Алекс вздохнул, отложил документы, и что мне нравилось в нем, сложил он их ровненько в стопочку и положил в нужную папочку. И вот только после этого он поднялся и подошел ко мне.
— Я понимаю, ты волнуешься. Но поверь мне, если нам удастся убедить большинство, мнение одного клана не будет иметь значения.
— Но…
— Алекс.
Теплая рука легла на мою щеку и меня бережно обняли за талию.
— Я бесконечно ценю твое рвение к совершенству, но это меня сейчас волнует в последнюю очередь.
И вот если бы он говорил мне все это стоя за столом, или хотя бы в лицо, я бы возразила, начала спорить, предъявлять новые аргументы в свою пользу. А так, ощущая, как его губы касаются моего уха, а дыхание щекочет шею, я с ужасом понимала, что все мои доводы куда-то исчезли.
И вот хорошо, что я подготовилась, не то получилось бы также как в прошлый раз. Я позволила себе еще немного насладиться нежным поцелуем, после чего решительно отстранилась от коварного демона и отошла от него на несколько шагов, после чего вытащила из кармана сложенный в четверо листок и развернула его.
— Так, это я уже говорила… А! Вот с этого и начну.
Я оторвала взгляд от листка и посмотрела на Алекса. Выглядел он примечательно. Его губы то и дело дергались, в попытке улыбнуться, но он стойко давил этот порыв, хотя плечи тоже вздрагивали от плохо сдерживаемого смеха. И только с глазами он ничего не мог поделать. И именно благодаря им я поняла, что мое поведение его действительно забавляет.
— Не смешно, — обижено отметила я.
Парень послушно кивнул. Но с его губ все же сорвался короткий смешок, который он тут же прикрыл кашлем, после чего закрыл рот ладонью и посмотрел на меня невинным взглядом.
А я… А мне было немножечко стыдно, и неловко, и я была раздражена. Решительно расправив листок, я пробежалась лазами по второй строчке и враждебно уставилась на демона.
— Кто-то из тех вампиров может быть причастным к гибели некроманта…
Глаза Алекса сверкнули серебром, и он убрал руку от лица, мгновенно становясь серьезным.
— Это маловероятно.
— Да? Почему же они тогда бояться явиться на Совет?
— Это не страх. Это политическая позиция. Я убил любимого племянника Князя. Вряд ли моя кандидатура в качестве Верховного их устраивает.
— А как же тот факт, что мать Цербера принадлежала к этому клану?
— Они от него отказались, Алекс…
— Но тебе не кажется, что совпадений слишком много? К тому же, среди напавших на Дрейка были и вампиры. И ты сам говорил, что они все были из лордов.
— Алекс… — раздраженно возразил парень.
— Но ты только подумай, что если именно там находятся заговорщики? Что если именно оттуда растут ноги?
Несколько минут было тихо.
— А если нет, то этот клан все равно является потенциальным союзником заговорщиков. Это же целый клан. Сколько он насчитывает? Сто? Двести вампиров?
— Двадцать тысяч… — хмуро ответил Алекс.
Я невольно сглотнула. Учитывая скорость и силу, коей в излишке наделены вампиры, это маленькая армия.
— Мы должны их убедить…
— Алекс, это самый кровавый клан в истории вампиров. Даже будь я стопроцентно уверенным в том, что они согласятся принять приглашение, я бы не стал рисковать, отправляясь туда в одиночку.
— Поэтому, я пойду с тобой.
Демон улыбнулся краешком губ, после чего его глаза вспыхнули серебристым пламенем, а лицо потемнело.
— Нет, — холодно возразил он и резко выпрямился. — Вопрос закрыт.
Несколько секунд я стояла молча. Ровно столько, сколько ему понадобилось, чтобы дойти до стола и занять свое место.
— Тогда, я пойду сама…
— Нет, не пойдешь, — раздраженно возразил демон, доставая бумаги из папки.
