Она прижала к себе пушистую нахалку, укачивая ее и зарываясь лицом в мягкую шерсть. Капитан советовал не баловать котенка, приучать к строгости и порядку, но как можно отказать таким невинным голубым глазищам? Лиля чмокнула холодный кошачий носик, почему-то припомнив янтарно-желтые глаза Ирису. Интересно, а какими они были у папы Тессы? Ведь наверняка, что… Молодую женщину словно огнем обожгло при мысли, что однажды ее собственный сын взглянет на нее глазами Анжи, такими же синими и беспокойными, как море в грозу… Лиля торопливо соскользнула с кровати, вернула урчащего котенка в корзину и бросилась к столу. Стремление к порядку во всем проявлялось и в строгом ведении записей собственного цикла. Третья неделя. Матушка-настоятельница говорила, что это лучшее время для зачатия. Тогда… Ведь нет ничего дурного в том, что жена радеет о продолжении рода и может… даже должна потребовать исполнения супружеских обязанностей! И вообще!.. Она не хочет отпускать Анжи и покидать бригантину. И продавать ее тоже не будет! А долги на верфи… В конце концов, Цветочек сама подарила ей корабль. Цветочек… И внезапно иная страшная мысль целиком и полностью завладела молодой женщиной. Панический ужас был настолько силен, что Лиля тихо всхлипнула и кинулась к мужу. Она тормошила его, беспорядочно целуя в нос, глаза, щеки и губы, чтобы пробудить от крепкого утреннего сна.

Спросонья Анжи испуганно подскочил на кровати:

- А? Что? Пираты? Где? Что?

Лиля не дала ему опомниться, крепко вцепившись, целуя и умоляя:

- Обещай! Обещай, что они будут синие! Обещай!

- О господи… - он откинулся обратно на подушку, пытаясь унять сердцебиение. - С ума сошла!

Ему до сих пор не верилось. Каждое утро, просыпаясь в одной постели с этой утонченной красавицей, Анжи подолгу лежал без сна и изумленно разглядывал жену. Он пытался сдерживать голодный восторг обладания, опасаясь напугать Лилю своей страстью, но сейчас… Демон раздери, она сама его разбудила! Так что пусть пеняет на себя и не придумывает нелепые отговорки, что утром нельзя, что столько раз неприлично и грешно, что ей вот прям сейчас надо быть на капитанском мостике… Анжи опрокинул жену на себя, поймав ее в объятия, но она и не собиралась вырываться, лишь повторяла:

- Обещай, что они будут синие!

- Кто? - спросил он, подцепляя с ее плеча бретельку сорочки.

- Да глаза же! - она стукнула ладонью по его груди, и он мгновенно возбудился еще больше, перевернувшись и подмяв Лилю под себя. - Синие! Обещай!

- Чьи глаза? - выдохнул он между поцелуями.

- Наших детей! Ну что ты делаешь! Обещай!

- Ммм… - промычал Анжи, спускаясь в поцелуях к нежной груди. - Детей? А почему синие? Мне твои больше нравятся…

Он уже добрался до темного соска, вызвав беспомощное оханье жены, и не собирался останавливаться.

- Ох! Ну пожалуйста! Они должны быть синими, слышишь? Синими! Обещай, что не серыми!

Анжи застыл на одно ужасное мгновение, потом выругался и заглянул в лицо жены.

- Ну что за глупости ты себе придумала? С чего это у наших детей будут серые глаза? У меня с Хриз нет кровного родства, сколько раз повторять…

- Просто пообещай, - всхлипнула она. - Обещай, что ее безумие их не коснется…

- Обещаю, - он ласково поцеловал ее в лоб. - Только Хриз больше волновало твое безумие…

- Что? - нахмурилась Лиля. - Что значит мое?

- Твое увлечение, - поправился Анжи. - Она написала, что ты сбежишь от меня…

- Никогда!..

- … в море… за мечтой…

- Ну…

- … поэтому и подарила верфь, чтобы занять тебя строительством кораблей, а не их…

- Что? Но я же не умею…

- И я не умею, но продавать верфь ордену не хочу…

- … хотя Сальва рассказывал про паровую машину…

- … иначе тебя клещами будет не вырвать с бригантины…

- … с которой можно плавать и без ветра…

- … Но верфь в долгах, и чтобы расплатиться, надо продать корабль…

- … и возить сахар для шоколада и еще…

Вдруг Лиля отчаянно забилась в его объятиях, требуя ее отпустить, вывернулась кошкой, выскользнула из постели и бросилась к столу, на ходу поправляя сползшую с плеча сорочку.

