— Логан, знакомься. Это мой папа, мистер Паккет. Папа, знакомься. Перед тобой мой друг Логан.

— Папа? — вполголоса спросил меня Хендерсон. — Ты же говорила…

— Мало ли что я говорила.

— Ну, раз так. — Муж приветливо улыбнулся и, посмотрев на моего отца, протянул ему руку. — Рад знакомству, мистер Паккет.

— Взаимно. — Папа пожал ему руку. — Так кто ты? Друг, говоришь?

Логан бросил на меня вопрошающий взгляд. Я отвернулась к тумбе и достала из буфета три чашки.

— Видите ли, сэр, — начал Хендерсон, — тут такое дело… В общем, во многих газетах или Интернет-сайтах вы можете прочитать, что мы с вашей дочерью встречаемся…

— Значит, ты её парень?

— Нет, я ещё не до конца объяснил. На самом деле мы с Мэдисон НЕ встречаемся, понимаете?

Папа нахмурился и отрицательно мотнул головой.

— Как же вы не встречаетесь, если встречаетесь? Парень, ты чего мне мозги пудришь?

— Пап, ничего он тебе не пудрит, — вмешалась в разговор я. — Логан хочет сказать, что на самом деле нас связывают только дружеские отношения, а встречаемся мы только ради пиара.

— Ради чего? — не понял отец.

— Ради пиара, — начал объяснять Хендерсон, — то есть, благодаря мне, Мэдисон становится популярней в кругу моих фанатов, а я — в кругу её.

— А, — протянул папа. — Кажется, смекнул.

Логан улыбнулся ему и посмотрел на меня. Я улыбнулась в ответ и снова отвернулась к тумбе.

Да, я могу сказать отцу, что нас с ним связывают только дружеские отношения… Но на самом-то деле это не так. И, кажется, Хендерсон тоже отлично это понимает.

Следующим вечером мы с Логаном поехали в кафе, которое располагалось прямо на берегу океана. Отужинав, мы пошли пешком вдоль пляжа. Хендерсон рассказывал о чём-то, но я слушала в полуха. В основном мои мысли принадлежали только маме. Страшно хотелось приехать к ней в больницу, узнать, как она, поговорить… Но моим мечтам не суждено было сбыться. Вряд ли её сердце выдержит мой визит.

— Жена, ты устала? — спросил Логан и тем самым выдернул меня из моих мыслей.

— Нет. С чего взял?

— Не знаю. Какая-то ты не такая…

— Я просто задумалась, — не стала врать я. — Так на чём ты остановился?

— Давай-ка присядем.

Я оглянулась и сказала:

— Не вижу рядом ни одной скамейки.

— Зачем нам скамейка? — усмехнулся он. — Сядем прямо на песок.

И Логан уселся на землю. Мне ничего не оставалось делать, как сесть рядом с ним.

Мы созерцали ночной пейзаж океана молча. Слышно было лишь, как волны били о прибрежные камни.

— Мэдисон, я должен тебе кое о чём сказать.

— Говори, — разрешила я, не отрывая взгляда от воды.

— Я не думаю, что после того, что между нами произошло, мы должны оставить всё как есть.

Я молчала.

— Совсем недавно я понял, что что-то чувствую к тебе, — продолжал он, — но, как ни странно, это была не любовь. Даже не симпатия. Ты когда-нибудь любила актёра так, что… просто хотела его?

Я засмеялась и ответила:

— Было дело.

— Со мной приключилась точно такая же история, только на месте актёра была ты.

Мне нечего было ответить, поэтому я благородно промолчала.

— Ну и после того, — говорил Логан, — как мы переспали, я пытался провести ночь с другой, но потом понял, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Никто. Позже я наконец осознал, что мне нужна не ночь с тобой, а просто ты. Чтобы ты была рядом. Чтобы ты говорила мне, как я важен для тебя, как мы важны друг для друга.

Я не молвила ни слова. В висках сильно пульсировало. Я поверить не могла, что слышу от Логана эти слова…

— Почему ты молчишь?

— Я не знаю, что и сказать…

— Ты ничего не чувствуешь ко мне так? — спросил Хендерсон упавшим голосом.

— Не в том дело, Логан. Просто я не могу сейчас думать о нас.

И я рассказала мужу о вчерашнем вечере у родителей дома.

— Оу, — вырвалось у него, когда я замолчала. — Прости, я… Я не знал.

