущие Сиду.

— Ты же знаешь, как тень я слишком слаб. И чужой облик мне будет трудно удерживать. Но, — вампир мягко обхватил пальцами затылок Сида и коснулся лбом его лба, — поглотив твою сущность, я смогу намного дольше удерживать этот облик, а учитывая родство крови, это станет для меня почти незаметным.