«Праздничная программа» закончилась к вечеру. Хотя Дронов предлагал сыщице отложить любые дела на завтра, та все же не утерпела и принялась за разбор скопившейся корреспонденции. Благо было ее немного. Все полученные письма и цилиндры пневмопочты занимали лишь две трети стола в ее кабинете. Особенно девушку заинтересовал белый конвертик, пришедший с неизвестного адреса буквально за полдня до их прибытия. Она долго изучала конверт на просвет, прощупывала его, нюхала. Наконец открыла. Внутри оказалась всего лишь записка – маленький прямоугольный листок отличной мелованной бумаги. Сыщица прочла его, откинувшись в кресле. Закончив, издала странный смешок и протянула Дронову с волчьей ухмылкой, похожей на оскал:

– Читай.

Текст записки оказался набран машинным способом, по-русски, но шрифт выглядел незнакомо. Письмо было коротким:

«Спасибо, что помогли указать молодежи ее место. Иногда это полезно. Меня, старика, они совсем не слушались. В благодарность я передам вашим друзьям в Константинополе просьбу удалиться добровольно. Их никто не обидит. С уважением к вашим талантам. Халиф Аист».

– Это… кто? – медленно проговорил Николай, поднимая взгляд на сыщицу.

– Халиф Аист – старый, давно раскрытый псевдоним директора Диван аль-Барид, – ответила та, по-прежнему скалясь. – Самого главного разведчика и контрразведчика Халифата.

– И как это понимать?

– Очень просто. – Девушка потянулась, вдруг зевнула. Оскал превратился в мечтательную улыбку. – У нас впереди еще куча работы. Просто куча, Николай…

Август – сентябрь 2017