Полуденное солнце освещало комнату через большие открытые окна. Всматриваясь в кристально голубое небо, оно напомнило ей о бассейне.

- Как ты думаешь, мы могли бы пообедать у бассейна и провести часть дня на воздухе?

Он повернулся к ней с усмешкой, которая сочеталась с его страстным взглядом:

- Я бы хотел остаться здесь навсегда; но мне нравится идея подарить тебе немного больше солнца.

Посасывала губами чувствительную кожу на его шее, она пробормотала:

- На данную секунду, я не против остаться здесь.

Низкого рычания, вызванного её действиями, было достаточно, чтобы раскалить её тело.

- Но, я голодна, да и небо отсюда такое красивое.

Он перевернул Клэр на спину, длинные каштановые волосы разметались по подушке вокруг её сияющего лица.

- Не такое красивое, как ты сейчас.

Клэр почувствовала, как её щёки вспыхнули румянцем. Бездумно уставившись в высокий потолок, она почувствовала, что его губы, накрыв её ключицу, двинулись южнее.

– Мистер Роулингс, мне казалось, мы обсуждали обед.

Его улыбка наполнила ее счастьем также, как и их недавние действия. Клэр не хотела наслаждаться этим, но не могла себя остановить. Когда она села, чтобы выбраться из постели, её взгляд обратился к большому камину. Так много хороших и теплых воспоминаний ассоциировалось с этим камином. Что захватило её внимание, выбивая воздух из её лёгких, так это то, что располагалось над камином.

- Тони, - она запнулась, - Как давно она висит здесь у тебя?

Выражение его лица изменилось. Неужели он забыл, что её свадебный портрет висел у него над камином?

- С тех пор, как ты ушла.

Глава 48

- Наверное, когда носишь маску, она рано или поздно прирастает к лицу.

Орсон Скотт Кард

Фотографии с Тони и Клэр заполонили интернет. Кто-то в доме Брента и Кортни не постеснялся воспользоваться мобильными телефонами. Там даже нашлись фотографии Клэр вместе со Сью в Айове-Сити. Клэр задавалась вопросом, неужели в мире сейчас не происходит никаких настоящих событий, достойных новостей?

Как только в поле ее зрения попадала очередная фотография, Клэр поразилась выражению своего лица. Как долго могла она продолжать носить маску? На самом ли деле она так преуспела во лжи, или же решительный ход и вынужденная близость вызвали так желаемый для него результат? Могла ли Клэр каким-то непостижимым образом получать удовольствие от нахождения рядом с ним?

Пока она наносила последние штрихи к своему наряду на свадьбу, она размышляла об их совместно-проведённом дне. Из его кабинета, в его комнату, а потом к бассейну с тёплой знойной водой… его лицо и прикосновения удерживали её тело в режиме полной боевой готовности. Даже во время небольшого сна в тени широкого зонта, Клэр помнила ощущение его больших сильных рук, которые ласкали её кожу, нанося крем от загара. Не в первый раз её тело взбунтовалось против голоса разума. Клэр уговаривала себя: «Завтра, я буду противостоять. Сегодня я хочу наслаждаться».

***

«Блистательная» - пришло на ум Тони, пока он наблюдал за тем, как Клэр спускалась по главной лестнице. С румянцем, оставленным послеполуденным солнцем, на щеках, с волосами и макияжем, доведенным до совершенства, и светло-зелёном платье от Эрве Леру, которое она обнаружила в шкафу, Клэр выглядела блистательно.

Пока босоножки от Гуччи на пятидюймовых каблучках стучали по мраморному полу, обожание, которое она увидела в его глазах, заставило её щёки вспыхнуть.

- Я думаю, то, что говорят - правда, - промурлыкал Тони.

Она приподняла бровь:

- Что говорят?

- Ты сияешь – ярче некуда!

- Спасибо, мистер Роулингс.

Она окинула взглядом его подтянутое мускулистое тело, упакованное в его привычный изысканный шёлковый смокинг от Армани.

- Вы и сами весьма привлекательны.

Они прошли к поджидавшему их «Мерседесу» Тони и поехали в Давенпорт. По дороге Клэр спросила про Эрика. Кроме, как в тот момент, когда он забирал её из аэропорта, она не видела его на протяжении всего её пребывания в доме.

