- Разве тебе не интересно, узнать чуточку больше о мистере Рэйме? - Нора пытливо посмотрела на девушку, и та отрицательно помотала головой.

Нора улыбнулась. То, что на одну конкурентку стало меньше, ее, несомненно, радовало.

- Мистер Рэйм, любит черно-белые фильмы,- начала Мэлани.

- Мистер Рэйм, отлично плавает, - подхватила ее Шеннон.

- Мистер Рэйм, полный кретин, - передразнила их Вайлет и поднялась с мягкого кресла. - Если вам доставляет это удовольствие, то мне - нет. Пойду, пожалуй, перекушу. Холодильник мистера Рэйма мне нравится больше, чем он сам. Кто- нибудь желает присоединиться?

Вайлет осмотрела девушек, но они как загипнотизированные уставились в печатный текст.

- Чокнутые фанатички,- еще раз фыркнула она, и громко хлопнула за собой дверью.

- Она мне не нравится. Темная лошадка,- задумчиво произнесла Кара.

- Можно подумать, ты собралась на прием к английской королеве, - Вайлет окинула оценивающим взглядом спускающуюся с лестницы Джудит.

- Правда, здорово? - Девушка покружилась, демонстрируя свой наряд.

- Желаю удачно провести время. - Вайлет улыбнулась, поднимаясь наверх.

Джудит выдохнула, прогоняя в голове свой план, с учетом наставлений Генри. Ее волнение, которое она никак не могла скрыть, приближалось к критической точке. Она прекрасно понимала, что Рэйм, - это ее путевка в светлое будущее. Рядом с таким покровителем, все поднимется на несколько уровней выше, в этом Джудит не сомневалась. Она уже представляла себя издателем, какого нибудь скандального и безумно известного журнала, в котором будет раскрывать глаза людям, на известных личностей, уличая их в ошибках. Это было бы значительно интереснее, чем копаться в грязном белье, обычных студенток Чикаго.

Во дворе девушку уже ждала машина, с высоким и привлекательным молчаливым водителем. Он открыл перед Джудит дверь, и, дождавшись, пока она окажется внутри, беззвучно закрыл ее.

Изнутри девушку била мелкая дрожь, и напряженная тишина, повисшая в салоне, еще больше способствовала приходу плохих мыслей. К счастью Джудит, долго им ехать не пришлось, машина притормозила у большого ресторана, с незамысловатым названием « Florence».

Девушка дождалась, пока водитель откроет дверь, и насколько смогла, грациозно вышла из машины. Подъезжая, она уже видела мистера Рэйма, невозмутимо ожидающего ее у входа.

- Добрый вечер, - Джудит улыбнулась, и ее щеки покрыл румянец.

- Пройдем? - Дамиан указал рукой на дверь, пропуская девушку вперед.

Джудит кивнула пожилому швейцару, одарив его сдержанной улыбкой, ей казалось, что все ее тело одеревенело, или превратилось в туго натянутую струну. Осознание того, что у нее нет права на ошибку, не давало ей расслабиться.

- Вам нравится итальянская кухня? - дождавшись, когда Рэйм присядет напротив, завела беседу Джудит.

- Все зависит от настроения. - Сухо ответил Дамиан. - Я уже заказал себе салат из осьминога. Его отменно здесь готовят. Что будешь есть ты?

- Ризотто с овощами, - выпалила Джудит, первое блюдо, которое удалось ей вспомнить, учитывая рамки итальянского ресторана.

- Хорошо. - Дамиан кивнул, давая понять, что выбор сделан. - Принесите, пожалуйста, ризотто с овощами для дамы, бутылочку Бороло, и как насчет тирамису на десерт?

Рэйм перевел взгляд на Джудит, и та часто закивала, завороженная его голосом.

- Все сделаем в лучшем виде, мистер Рэйм. - Официант улыбнулся и поспешно скрылся из виду.

- Обычно я не хожу на свидания, - начал Рэйм, внимательно сверля взглядом свою собеседницу.

- И что же в этот раз подтолкнуло вас изменить правила?

- Изменить - слишком громко сказано. Скорее скорректировать. Как должно быть, ты уже заметила, то, что у меня есть сомнения, по поводу твоего нахождения здесь. И я не скрываю этого.

Дамиан отвлекся, на официанта, который в считанные минуты подал ужин.

