Нельзя точно сказать, когда их род начал существовать, и когда все истории про них канули в лету. Где правда, а где страшилка, которую все рассказывают по ночам.

– С каких пор ты так про их род знать стала? – спросила Изабелла.

– Да, было время, когда сходила с ума по тематике вампиров, вот и начиталась, – разглядывая надпись на мраморных плитах, сказала девушка.

– Посмотри, я кое – что нашла. Взгляни, она так похожа на тебя, – сказала после долгого молчания Белз.

– Сейчас посмотрю… И вправду, вылитая, я!! В карнавальном костюме. Она, должно быть, тоже из рода Ventrye.

– С чего ты это взяла?

– Ventrue всецело поддерживали маскарады в свое время, полагая, что под маской можно добиться прекрасного существования для всех. Опять же, если учесть тот факт, что их род составляли вампиры.

– Интересно, этот замок действительно принадлежал их роду? И заброшен ли он или у него такой хозяин? По-моему, здесь давно не живут. Ты как думаешь? – спросила девушку Изабелла.

– Не знаю, но я все равно хочу осмотреть замок, кто бы здесь ни жил и какой бы у него ни был хозяин. Меня интересует, нет ли где записей про этот род.

– Не знаю, как тебе, но мне почему-то здесь не по себе. Все-таки вошли в чужую собственность. Да мы правонарушители!

– А мне почему-то все кажется таким родным, словно дома. Пойдём наверх, посмотрим, что там. Может, и тебя на картине найдём…, – смеясь, сказала девушка.

– Да ладно, не в этом дело. Просто я хочу в трейлер, нехорошо мне что-то тут. Да и вообще, неправильно врываться так, ночью, в чью-то собственность.

– Ну ты и трусиха! Хочешь, иди, а я приду попозже. Осмотрю только всё, – поднимаясь наверх по ступенькам, говорила девушка.

– А ты не обидешься? А то мне и вправду здесь не по себе.

– Да нет, я только посмотрю, что наверху и догоню тебя. Ты иди в трейлер, ложись спать.

– Ну, я тогда пошла? Ты только не долго, а то я не усну, зная, что ты где-то бродишь одна. Камеру оставлять или забрать? Я тут немного поснимала. Если постараться смонтировать, получится хорошая исследовательская работа.

– Оставь, я немного поснимаю наверху и догоню тебя.

* * *

Наверху девушке открылась совершенно иная картина. На втором этаже она увидела два коридора - направо и налево. Складывалось такое ощущение, что им нет конца, но это не остановило её.

– Ну, что? Пойдем сперва направо! – в тишине произнесла девушка, сворачивая с лестницы.

Медленно продвигаясь вперед, она рассматривала картины, но что-то её вдруг остановило. Взглянув налево, она увидела портрет молодого человека. Светло русые волосы, губы в улыбке. Было хорошо видно, что нижняя губа немного пухлее верхней, достаточно симпатичный нос. В глазах неугасаемый огонек, в котором было видно чувство нежности или чего-то иного. Он был одет довольно нарядно для работы с красками – кюлоты с подтяжками черного цвета, белая рубашка, подтяжки спущены по локоть. Молодой человек сидел на высоком стуле перед мольбертом. В руках набор красок. По-видимому, он был запечатлен в работе. Не замечая времени, девушка простояла, смотря на него, около часа.

Потом кто-то положил ей руку на плечо.

– Да-да, Беллси, я уже иду.

Повернувшись, девушка увидела не подругу, а молодого человека, на которого она так долго смотрела на картине. На этот раз он уже не выглядел парнем из старого времени. Он был одет, как простой парень – черные классические штаны узкого покроя, черная рубашка, рукава которой были подогнуты по локоть. Он не был похож на человека, который смог довести свое поместье до такого состояния, и на дворецкого тоже не был похож. Кто же он?! Эти мысли пробежали у девушки в голове, прежде чем она смогла произнести хоть одно слово.

– О, извините за вторжение в Ваш замок! Я уже ухожу, – выключая камеру, сказала девушка.

– Постойте, я Вас не гоню. Меня зовут Серж, я хозяин замка Вы правильно поняли. А кто Вы? Как Вас зовут? Что занесло в такой далекий край?

– Меня… В общем, мы с подругой заблудились и попали сюда,– растерявшись, сказала девушка.

