— Как ты это сделал?

Он улыбнулся и молча раскрыл ладонь. Тяжело вздохнув, я снова вложила в нее свои пальцы, и ощущение вернулось.

— Закрой глаза, — внезапно скомандовал Цербер.

Я нахмурилась. Следовать его инструкциям не хотелось. Но, поразмыслив с минуту, я все же выполнила его команду, и ощущение тепла в груди усилилось стократно.

— Это не простой огонь, — вкрадчиво объяснил парень. — Чувствуешь, как он согревает изнутри?

Я невольно кивнула и сильнее нахмурилась, ощущая, как его пальцы поглаживают мою ладонь.

— А сейчас я тебе скажу то, что ты еще не успела понять… Это не отдельная стихия. Это твоя кровь.

Я резко открыла глаза и встретилась взглядом со светящимися золотыми глазами.

— Пламя в твоей крови, и когда тебе страшно, оно выходит наружу, чтобы… защитить…

Пальцы полукровки вдруг разжались, и он отступил во мрак. Но даже сквозь щиты я почувствовала его смятение, растерянность, страх. А затем будто образы из прошлого перед моим внутренним взором пронеслись чужие воспоминания. Обжигающее прикосновение плети к нежной детской коже, вспышки пламени, и свист рассекаемого плетью воздуха. Я отшатнулась от клетки и замерла, в ужасе смотря на сжавшегося в углу клетки парня. Он вздрагивал, будто бы все это происходило с ним сейчас.

— Цербер!?

Он дернулся, и внезапно посмотрел на меня пылающими глазами. Я невольно вздрогнула, но, прикусив губу, все же подошла к клетке.

— Это все больше не повторится, — тихо проговорила я, подойдя к прутьям вплотную.

Горькая усмешка скользнула по красивым губам.

— Зачем? Зачем он это делал?

У меня не было ответа на этот вопрос. Я сама подобным когда-то задавалась. И почему-то, смотря сейчас на этого парня, я видела запуганного ребенка. И того мальчика — маленького, сжавшегося под отцовской плетью мальчика, мне было искренне жаль. Вот только передо мной был не ребенок. И странный порыв, я подавила в себе, и даже пальцы сжались в кулак, после чего я отвернулась и сделала несколько шагов назад.

— Ты поможешь мне?

— Да… Но это будет трудно, учитывая, что я в клетке.

Я резко повернулась к нему лицом и прищурилась.

— Я не стану тебя выпускать. Никогда…

Золотистые глаза блеснули во мраке.

— Хорошо… — холодно отозвался полукровка и отступил во тьму. — Тогда приходи завтра… И захвати с собой покрывало…

— Что значит завтра!?

Я бросилась к клетке, но парень не отреагировал, сев в углу на пол, он откинул голову назад и затих.

— Эй!

— Завтра… — напомнил он и улыбнулся.

И больше я от него не добилась ни слова. Сколько бы я ни кричала, сколько бы ни требовала, он молчал. Молчал и улыбался довольной улыбкой. И мне пришлось уйти. И я почему-то точно знала, что вернусь.

Вернусь, потому что не хочу никому навредить. Не хочу снова в ужасе смотреть как кто-то умирает в огне. Не хочу больше видеть, как медленно исчезают ожоги на теле Алекса. Не хочу…

****

В особняке было на удивление тихо. Белиал откровенно наслаждался тишиной лежа на диване в своем кабинете и слушая стук собственного сердца. Он любил тишину. И одиночество. С тех пор как…

Он резко открыл глаза и нахмурился. Воспоминания он не любил. Но память порой бывает слишком жестокой к таким как он. И он об этом знал. Знал с самого начала. Еще до того, как решил связать свою жизнь с простой крестьянкой. Но тогда все было иначе.

Взмах рукой и из неприметной ниши выдвинулся мини-бар. Поразмыслив немного, демон остановил свой выбор на крепком горьковатом вине, сделанном из ядовитых ягод. Не каждый мог себе позволить подобное удовольствие. И дело не в деньгах. Вино было недорогим. Но все же, имело значение состояние желудка. Ему, как представителю одного из древнейших родов, подобное позволялось. Поманив к себе бутылку, он не стал утруждать себя бокалом, и, откупорив бутылку, сделал первый глоток.