- Я не хочу сейчас думать о плохом, - Джудит махнула золотыми кудрями, пытаясь скрыть волнение,- я уже счастлива, что сижу перед вами. Для меня это маленькая победа.

Девушка крепко обхватила бокал и сделала глоток.

- Мне нравится,- одобрительно кивнула она.

- Я рад,- Дамиан сухо улыбнулся.

Начало было скудным, его раздражало все вокруг, хотелось немедленно встать и покинуть ресторан. Он понимал, что это свидание ошибка, и что Генри провалился в своей теории.

- Я люблю читать,- снова заговорила Джудит, - в каком жанре вы предпочитаете литературу?

- Хоррор,- Рэйм откинулся на спинку стула.

- Здорово, Лавкрафт, Кинг , По, - это то, что нужно. " Нет ничего ужаснее, чем оказаться погребенным заживо".

- Чему тебя еще научил Генри? - Дамиан закатил глаза,- мои любимые фильмы совпадут с твоими? А еще, окажется, что мы слушаем одну и ту же музыку. Дай угадаю. Ммм ... Beatles? Послушай, если ты хочешь, действительно, вернутся обратно на виллу, то ты должна как минимум быть самой собой.

- Хочу,- Джудит потупила взгляд, и краска снова нещадно покрыла ее щеки.

- Тогда начинай. У тебя не так много времени.

- Меня зовут Джудит Фостер,- девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями,- на самом деле, я, терпеть не могу ужастики, но мне казалось, что если у нас будут общие интересы, это поможет нам сблизиться. Увы, мы полная противоположность друг другу. Я люблю мелодрамы, в которых преобладает светлая и чистая любовь. Частенько, я отключаю телефон, и сижу перед телевизором, с ведром ванильного мороженого. Некое уединение от этого мира, и полное погружение в романтику, которой в моей жизни никогда не было. Всегда мечтала работать в журнале, иметь свою собственную колонку.

- Тогда что ты делаешь здесь?

- Может быть, я хотела доказать, что я что- то могу. Могу кардинально изменить свою жизнь. Пусть даже таким способом. Но после того как я увидела вас, - Джудит прикусила губу, не зная, стоит ли дальше продолжать, - я поняла, что это небольшое приключение может подарить мне нечто больше, чем я рассчитывала.

- И что же?- Дамиан прищурился, и его зрачки слегка сузились.

- Любовь,- Джуд пожала плечами и отпила глоток вина.

- Это вряд ли. Я не умею любить. Это указано в одном из пунктов контракта.

- Это невозможно. Ваше сердце вам подскажет, кто достоин вас.

- Наверное, я бессердечен,- Рэйм ухмыльнулся, ему нравилось, в какое русло направился их разговор.

- Может быть, ваше ледяное сердце стоит растопить? Если оно согреется, и вы почувствуете тепло...

- Еще вина?

- Нет, спасибо, я не злоупотребляю спиртным. Собственно, как и вашим гостеприимством. Если вы мне позволите, то я вернусь на виллу.

Джудит боялась переборщить, и сразу раскрыть все карты, тем самым став для загадочного мистера Рэйма прочитанной книгой.

Джудит привстала, но Рэйм взял ее руку.

- Погоди, думаю, что у нас есть еще немного времени.

Девушка победно улыбнулась. Внутри нее, бабочки сошли с ума, и начали свой медленный танец.

- Расскажи мне что - нибудь, чтобы я смог узнать тебя немного лучше.

- Я недавно окончила колледж в Чикаго. У меня был собственный блог, и довольно популярный, пока его не закрыли. Я написала то, что не понравилось одному заносчивому богатому снобу.

- Расскажи подробнее.

- Мне кажется, что это было так давно. Сейчас, я понимаю, что была не права, но Фэрвор...

- Кто?

Дамиан буквально закричал, но тут же снова сбавил тон: - Ты знакома с Фэрвором?

- Ну да. И с ним, и с его девушкой, Остин. Мы учились на одном курсе.

- Вот это да,- Рэйм шумно выдохнул, - оказывается, мир действительно тесен. Хорошо. Расскажи мне, о твоих соседках. Я уже устал слушать Генри, по-моему, он перестал действовать в моих интересах. Если я женюсь на первой встречной, он будет только рад.

- Он беспокоится о вас. А говорить, о своих конкурентках... Вы не боитесь, что я слукавлю, и совру вам?

- Я разве сказал, что готов принимать твои слова за чистую монету?