– Не бойтесь, я не кусаюсь. Так как, Вы говорите, Вас зовут?

– Ну, а можно я не буду представляться? Понимаю, Вы сочтете меня сумасшедшей, но я вовсе не хочу с Вами играть в «Угадай имя». Просто сами понимаете, что в наше время можно сделать, зная полное имя человека.

– … господи, что я несу, подумала про себя девушка

– Ну, если так Вам будет угодно, то простительно.

– Нет.… Простите.… Надеюсь, я Вас не обидела?

– Нет. Что вы?! Кстати, я предлагаю пройти в гостиную, поужинать. А потом, если захотите, я покажу Вам полностью замок, расскажу его историю. Что-что, а вот гости в наших местах последнее время – это роскошь. Да и замок, я вижу, Вас очень заинтересовал. Его история заинтересует Вас не менее, я уверен.

– Ну, вообще-то меня в трейлере ждет подруга, но я все равно согласна, если все это не затруднит Вас.

– Нет – нет, что Вы, мне это в радость. Следуйте за мной.

Пройдя несколько коридоров, они оказались в гостиной. Перед девушкой предстала большая комната, обставленная мебелью в викторианском стиле. На потолке не было никаких рисунков, кроме большой люстры в виде красной розы. Её цвет создавал теплую и домашнюю атмосферу.

– Присаживайтесь. Сейчас мой слуга нас обслужит, а пока просто осмотритесь. Вам здесь по душе? – с вежливостью сказал юноша.

– О, да, спасибо. Здесь просто превосходно. Мне так всё нравится.

– Я рад.

– Неужели Вы здесь один живете, не считая слуг? – спросила с удивлением девушка.

– Да, я остался один, а дальше я Вам все расскажу после ужина, а то мой слуга Джеймс не любит, когда я говорю за едой. Я его люблю и слушаюсь, как родного отца.

* * *

Поужинав, принц предложил отменить прогулку по замку, так как уже было поздно.

– Ладно, тогда я пошла,– сказала девушка.

– Постойте, куда же Вы пойдёте в столь поздний час?! Останьтесь, а завтра я с утра покажу замок и расскажу его историю, – перебивая, сказал Серж.

– А как же моя подруга Изи?

– Не беспокойтесь, мой слуга об этом позаботится. Пройдемте, я покажу вам, где вы сможете отдохнуть.

У дверей комнаты у девушки промелькнуло в мыслях какое-то воспоминание.

«Словно я была здесь!?»

– Ну, вот мы и на месте,– неожиданно сказал юноша, – Проходите. А если что понадобится, то звоните в колокольчик, и Джеймс сразу же явится.

– Хорошо, спасибо вам за ужин и гостеприимство!

– Спокойной ночи, моя гостья.

2 глава.

Всю ночь девушку мучили кошмары. Ей снилась высокая башня, обрыв, кто-то падает, она не успевает спасти. Но на утро, проснувшись, девушка всё помнила туманно и не ясно. Вдруг – стук в дверь.

– Да-да, войдите, не заперто!

И совсем неожиданно вошла в комнату Изабелла, с очень недовольным выражением лица

– О, ты как здесь оказалась? – с удивлением и восторгом спросила девушка.

– Ты не ждала меня? Или забыла уже с кем приехала сюда? – строго уточнила подруга.

– А разве к тебе слуга не приходил?

– Да, посыльный приходил. И проводил меня в замок. Я ночевала в соседней комнате.

– Прости! Я не должна была так поступать. Мне нужно было лично тебя позвать, просто…

– Да все нормально со мной, лучше расскажи как ты-то? – перебила ее на половине слове Изабелла.

– Мне столько тебе нужно рассказать!

– Хорошо, я только переоденусь.

– Пока ты переодеваешься, я начну. Вчера вечером Серж мне показал часть замка. Он был настолько обходителен со мной, что мне было трудно поверить в реалистичность всего происходящего. У него такая богатая история, что одного вечера мало, что бы узнать всех его родственников. Он организовал ужин, где нам подносили все блюда слуга. Ты представляешь, свой собственный обслуживающий персонал?! Такое чувство, словно я поселилась в гостинице.

– Я тебя правильно поняла? Он владеет этим поместьем и у него свой обслуживающий персонал? Он граф какой-то?