Ангель выглядела так, как и все остальные люди, удостоенные висеть в конференц-зале: с седыми волосами, голубыми глазами. На её шее вполне могли быть жемчуг или очки - только на ней не было жемчуга. Её шею обвивала серебряная цепочка с синим драгоценным камнем, столь же мистическим, как глаза моей новой подруги, возможно, старой подруги. Это был кулон, понравившийся Софи.

Я открыла передние ворота.

– Софи? – крикнула я группе маленьких девочек, которые играли в куклы на крыльце.

Барби и Кен поцеловались громким чмокающим звуком, затем одна из сестер Софи повернулась ко мне.

– Мама сказала, что мы можем приглашать только одного друга в гости. У Софи уже есть один.

– Я всего на минуту. Она внутри?

– На заднем дворе, – сказала другая сестра.

Я последовала по каменной дорожке, узким пространством между домом Куиннса и соседним домом, и вышла на задний двор.

– О, – сказала я, хотя я не должна была удивляться. – Привет.

Софи, склонившаяся над ванной с пеной, вскочила на ноги. Большая черно-белая собака подпрыгнула вместе с ней.

Алекс поймал собаку незадолго до того, как она сбежала из своей ванны. Мыльная вода разлилась вокруг них.

– Привет, Меган, – сказал Алекс, улыбаясь. – Хочешь помочь нам помыть Роузи? Мы можем и тебя бесплатно искупать.

Я рассмеялась:

– Спасибо, но у меня есть своя ванная. Я просто посмотрю.

– Сегодня утром Роузи встретила скунса, – сказала мне Софи. – Я заметила из далека. И Алекс вроде остановился, чтобы помочь, – продолжила она, смутившись.

– Рада, что он пришел сюда первым, – поддразнила я.

– Было мило с его стороны. Ведь он давно не видел девочек, – добавила она, как будто Алекс пришел со страстным желанием вымыть её собачку-вонючку и увидеть её сестер.

– Как я уже говорила, мы просто старые друзья.

Она так волновалась о том, что задела мои чувства, что пропустила выражение лица Алекса - протест, который он почти произнес вслух. Я заметила это и улыбнулась.

– Знаешь, Софи, я здесь всего на две недели, – напомнила я ей. – И я сомневаюсь, что бабушка попросит меня приехать еще.

Алекс понял, что я даю Софи «разрешение» быть с тем, с кем она захочет, и бросила на нее выразительный взгляд, но она этого не поняла. Я не думаю, что ей приходило в голову, что ее старый приятель по ловле крабов влюблялся в нее. Придется сказать ей самой.

– Как сегодня Мэтт? – спросил Алекс.

– Как всегда, зол и обеспокоен. Благодаря мне.

– Есть хоть какой-то шанс на перерыв между вашей перепалкой? – спросил он.

– Не думаю, – ответила я и попыталась игнорировать боль внутри меня.

Я наблюдала за ним, как Софи натирала мылом густой мех собаки, обдумывая, что сказать перед Алексом. Насколько он был осведомлен о том, что Софи - медиум? Он казался открытым человеком; Тем не менее, я решила упомянуть только то, что должна была.

– Послушай, Софи, я пытаюсь найти информацию о растении под названием «красная лиана». Ты не знаешь его ботаническое названием?

– Нет, но мисс Лидия могла бы помочь.

– Что тебе нужно знать об этом? – спросил Алекс.

– Мне сказали, что люди использовали его в качестве улучшения красоты. Я хочу знать, имеет ли обработанная сыворотка какой-либо вкус, или запах или цвет. Он растворяется в жидкости? Что именно он делает с человеком? Как быстро он работает? На сколько много нужно его принять, чтобы появились симптомы передозировки. Ну, понимаете, что-то в этом роде, – добавила я. И поняла, что, случайно, предоставила список, похожий на суд. мед. экспертизу.

– Почему ты хочешь знать? – спросил он.

Я взглянула на Софи.

– Это долгая история, – ответила она за меня. – Как насчет кого-то в колледже, Алекс, как думаешь? Может кто-то из биологов знает что-то об этом?

– Мы можем это выяснить, – ответил он.

– Правда? – спросила я быстро. – У меня еще так много дел. Спасибо за помощь. увидимся позже.

Я пошла по траве.