- Ну, если ты помнишь, я предложил тебе его услуги этим утром для твоей поездки в город.

Клэр покраснела при воспоминании о её возвращении.

- Возможно, мне стоило принять это предложение?

Его рука погладила её колено:

- Я думаю, я очень доволен твоим выбором; ты смелая и дерзкая — ещё один приятный урок.

- Почему, Энтони, - её притворный акцент южной красавицы намеренно растянул звук «у-у-у», - Кто бы мог подумать, что ты можешь быть открыт новому?

Славу Богу, что она сидела, а ремень безопасности прижимал её к мягкому кожаному креслу, потому что выражение лица Тони заставило её колени подогнуться. А от звука его глубокого чувственного голоса её внутренности таяли:

- Я всегда открыт для нового, особенно если это связано с тобой.

Вновь она почувствовала, как кровь прилила к её щекам и расцвела искренней улыбкой, заставившей её изумрудные глаза сиять. Клэр отвернулась и уставилась на пролетавшие мимо пейзажи из бокового окна со стороны пассажирского кресла. Неужели она флиртовала? Неужели и он делал то же самое?

***

Войдя в собор, Клэр и Тони смешались с гостями жениха. Клэр не могла поверить, что она на самом деле находилась на свадьбе Калеба Симмонса. Это было её мечтой с тех пор, как она узнала дату из письма Кортни, когда была в тюрьме. Опустив взгляд вниз на свою руку, спокойно покоившуюся в руке Тони, она подумала о том, какой далёкой казалась тюрьма. Никогда в жизни она и представить себе не могла её теперешнее местонахождение, наблюдая, как Кортни и Брент идут по проходу. Кортни выглядела красивой в золотистом платье матери жениха. Клэр уже была достаточно наслышана о нём, когда только Кортни впервые купила его. И вновь, ни одна из женщин никогда и предвидеть не могла, что Клэр увидит это всё своими глазами.

Появился Калеб, красивый и уверенный. Улыбка Джулии осветила весь собор. Шлейф её платья плыл за ней, пока её отец вёл дочь к передней части церкви. Клэр не могла не задуматься о своей собственной свадьбе. Когда нахлынули воспоминания, то и слёзы не заставили себя ждать. Она промокнула глаза, а Тони нежно сжал её руку. Без всякой мысли она прижалась к его сильному плечу и приняла его молчаливую поддержку.

Во время приёма они сидели вместе с друзьями Тони. Клэр была благодарна Тони, что он настоял на том, чтобы собраться всем вместе до свадебных торжеств. Это сделало приём намного более комфортным. После еды и торта заиграла музыка. Пока новоиспечённые мистер и миссис Симмонсы танцевали, Тони и Клэр наблюдали за ними со своих мест. Снова он держал её за руку. Ей было интересно, а думает ли он об их первом танце в качестве мужа и жены. Она вспомнила то ощущение, как будто она была принцессой в его руках. После того, как пара станцевала с родителями Джулии, Клэр смотрела, как Калеб танцевал с Кортни, а Джулия с Брентом. Клэр не могла представить себе, чтобы быть где-то в другом месте. Дальше танцпол был открыт для гостей. Когда темп музыки замедлился, Клэр приняла приглашение Тони и присоединилась к нему под неярким освещением зала. Может быть, всё из-за их активности во второй половине дня, но тело Клэр непроизвольно прижималось к его. Он направлял каждый их шаг, грациозно ведя её по танцполу.

- Я знаю, что пыталась спорить с тобой по поводу всего этого, - прошептала она,

- Но я так счастлива быть здесь сейчас.

Его объятия вокруг её тонкой талии стали крепче:

- Я и сам на седьмом небе от счастья.

Он немного отклонился назад, чтобы увидеть её лицо:

- И я надеюсь, что ты понимаешь, что это не спектакль.

Клэр сжала губы в прямую линию. Всеми силами она хотела возразить, но не могла лгать. Качая головой из стороны в сторону, она признала:

- Прямо сейчас, да.

Тони притянул её ближе, и остальные гости исчезли. Клэр закрыла глаза, прочувствовала тепло его объятий и позволила своему телу двигаться туда, куда он поведет.