– Вы уж простите, что вам пришлось приехать к нам домой… Поймите, здоровье не позволяет.

– Ладно, давайте начнём. За какое происшествие вы хотите, чтобы вам возместили убытки?

– Пожар, – спокойно ответил отец. – Недавно у нас загорелся телевизор, который был застрахован… Вместе с ним сгорел ковёр, который достался моей жене по наследству, и, полагаю, он должен недёшево нам выйти.

– Да, – Мэдисон кивнула и для вида чирикнула что-то на бумаге. – Можно поинтересоваться причиной пожара?

– Не затушенная свеча.

– У вас был праздник?

– Нельзя назвать эту дату праздником, – грустно улыбнулась миссис Паккет и, посмотрев на девушку, вздохнула. – Тогда было ровно пять лет с того, как погибла наша дочь…

Мэдисон закусила губу и почувствовала, как сердце забилось где-то в горле.

– Простите… может, я лезу не в своё дело… Сколько ей было?

– Всего восемнадцать, – со слезами на глазах продолжала рассказывать женщина. – Она никому ничего не сказала, ушла из дома… Мы тогда с ней поссорились, ну сами понимаете… Переходный возраст и всё такое… Потом к нам пришла её бывшая одноклассница и сказала, что нашу маленькую Мэдс сбила машина, представляете? Удар был настолько сильным, что мы даже не смогли опознать тело! Похороны прошли с закрытым гробом, я помню тот день так, как будто это было вчера…

Мать утёрла слёзы краешком своего застиранного халата и, посмотрев на дочь хрустальными глазами, произнесла:

– Простите, я наговорила лишнего…

– Нет, что вы, – дрожащим голосом прервала её Мэдисон. – Я… Всё хорошо. Ну, вернёмся к страхованию. Сколько вы намереваетесь получить?

– Около трёх тысяч долларов, – ответил отец, видя, что его супруга не в состоянии ответить.

– Хорошо, я передам это своим коллегам. Спасибо, я думаю, мне пора возвращаться в кампанию.

– Это всё? – недоверчиво спросил мистер Паккет.

– Ну да, – испугавшись, ответила Мэдисон. – Скоро прибудет мой коллега и выпишет вам чек на три тысячи долларов. Простите, мне пора.

На ватных ногах она проследовала к выходу. Отец проводил её до двери, а когда она остановилась на крыльце, он прикрыл за собой дверь и прошептал:

– Не смей сюда больше являться, слышишь?!

Она, застыв в неподвижности, промолчала. Он, сердито прошипев что-то, захлопнул дверь. Мэдисон поплелась к машине Лимонника, не видя перед собой дороги. Слёзы застелили глаза, а ноги, как и руки, дрожали. Она молча села на заднее сиденье и, заранее извинившись перед Дрейком, громко зарыдала. Кто? Кто был той одноклассницей, что сказала родителям о её смерти? У кого хватило ума до этого? В глубине души Мэдисон всплыл образ Алисы, но она не знала наверняка. Тогда чьё же тело лежит в гробе, под той каменной плитой на кладбище? У неё было много вопросов, на которые, кажется, не было ответа…

Дрейк, не проронив ни единого слова, довёз её до дома, помог благополучно добраться до спальни, а сам отправился домой к своей жене и сыну, которые давно ждали Лимонника к ужину.

Мэдисон просидела у себя в спальне на кровати около часа, размышляя над многими вещами. Звонить было некому: Арнольд уехал ещё вчера в гости к своей сестре, которая живёт в соседнем городе; Лимонник укатил домой и вернётся, наверное, только утром… Мэдисон, недолго думая, взяла телефон и спешно набрала номер Джеймса.

– Слушаю, – произнёс в трубку Маслоу, зажимая левое ухо рукой.

– Привет. Я не отвлекаю?

Джеймс окинул взглядом пьяных в стельку друзей, которые сидели за столом в кухне Маслоу и шумели так, что почти не слышали друг друга, и, вздохнув, вышел в коридор.

– Нет, Мэдисон. Для тебя я всегда свободен.

– Можно я приеду?

– М… Конечно! Что-то случилось?

– В какой-то степени да. Я не могу сидеть одна в четырёх стенах, мне тишина на уши давит. Ну так? Я приезжаю?

– Да, – уверенно ответил Маслоу. – Я жду.

Джеймс кинул телефон на тумбу и вернулся в кухню.

– Хэй, налей мне ещё, – попросил Хендерсон, двигая пустой бокал под пиво. – Я хочу ещё.

– Может, хватит? – усмехнулся Маслоу, открыв холодильник.

