– Андрюша, – услышал вдруг сквозь сон парень. Открыв глаза, он присел на кровати. Посмотрел на шкаф. Прямо перед ним вдруг появилась Катя. Так резко, что он едва не свалился с кровати.

– Что за чертовщина?! – воскликнул Андрей, переведя взгляд на зеркало. В отражении стоял Пьеро. Эта его остроконечная шляпа, белая рубаха с черными большими пуговицами и длинными рукавами… Андрей, быстро протер глаза. Пьеро исчез. Был ли это сон или воображение? Он не мог понять. Изображение показалось ему настолько реальным, что окончательно запутало парня.

– Андрюша, я есть хочу, – сказала Катя, тем самым выведя его из сомнамбулического состояния.

Поздно вечером, когда Катя уснула, Андрей вспомнил о свертке, который он подобрал на арене. Он вытащил его из куртки и смог, наконец, разглядеть, что это за фотография. На ней был изображен молодой парень. Темные волосы, карие глаза и легкая улыбка. Самое обычное фото. На обратной стороне старательно было написано: Демидов А.

– Совпадение? – подумал Андрей. – В любом случае я завтра должен познакомиться с Машей, ей наверняка это будет интересным.

Утром, отведя Катю в детский сад, Андрей вместо университета пошел в цирк. По пути он думал, как ему познакомиться с Машей, и что он ей может сказать.

Подходя к цирку, он увидел, как из здания выносят вещи и грузят их в машины. Он зашел в здание и не поверил собственным глазам. Еще вчера здесь висели огромные прекрасные картины, изображающие животных, гардины с заплетенными узорами, стояли статуэтки. Теперь же лишь голые стены. Убрали даже бардовую “ковровую дорожку”. Все стало серым и каким-то унылым.

Гардеробщица как всегда сидела на своем месте. Андрей оставил ей свою куртку и пошел дальше по узким коридорам и вскоре наткнулся на кабинет директора. Золотыми буквами на красной табличке было выгравировано: “Директор Зотов В.Н”. Андрей не знал, здесь Маша или нет. Однако за дверью слышался чьи-то оживленные голоса.

Постучав три раза, Андрей повернул ручку. Зайдя в кабинет, он увидел двух мужчин. Один сидел на стуле с чашкой чая, а другой, судя по всему директор, расхаживал в деловом костюме и что-то объяснял ему. Обратив внимание на парня, он сказал:

– А, дирижер пришел. Зарплаты в этом месяце не будет.

Андрей, посмотрел на свою форму и, слегка растерявшись, стал быстро мыслить.

– Я не дирижер. Я…из полиции, – ответил парень. Наступило молчание. Мужчина, что сидел в куртке, нарушил тишину.

– Ладно, Вячеслав Николаевич. Я пойду, прослежу как там наши. – С этими словами он вышел из кабинета.

– Присаживайтесь, юноша, – сказал директор, указывая на свободный стул. – У вас удостоверение имеется?

Андрей всегда отличался быстротой и сообразительностью. Он достал свой студенческий билет в красной корочке и предъявил его со словами:

– Курсант академии МВД. Андрей Ульянов. Выполняю задание по просьбе начальства отдела министерства внутренних дел.

– Хах, это абсурд юноша. Вчера сюда понаехал целый отряд ваших коллег, и они допрашивали каждого артиста до поздней ночи. Вы наверняка приехали по ошибке, а может вы ошиблись адресом?

– Ошибки быть не может, – ответил Андрей, и взял с его стола ручку и листок. – Если вы откажетесь отвечать на мои вопросы, я имею полное право задержать вас.

– Задержать? Но на каких основаниях? – Голос директора задрожал. Достав платок, он поспешно утирал пот со лба.

– Имя и фамилия актера играющего Пьеро, – Андрей сам волновался, ведь он незаконно пользуется положением.

В ответ последовала тишина. Андрей серьезным взглядом посмотрел на Вячеслава Николаевича. Тот тихонько сказал ему:

– Он у нас новенький. Никто не знает, как его зовут. Бывает, ошивается здесь. Работает бесплатно.

– То есть он работает незаконно?

– Слушайте, давайте договоримся. Вы это не записывайте, а я вам…– Он достал белый конверт. Наверняка он держит такие на случай важных переговоров.

– Взятка должностному лицу – это серьезное преступление. За это и посадить можно, причем на очень приличный срок, – сказал Андрей, и тот поспешно убрал конверт на место. Он обратил внимание на маленькую куклу, стоящую на верхней полке позади директора. Точная копия Пьеро сидела с гитарой. Колпак, скрученные из ткани ноги и руки. Черные глаза. И как он её раньше не заметил?

– Что это за кукла? – Спросил Андрей. Директор оглянулся и сказал:

– Это подарок от старого друга, – неожиданно зазвонил телефон. Директор взял трубку и что-то выслушав, положил её.

– Извините, но мне нужно выйти, – сказал он и молниеносно покинул кабинет.

Андрей встал и подошел к кукле. Она была сделана из стекла. Черные волосы и глаза казались настоящими. Андрею стало даже как-то противно брать её в руки, поэтому она и осталась сидеть на своем месте.

Дверь вновь открылась. Андрей оглянулся и увидел Машу. Она, окинув его взглядом, закрыла дверь. Парень, поправив свои волосы, побежал за ней.

Через несколько минут в кабинет зашел Вячеслав Николаевич. На его столе сидела свесив ноги – кукла Пьеро.

– Что за люди пошли, если взял посмотреть, неужели так трудно положить эту куклу на место?

Андрей вышел из кабинета и быстро пошел дальше по коридору, пытаясь догнать Машу. Наконец он остановился у одной из дверей. Открыв её, он увидел арену… По арене бегал, кружась и подпрыгивая, махая своими длинными рукавами, Пьеро… На миг он остановился и посмотрел на парня. Андрея прошиб холодный пот. Было в Пьеро нечто загадочное, неуловимое.

Вдруг он услышал чьи-то шаги в стороне. Он отвел взгляд от Пьеро и увидел Машу, разговаривающую по телефону.

– К черту клоуна, – подумал Андрей и, закрыв дверь, подошел к Маше. Девушка, увидев его, положила трубку.

– Я могу чем-то помочь? – спросила она. Андрей слегка растерялся. Он хотел сказать ей, что она ему понравилась и пригласить её куда-нибудь, но мозг отключился. Еле выдавливая из себя слова, Андрей прошептал:

– Привет. Я – Андрей.

– Привет, а я Маша, – улыбнувшись, ответила девушка. – Ты вроде вчера был здесь с маленькой девочкой. Жаль, что бедняжке пришлось это увидеть.

– Да, это было ужасно… А что ты здесь делаешь? – спросил парень.

– Знаешь, прозвучит глупо, но я пытаюсь найти одного странного… клоуна… – произнесла Маша.

– Ну, если Пьеро для тебя кажется странным, то он опять кружится по пустой арене.

Глаза девушки округлились, она, как будто сорвавшись с места, побежала в сторону арены. Андрей помчался следом за ней. Маша открыла дверь. Арена была пуста.

– Ты точно его видел? – спросила девушка.