Я тем временем медленно потянула из кармана маленький кругляшек медальона. Буквально вчера Алекс выдал мне зарплату, чтобы я могла себе что-то купить, и я купила. Правда не думаю, что Алекс имел ввиду именно это. Скорее всего, он говорил об одежде. Но одежды у меня и так хватает. А об этой вещичке я прочла еще тогда, когда изучала язык, и была очень заинтригована удивительными свойствами маленького камешка. Амулет экстренного переноса. Стоит он, конечно, как вся моя зарплата. Но одно то, что с его помощью я смогу в любой момент переместиться в нужное место искупает его стоимость вполне.
— А мне кажется, что все-таки пойду, особенно учитывая то, что теперь мне для путешествия на большие расстояния посторонняя помощь не нужна.
Алекс вздохнул и снова посмотрел на меня. И вот сидел он расслабленный, и с насмешливой улыбкой смотрел на меня, но стоило его взгляду зацепиться за кругляшек в моей руке, как его плечи напряглись, глаза засеребрились, а лицо потемнело. И не успела я моргнуть, как он исчез, чтобы в следующее мгновение, обнять меня за талию со спины и отобрать у меня амулет.
— Любимая, не хочешь мне рассказать, как у тебя, мое солнышко, вдруг оказалась эта милая вещичка?
Я ничего ему рассказывать не хотела. Я хотела вернуть себе свой амулет, купленный, между прочим, за мои честно заработанные деньги.
— Отдай, — честно выразила я свое единственное на тот момент желание.
Естественно, амулет мне не вернули.
— Алекс, это не игрушка… — сурово отметил демон и внезапно развернул меня к себе лицом.
— Я знаю, что это не игрушка, — обижено ответила я.
— А знаешь ли ты, что использовать его можно только один раз?
Наверное, отразившееся на моем лице разочарование было красноречивее слов, так как демон не стал меня ругать, а только тяжело вздохнул и заботливо обнял за плечи.
— Этот амулет очень мощный. В нем достаточно силы, чтобы прорвать даже грань, но использовать его можно только один раз. И для этого нужно хорошо себе представлять место, в которое ты хотела бы попасть.
Только после этого амулет мне вернули, но я уже была не так рада ему.
— Я думала…
— Я знаю… Тебе, наверное, показалось, что магия всесильна, но поверь мне, в мире не так много артефакторов, способных сделать нечто подобное. Честно говоря, артефакты перемещения существуют. Но их всего четыре. Один является собственностью магической академии. Второй принадлежит властительнице дельфов. Еще один у дроу. Четвертый артефакт принадлежит семье артефактора, создавшего его сотни лет тому назад. В городах обычно используются стационарные порталы. Но они строятся в местах скопления силы, и поэтому не нуждаются в постоянной подпитке. Кроме того, с помощью магии можно создать портал, но для этого нужно ею обладать.
Еще несколько минут я стояла посреди кабинета, разочаровано разглядывая кругляшек медальона, после чего решительно запихнула его обратно в карман и повернулась лицом к демону.
— Но мы все равно должны отправиться в тот клан.
— Алекс…
— Двадцать тысяч вампиров. Это же целая армия.
— Мы не сможем повлиять на их решение в любом случае.
— Нет, сможем. Нам нужно всего лишь предоставить им выбор. И мы можем взять с собой Михаэля… И Белиала…
— Алекс…
— Мы же можем попробовать… Просто попытаться. И мы всегда сможем уйти…
Тяжелый вздох и легкий кивок. Я не смогла сдержать победной улыбки, и благодарно поцеловала демона в щеку.
— Я тогда сбегаю домой, оповещу Белиала и Михаэля…
— Ладно, но дождись Тарфилда… Он сопроводит тебя.
— Алекс, я вполне могу пройти двести метров без сопровождения.
— Да, я знаю… Но мне так будет спокойнее.
Спустя десять минут я бодро шагала по пустынной дороге, поглядывая время от времени на Тарфилда. Мужчина выглядел плохо. На бледном лице отчетливо отображалась усталость. Под глазами залегли глубокие тени, губы побелели, на лице отросла густая щетина.
— Не нравлюсь? — заметил мой взгляд некромант.
Я слегка смутилась и отвела взгляд.
— Извините… Просто выглядите уставшим…
— Тяжелая неделя…
Я неловко кивнула, после чего мы продолжили идти молча. Тишина становилась все менее уютной, но сказать что-либо я не успела.