— Ничего страшного, — вздохнула я, где-то в глубине души понимая, как сейчас чувствует себя Логан. — Мне стало определённо лучше.

Логан кивнул со слабой улыбкой, и на несколько минут воцарилось молчание.

— Мэдисон, — почти шёпотом позвал меня он.

— Что?

— Можно я тебя обниму?

Не ответив, я подвинулась ближе к Хендерсону и, крепко прижавшись к нему, закрыла глаза. Он пару мгновений сидел неподвижно, затем тоже обнял меня и вздохнул.

— Нет, — произнесла я, — мне не стало лучше, Логан. Я не знаю, что будет с мамой…

Я сама не заметила, как глаза оказались на мокром месте. Тихо всхлипнув, я сильнее прижалась к Логану, будто он мог решить все-все мои проблемы. Муж помолчал и сказал:

— Не накручивай себя, Мэд. Всё будет хорошо, я рядом.

— Уже одиннадцать, — пожаловался Кендалл Белле, сняв наушники. — Давай закончим!

— Парни, — миролюбиво начала Изабелла, сложив руки молящимся образом, — мне очень важно, чтобы вы вкладывали в песни всю свою душу. Иначе как рашеры будут слушать ваши альбомы?

— Я всё понимаю, — закатил глаза Шмидт, — но ты тоже пойми. Мне давным-давно пора быть дома.

— Кендалл, прошу. Всего одна песня, и вы свободны.

Он недовольно посмотрел на менеджера и снова надел наушники. Белла улыбнулась и села за пульт; заиграла музыка, парни начали петь, но мысли о Джулии не давали Кендаллу как следует сосредоточиться.

“И почему мы обязаны задерживаться в студии допоздна?..”

Наконец они закончили. Изабелла первой уехала домой, а парни ещё остались в студии собирать вещи.

У Кендалла зазвонил телефон. Даже не посмотрев, кто звонит, он вышел из студии и, прикрыв за собой дверь, поднёс телефон к уху.

— Слушаю.

— Кендалл, ну ты скоро? — спросил голос Джулии в трубке.

— Солнышко, я скоро буду.

— Ты ещё в студии?

— Одной ногой здесь, другой уже у дома. Не грусти, дорогая, я уже выезжаю.

Он вернулся в студию. Логан и Джеймс как обычно пили вечерний кофе и попутно собирали вещи. А Карлос переписывался с Алексой: это было понятно по его довольной улыбке.

— Маслоу, я всё же не понял, — произнёс Хендерсон, смяв пластмассовый стаканчик, — что у вас с Мэдисон за секреты от меня?

— А ты ревнуешь? — спокойно осведомился Джеймс.

— Может, и ревную!

— Ты спроси у самой Мэдисон. Девушки склонны разбалтывать тайны.

— Увы, — вздохнул Логан и закрыл окно, — она молчит как рыба.

— Тогда ничем не могу помочь, — пожал плечами Маслоу.

— Ой, да ладно тебе! Расскажи всё своему лучшему другу!

Джеймс усмехнулся, но ни слова не сказал.

— А что у вас, парни? — спросил Кендалл, спрятав кепку в рюкзак. — Борьба за сердце Мэдисон?

— Никакая это не борьба, — мрачно ответил Хендерсон. — Просто им двоим есть, что от меня скрывать.

Шмидт надел рюкзак на плечи и сказал:

— Рад бы с вами ещё поболтать, но мне пора. Всем пока!

Они пожали руки на прощание, и Кендалл покинул здание “Рузлес Рекордс”.

— Ты ещё не спишь? — удивился он, заглянув в спальню.

— Я не хотела засыпать без тебя.

Кендалл прикрыл дверь и, пройдя к постели, присел на ее край.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — ответила Джулия и взяла парня за руку. — А почему ты так долго?

— У нас много работы. Я бы приехал к тебе раньше, если бы мог.

— Постарайся больше не задерживаться так долго, ладно?

— Обещаю, дорогая, — прошептал он и поцеловал руку девушки.

Затем он откинул край одеяла и приподнял сорочку Джулии так, чтобы обнажить её уже вовсе не маленький животик.

— А как тут поживает мой малыш? — тихо спросил он и поцеловал животик.

— Всё просто отлично, — с счастливой улыбкой ответила его любимая и положила ручки ему на голову.

Кендалл всегда любил просто лежать на её животике и слушать его. Ему было плевать на то, что малыш пока не дышит, Шмидт всё равно что-то слышал…