- Это еще что за фокусы? - возмутился Анжи, пожирая глазами обнаженное плечо, прикрытое медовой гладью локонов. - Немедленно вернись! Детей кто делать будет?

Но Лиля его уже не слышала. Она сейчас была похожа на корабль после бури, который заплутал и встретил рассвет посреди безбрежного океана, однако увидел путеводную звезду на розовом небосклоне и теперь твердо знает, куда плыть. Лиля торопливо развернула карту западного побережья и уставилась на нее, жадно водя пальцем. Сахар в южные земли возили через опасный Окорчемский пролив, полный пиратов, минуя вот этот перешеек возле Льема, хотя он был ближе… Но там сложная лоция и сильные ветра… А если будет паровая машина? С ней корабль сможет сократить путь вдвое и не платить пиратам! Орден когниматов достаточно богат, чтобы заинтересоваться такой возможностью и дать ссуду под строительство корабля с паровой машиной… Но как с ними договориться? Лиля нахмурилась и принялась нервно теребить локоны, чем вызвала взрыв негодования и требования немедленно вернуться в постель со стороны мужа. Ну конечно! Вот пусть он и торгуется с орденом, у него это лучше всего получается, хитрый жук-вымогатель! А она наведет порядок на верфи и построит самый лучший, самый красивый, самый быстрый, самый надежный, самый правильный корабль! И тогда можно будет возить не только сахар, еще можно будет снарядить корабли в дальние экспедиции, к опасным землям Дальнего света!.. Дыхание перехватило, когда Лиля представила гордую эскадру кораблей, построенных на ее верфи, уходящих в закат, к неведомым землям… Глаза увлажнились, а в горле застыл ком. Пусть она не сможет возглавить экспедицию, но она построит корабли для нее! И когда-нибудь наберется мужества и напишет отцу, сообщит, что жива, что у нее все хорошо, напишет, как зовут его внуков, и какие названия дала своим кораблям… Лиля мечтательно улыбнулась. Она уже знала, как назовет флагман эскадры кораблей Дальнего света. Серый Ангел! Или нет, лучше “Любимый Ангел”… Или все-таки Серый? Нет, нет, только не серый! Синеглазый! Пусть она лишилась титула и имени, но Лилия Остронег создаст собственную кораблестроительную империю, покорит моря и океаны, откроет новые земли, завоюет… Она не успела придумать, что именно завоюет, потому что будущую повелительницу морей и океанов бесцеремонно сгребли в охапку и унесли в кровать.

- Пусти! - дернулась она.

Над ней склонился Анжи, в его глазах уже бушевала нетерпеливая буря, от которой внизу живота сделалось горячо.

- Разбудила, раздразнила, а теперь в кусты? Ну уж нет!

- Ты не понимаешь! Я все придумала! Мы построим корабль с паровой машиной…

- Построим…

- … надо только договориться с орденом…

- Договоримся…

- Ты меня не слушаешь! Сахар! Его можно возить через…

- Повезем…

- Анжи! Ну что ты делаешь! Уже утро и нельзя же…

- Да кто тебе сказал такую глупость?!? - не выдержал он.

- Матушка-настоятельница… Хорошая жена не должна быть такой… развратной и вообще… стыдно…

- Глупость полная! Хорошая жена должна быть развратной! Похотливой! Бесстыдной! Но только с мужем! Или тебе это не нравится?

- Нравится… - и под изумленным взглядом Анжи его жена густо покраснела, чуть не плача от смущения. - Но мне так неловко… Иногда такие гадкие мысли приходят, что я готова сквозь землю провалиться, так стыдно…

- А чего стыдиться? Тебе не надо стесняться. Надо только… - он задумался, потом хитро прищурился. - Ты просто помани меня пальчиком…

- И что? Что будет? - затаила она дыхание.

- Я сам наброшусь на тебя, схвачу и утащу… Сорву одежду… - Анжи потянулся к ее плечу, обнажая его белизну, - и буду любить… самым гадким образом, какой ты только сможешь вообразить…

Лиля охнула и оттолкнула его, сев на кровати и поджав ноги. Анжи мысленно отругал себя за несдержанность: