Следивший за уровнем воды мальчик с неизменной серьёзностью на лице громко сказал:

— Они появились!

— Что? Кто они? — спросил Здал с слепыми глазами на похмельном лице.

— Про что ты говоришь мальчик? — спросил Итгор.

— Паразиты. О паразитах говорит мой сын. — сказал Гусь.

Здал зачерпнул забортной воды, умылся и произнёс:

— Это же которые в мусоре живут?

Мальчик украдкой отвлёкся на всплеск воды произведённый Здалом.

— Нам что-то необходимо знать? Спросил Итгор заметив, что действие Здала привлекло внимание Гуся.

— После того как Лёга, сын мой, сказал, что они появились от воды нужно держаться подальше.

— Про кого вы говорите? Паразиты? Где они? Паразиты живут в хламе.

— Это хищники? — задал вопрос Итгор оставив вопросы Здала без внимания.

— Да. Они появляются во время наводнений. Пожирают всё что попадётся. Так что руки не суй в воду. — сказал Гусь, обратившись к Здалу, — Обглодают. А может и хуже, из воды по выныривают.

— А могут?

— Ещё как могут. Лёга то как их увидел? Сами выпрыгивать из воды начали. Дохнут они что ли без воздуха? Потому их в водоёмах то и нет, иначе рыбаки то их давно извили. Но я ещё не видел, чтобы они на суше кого-нить загрызли, охотятся только в воде ну или если выпрыгнут, то в воздухе.

На длинном плоте впереди человек подошёл к краю. Нагнулся чтобы зачерпнуть воды в посудину как нечто похожее на взлохмаченную голову, выпрыгнуло из воды и сбило нерасторопного в воду. С криком ему на помощь подбежали несколько человек, но тот даже не сумел протянуть руку чтобы спастись. За несколько мгновений от него не осталось и кругов на воде.

— Теперь вы понимаете да? Что пока вы не разберётесь с паразитами…

— Дай угадаю — вы не сможете оставить свои дома. Верно?

— Паразиты… Мы должны защищать свои семьи.

— Хорошо, именно для этого мы здесь. — умывшись грязью забортной воды сказал Здал, — Помочь вам, чтобы потом мы общими усилиями освободились от тирании Генерала.

Итгор промолчал Здалу показалось он сейчас скажет, что их миссия не спасательная операция, а воинский призыв. Но раз промолчал значит подумал, что люди на отрез откажутся оставлять свои семьи без защиты. Да и возвращаться людям будет некуда если паразиты всех жителей изничтожат, а города нужны, нужен тыл. Он военный, он всегда должен думать так.

Итгор посмотрел на Здала и почти незаметно качнул головой:

— Вода долго стоит?

— Долго. Пару дней один раз стояла после хорошего проливня.

— И всё это время паразиты в воде.

— Да жрут всё. Но вроде нет, не всё время. По мне думается день максимум, потом сами куда-то деваются. Не знаю растворяются может.

Здал с Итгором расспросили людей и сначала узнали, как часто случаются потопы и что паразиты появляются лишь во время него, но в водоёмах их нет и не остаётся от них и следа, когда вода сходит.

— Они как будто с неба выпадают вместе с дождём. Там, где ловят рыбу один раз попался полудохлый паразит — даже сопротивляться не стал, а как будто уснул лишь его вынули из воды. — сказал мужик с соседнего плота.

— Потопы то из-за чего происходят?

— Дождь же льёт.

— Дождь везде льёт, из-за чего потопы только у вас? — спросил Здал.

— Потопы не только в «Воронеже», при обильных дождях уровень воды в стоячих реках и водоёмах поднимается, но почва быстро вбирает излишки воды. — выдал Итгор.

— Причём здесь потопы? Надо разобраться с паразитами! — вмешался Гусь.

— Да как при чём. Они же появляются только во время наводнений. Единственное что я думаю они спят где-то в городе, а когда начинается потоп они просыпаются. И мне кажется, что спят они в том месте из-за чего потоп и возникает. Вот так.

— Потоп из-за того… земля не успевает впитать!

— Тогда всё понятно. Однажды я попал под ливень, — как раз, когда бежал из Армии…

— Ты был в Армии уже-нелюдей? — удивился Гусь.

— Да на шкурасдиратель отправить хотели. Собственной лошадью накормили. Ну короче я укрылся под деревом и вроде всё отлично ветви влагу впитывали на меня ни капли не упало.

— Ты это к чему?

— К тому. Ветвь сломило и пролилось сразу целое озеро, получилось небольшое наводнение. Ясно?

— Нет.

— В городе много деревьев они служат источником наводнений. — сказал Итгор.

— Нет… Разбирайтесь с паразитами, а не с деревьями.

— Проблема не в паразитах, а в потопах! — Заявил Здал.

— Да что ты говоришь! Ещё никто не утонул.

— Я — мы только выяснили что паразиты появляются во время наводнений. Не будет наводнений не будет угрозы паразитов.

— Угроза будет! Паразиты найдут новый способ нападать.

— На нас сейчас нападает враг гораздо серьёзней. Давайте решим эту проблему побыстрей. — утвердил Итгор.

— Хорошо. Что же вы предлагаете?

— Надо осмотреть все места где могут таится паразиты. Мне кажется с неба они падать не могут, значит они спят прямо в городе у вас под носом.

— Когда сойдёт вода?

— На этой неделе уровень воды не высок, к утру уйдёт. — крикнул Лёга.

— Где в городе можно укрыться? Есть свалки, или…

— Свалка одна в вечно гниющей яме.

— Не там влажно, там паразиты пережидать в спячке не будут. Они же возникают сразу по всему городу лишь дождь пойдёт.

— А, да.

— Значит они прямо здесь в городе.

Утром первым делом Здал с Итгором обратили своё внимание на деревья, раскинувшие взлохмаченные и обрюзглые от влаги ветви со вздутыми комьями грязи.

— Посмотри… — указал Здал на бугристую ветвь. — На что походит? Паразиты в спячке на деревьях. Ты скажешь об этом Гусю.

— Это будет для него не новость.

— Почему ты так решил?

— Потому что мы только приехали и уже выяснили источник проблемы, а они здесь всю жизнь живут.

— Зачем убирать деревья они укрывают город и дома от ветров. С ними теплей. — ответил Гусь на восклицания Здала.

— Во время дождя к вам в дома стекает грязь с этих деревьев.

— Да уж лучше в грязи чем околеть!

— Деревья слишком большие они впитывают в себя всё что выпадает с неба потом враз проливают из-за этого случается потоп.

— Опять потоп! Ты реши, что с паразитами.

— Паразитов нет в реках, они возникают только во время потопа, это значит надо решить вопрос как раз с потопом. Всё же связано.

— Руби ветви! Остальное оставь. — неоспоримо сказал Итгор.

— Что?!

— Да. Оставим голые деревья.

— Нельзя! Нельзя!

— Нужно! Паразиты находятся в ветвях в комках грязи, во время мокрых осадков их смывает, и они охотятся, жрут. При следующем наводнении вода унесёт их вместе с ветками подальше от города, а там они сами сдохнут. А если новые ветки отрастут и в них опять заведутся паразиты вы знаете что делать.

— А если нет?

— Сами они обратно не придут. Если тебе будет спокойней можешь их сжечь. Руби!

— И что, они будут где-нибудь в лесу жить…

— Ты что думаешь их сейчас в лесах нет? Руби кому говорю.

— Ну вообще мы се об знали, что они набирают вес и уходят в спячку в деревьях. Нам удавалося вылавливать паразитов во время наводнений, и мы замечали куда они деваются, когда вода сходит.

— Так что же вы?

— А чего мы…? Жечь деревья что ли? Пожары будут и на дома перекинутся.

— Ну хотя бы просто срубили деревья ведь и потопы и паразиты из-за них.

— Потопы-потопы… ну срубим и дальше то что?

— П…

— Околеем все мы тут, ветры город наш сдуют.

— Проблема решена: источник паразитов найден, как от них избавится ясно. — вмешался Итгор, — Пора двигать в Москву.

— Но солдат сейчас мы не сможем дать. Надо устранить причинённый ущерб от вырубки деревьев. Штормовой ветер — а они частые в наших краях — и всё… Будем строить укрепления.

— С этим справится небольшая бригада. Как и с вырубкой деревьев.

— Но…

— Всё! Пора.