Логан не ответил. Хозяин дома до краёв наполнил кружку друга, а сам сел напротив. Джеймс был самым трезвым из них, ибо после этой гулянки он намеревался развезсти друзей по домам. Но, кажется, они собирались тут ночевать…

– Кто звонил? – кое-как ворочая языком, спросил Кендалл.

Он не посчитал нужным ответить, поэтому благородно отмолчался.

– Парни, знаете, чего мне хочется? – спросил Логан, катая бокал с пивом по столу.

– Ещё пива? – засмеялся Карлос.

– Нет, – махнул рукой Хендерсон. – Где мой телефон? Я хочу позвонить ей…

– Мэдисон, наверное, занята, – высказался Кендалл, пытаясь помочь найти другу сотовый.

– Ты осёл, какая Мэдисон? Я хочу позвонить Андреа.

– Оставь её в покое, дурень! – на повышенном тоне сказал Маслоу. – До тебя никак не дойдёт, что она тебя знать не хочет?

Логан без слов посмотрел на хозяина дома, и тот, замолчав, пожал плечами.

– Да ё… твою мать, где мой сотовый?! Карлос, будь добр… Ты на нём сидишь.

Пена, громко рассмеявшись, встал. Логан быстро схватил свой телефон и, пьяно щурясь, стал листать список контаков. Когда наконец он нашёл номер своей бывшей, быстро коснулся «зелёной трубки» и поставил на громкую связь.

– Логан, одумайся… – начал Кендалл, положив руку ему на плечо.

– А ну, цыц! Кто не замолчит, тот от меня получит пи… Привет, родная, – сладким голосом заговорил Хендерсон, когда на другом конце провода послышалось сонное «алё». – Ты как?

– Логан, ты с ума сошёл? Сейчас уже полночь, мне завтра рано вставать…

– Извини, малышка, что разбудил… Я просто хотел узнать о твоих делах, вот и всё.

– Нельзя о них узнать днём? – сердито спросила Андреа. – Подожди. Ты пьяный?

– Ну, может, я выпил совсем чуть-чуть, – кое-как проговорил Логан.

– А, я поняла. Ты выпил и решил позвонить своей богом забытой подружке, да?

– Нет…

– Позвони лучше своей шлюхе, а про мой номер можешь забыть!

– Детка…

– Не звони мне больше! – гневно сказала девушка и послышались короткие гудки.

Джеймс прижал кулак к губам, пытаясь сдержать смех.

– Сучка! – выругался Логан и кинул телефон в сторону.

Кендалл обнял его одной рукой за шею и похлопал по спине. Хендерсон скинул его руку и, уронив голову на стол, стал биться о его деревянную поверхность.

– Эй, хватит, – засмеялся Маслоу, поднимая друга со стола. – Я не хочу, чтобы ты своим лбом мне тут стол пробил.

– Чем я плох? – резко спросил Логан. – М? Я же не страшный, не бедный… Я с ней по магазинам ходил, помогал, бл…, выбирать туфли, терпел всё это! А она… Как же бесит, сука!

Хендерсон со всей силы пнул по ножке стола. Тот слегка проехался в сторону, Логан почувствовал боль, но виду не подал. Парни смотрели на него округлившемися глазами, но он не обращал внимания на их взгляды.

– Друг, ты… – начал Пена, но Логан перебил:

– Забейте. Мне уже плевать.

Трое с недоумением переглянулись, но всё-таки решили закрыть эту тему.

Прошло около получаса, как в дверь раздался короткий звонок. Парни одновременно повернули головы в сторону коридора. Джеймс, поднявшись на ноги, медленно пошёл к дверям, зажигая свет на своём пути.

Дверь медленно открылась. С порога Мэдисон улыбнулся Джеймс и жестом пригласил её войти.

– Привет, – выдохнула девушка и, войдя в коридор, сняла туфли. – Ты спать случаем не собирался?

– Нет.

– Ну и хорошо. Я просто побуду у тебя…

– Ты сказала, что-то случилось, – нахмурился он, когда Мэдисон, смотря на себя в зеркало, поправляла причёску.

– Нет, всё в порядке. Ну? Куда идти?

Маслоу махнул рукой и пошёл куда-то; девушка засеменила за ним. На самом деле, конечно, что-то случилось, но она не желала выговариваться Джеймсу. Когда они вошли в кухню, Мэдисон замерла на месте. За столом сидели Логан, Кендалл, Карлос и ещё один парень, которого Паккет видела раньше, но никак не могла припомнить где. Самое интересное – это то, что все они были жутко пьяными.