– Меган, – позвала Софи, спеша за мной. – Меган!

Она ждала, пока мы не окажемся с боку двора, из-за слышимости.

– Что ты задумала?

– Мне нужно многое рассказать тебе, – сказала я, – но не сейчас. Я хочу поговорить с миссис Райли, а затем пойти на мельницу.

– Не надо.

– Не надо что?

– Ходить на мельницу. У меня плохое предчувствие.

Затененные кедром, ее голубые глаза отражали свет и тень.

– Слушай, Софи, мне не нужно пророчество. Прошлое – вот о чем мне нужна информация, а не о будущем.

– Я говорю тебе, что это опасно.

– Я буду смотреть под ноги, и держаться подальше от грызунов.

– Ты еще попросишь об этом, – предупредила она.

– О предсказании?

– Да.

– Хочешь услышать пророчество?

Она выглядела удивленной, затем улыбнулась. – От человека, который утверждает, что она не медиум? Ладно.

– Прежде чем я покину Вестерию, ты и Алекс по уши влюбитесь друг в друга.

Я оставила Софи с изумлением на лице.

Миссис Райли не могла меня принять. Сначала, я подозревала, что целью визита Бабушки было запретить женщине говорить со мной, тогда я увидела беспокойство на лице Джейми.

– У нее была трудная ночь, и теперь она отдыхает. Как насчет того, чтобы исправить это поздним обедом? Или десертом?

– Нет, спасибо. – Хотя я не ела этим утром, у меня не было аппетита.

– Попробуй позже, – сказал она. – Уверена, что ей будет лучше.

Я бродила по улицам Вистерии, надеясь на вдохновение, какую-то идею о том, что произошло шестьдесят лет назад, что поможет мне понять происходящее сейчас. Каждый раз, когда я пыталась отвергнуть теорию реинкарнации, я возвращалась к ней. Она была единственная теория, которая объясняла все странные вещи, происходившие последнее время. Предложение Софи имело смысл: во время лунатизма я переместила Библию, часы и картину туда, где они лежали, когда я была Аврил. Маленькие вопросы обрели смысл, например, нежелание Мэтта пойти на мельницу. Он помнил что-то ужасное? Неужели он хотел моего отъезда из Вестерна, прежде чем я всё вспомню?

Пока я была погружена в раздумья, прошла мимо «Чайных листьев», и Джейми натолкнулся на меня. Он сказал, что его мать хочет видеть меня в четыре. Я использовала оставшееся время, чтобы найти Софи, проверив ее дом и Алекса, затем колледж, но не нашла их. Я заглянула в книжный магазин "Новая Эра", посмотрела на обложки и прочла их фантастические рекламные ролики, пока не почувствовала запах ладана¹⁵ и звонкой музыки - не говоря уже о странных покупателях.

Думаю, наверное, они были постоянными посетителями миссис Райли. И теперь, я одна из них.

В четыре часа старуха ожидала меня, махая с верхнего этаже кафе, указывая на лестницу. Я поднялась по ней и последовала за женщиной по узкому коридору. Когда мы сели за стол под бахромой лампы, я увидела глубокие круги под глазами. Одна сторона её рта подергивалась. Я раньше не замечала этого. Она положила ладони на стол перед собой. Ее пальцы выглядели больными, ногти сгрызены до розового основания.

– Что ты хотела спросить у меня? – поинтересовалась она.

Я колебалась, разрываясь между моей собственной необходимостью получить ответы и осознанием того, что она не очень хорошо себя чувствует.

– Ты хочешь узнать больше об Аврил и Хелен, – догадалась она.

– Вы выглядите такой усталой, – сказала я, поднимаясь.

– Останься! – Она с удивительной силой схватила меня за запястье. – Я беспокоилась о тебе и надеялась увидеть тебя снова. Задавай свои вопросы.

Я села и осторожно отдернула руку, опустив ее на колени.

– Я хочу узнать о реинкарнации.

– Продолжай.

– Софи сказала мне, что это шанс завершить все, что осталось незавершенным.

Миссис Райли кивнула.

– Она сказала, что если человек умер молодым, он может быть реинкарнирован. Иногда два человека могут быть реинкарнированы вместе, если они слишком рано расстаются в предыдущей жизни.

Миссис Райли изучала мое лицо. – И ты думаешь, что тоже самое произошло с тобой?