Мда… О роде он тоже зря вспомнил. После смерти отца он к нему больше не принадлежал. Смешок сорвался с губ непроизвольно. Прикрыв глаза, он откинул голову назад и медленно выдохнул, ощущая, как в голове поселяется сладкий дурман. Стук в дверь он идентифицировал не сразу. Раздражение вперемешку с опьянением вызвало приступ тошноты, но демон быстро взял себя в руки и ругаясь, поднялся с дивана. Мир приятно вращался, в голове было совершенно пусто, и демон не рискнул перемещаться. Помнится, в прошлый раз он весьма неудачно залетел в спальню к одной очень молодой и любопытной леди. Жаль, о тому, что она обручена он узнал слишком поздно.

Спускаясь по лестнице, он успел испытать не только настойчивость внезапного гостя, но и крепость собственных ног. В конечном итоге, демон осознал себя стоящим на пороге собственного дома. Хлебнув, еще немного вина и окончательно захмелев, он с хищной улыбкой открыл дверь и застыл.

Будь это обычное вино, дурман слетел бы мгновенно. А так, демон смог только икнуть. Даниель окинул его внимательным взглядом. Взгляд пожирателя задержался на шее демона и он улыбнулся. Плотоядной улыбкой. Белиал покачнулся и побледнел.

— Забавно, — мягкий, обволакивающий голос пожирателя, будто напрямую проникал в мозг демона, — а я все думал, почему Дарел не спешит открывать.

Белиал сглотнул и был мягко отодвинут, вошедшем в дом пожирателем.

— Не помню, чтобы приглашал тебя войти… — с трудом проговорил демон, пытаясь избавиться от дурмана.

— У тебя всегда были проблемы с гостеприимством.

Белиал всем телом вздрогнул, когда прохладные пальцы парня скользнули по его руке, забирая у него бутылку.

— Хм…

Вот и все что произнес он, прочитав надпись на этикетке, и его взгляд мгновенно изменился. Стал внимательным, изучающим. Во взгляде холодных сиреневых глаз отразилось любопытство. И Белиал понял страшное, его разглядывают как потенциальную пищу. Как что-то новенькое, что давно хотелось попробовать, но раньше не было ни денег, ни возможности, а сейчас это стоит прямо перед тобой в красивой обертке и совершенно бесплатно.

— Даже не думай об этом, — нахмурился демон и вздрогнул, когда дверь за его спиной закрылась с тихим щелчком.

— Да ладно… — успокаивающе проговорил пожиратель. — Уверен, тебе даже понравиться…

Демон вздрогнул, но даже отреагировать не успел, как его схватили за горло и мягко прижали к двери.

— Вот ведь, — хрипло ругнулся он, зажмурившись и пережидая приступ тошноты.

И стоило ему открыть глаза, как он утонул во взгляде сиреневых глаз. В одно мгновение целый мир сжался до размера этих невероятно красивых и притягательных глаз. И весь мир просто исчез, не осталось ни одной здравой мысли в голове, ни одного мало-мальски понятного чувства в сердце. И будто завороженный он наблюдал за тем, как приближаются эти глаза, пока не ощутил прохладное дыхание на своих губах.

— Я убью тебя… — хрипло прошипел он, и пожиратель улыбнулся в ответ.

— Брось, это была всего лишь шутка…

И, тем не менее, пожиратель продолжал стоять напротив и дышать ему прямо в лицо.

— Не смешно…

Парень улыбнулся и, не отодвигаясь от него, поднес к губам бутылку. Сделав сразу несколько глотков, он оторвался от горлышка и прикрыл глаза. Белиал в этот момент хотел умереть. Бледная хрупкая шея манила взгляд. А затуманенный мозг с трудом сопротивлялся чарам пожирателя.

— Ммм… Как тебя ломает…

Белиал вздрогнул и с трудом перевел взгляд выше, чертыхнулся, встретившись взглядом с парнем, и решил, что лучше всего глаза просто закрыть.

— Оказывается, тебя нужно было всего лишь напоить, — со смешком произнес пожиратель и, наконец, отстранился от демона вернув последнему бутылку вина.

Белиал поспешно закрыл ее пробкой от греха подальше и решительно направился вверх по лестнице.

— Так куда делась вся прислуга?

Демон вздрогнул и едва не свалился с лестницы, устоять, как ни странно, помог ушлый парнишка.

— Видишь ли, я как бы не ожидал гостей, поэтому отпустил всех пораньше…