— Это прав­да, Кать…

      — Но… толь­ко две не­дели на­зад он… а сей­час! Ох… — она зап­ла­кала, упав на пол и уда­ряя от­ча­ян­но ку­лаком по не­му. Это ведь… знать че­лове­ка, воз­можно, не так хо­рошо, как хо­телось бы, но всё же иметь ка­кие-то о нём све­дения, а по­том вот это — оша­раши­ва­ет. И очень силь­но, осо­бен­но вос­при­им­чи­вых к ра­нимос­ти лю­дей.

      — А сей­час его уже нет.

      — Это я во всём ви­нова­та… ес­ли бы зна­ла, что так про­изой­дёт!

      — С это­го мес­та по­под­робнее. Ты ведь зна­ешь, в мо­мент смер­ти ме­ня не бы­ло ря­дом с бра­том. Я, бо­лее-ме­нее при­дя в се­бя, хо­чу всё-та­ки вы­яс­нить — прав­да ли эк­спертное зак­лю­чение, или мог­ло быть что-то ещё? — под­хо­дя и обод­ря­юще кла­дя ру­ку ей на пле­чо, бе­зучас­тно вы­дал Ад­ри­ан.

      Де­вуш­ка, в свою оче­редь, сжав его паль­цы, про­лепе­тала, что ей на­до прий­ти в се­бя, и поп­ро­сила двад­цать ми­нут по­быть в оди­ночес­тве, что­бы как-то на­чать раз­го­вор, и при по­мощи пар­ня смог­ла встать, нап­ра­вив­шись в ван­ную ком­на­ту, за­перев­шись ма­шиналь­но в ней.

      При дру­гом ис­хо­де, будь ис­тинная прав­да дру­гой, мож­но бы­ло пы­тать её доп­ро­сами, не поз­во­ляя та­кой воль­нос­ти. Но Ад­ри­ан всё знал — да и как ему быть не в кур­се дел, ес­ли это он стал при­чиной тор­мо­жению ме­ханиз­ма, вый­дя из во­ды су­хим — ник­то его не об­ви­нил, да что там, да­же не упо­мянул! По­рази­тель­ная шту­ка жизнь — по­мога­ет там, где её не про­сят.

      Од­на­ко, не смот­ря на ли­цеме­рие, Ба­ланов­ский, не до кон­ца осоз­на­вая ещё ис­ход, в тот день (ког­да вмес­то уже жи­вого Фё­дора бы­ло что-то ли­шён­ное че­лове­чес­ко­го ви­да, про­пущен­ное че­рез ка­тящи­еся ко­лёса), был по­дав­лен. Кри­чал, бил по­суду, рвал на се­бе во­лосы, смот­ря в зер­ка­ло — сме­ял­ся, а по­том, ку­лаком, не мор­щась, раз­би­вал, не ощу­щая бо­ли, а толь­ко боль­ший азарт, и сад­ня­щую боль глу­боко внут­ри. Спа­сал­ся от гал­лю­цина­ций, но всё бы­ло без тол­ку — аго­нии пол­ный вопль пос­то­ян­но зву­чал где-то ря­дом, а по­вора­чивая го­лову, ви­дел яс­ной кар­тинкой Во­робь­ёва, тя­нуще­го ру­ку, мо­ляще­го о по­мощи — и во мгно­вении! — про­бега­ющий по­езд. И ни­кого, лишь сме­ня­ющи­еся до­ма, ули­цы, лю­ди… не­из­вес­тно, как он в та­ком сос­то­янии смог до­пол­зти до квар­ти­ры.

      Спус­тя день ста­ло нем­но­го лег­че. Ис­те­рика прош­ла, но пус­той взгляд всё рав­но был нап­равлен на по­толок, рож­да­ющий до ис­тя­за­ющей му­ки об­ра­зы, те­перь не­дося­га­емые бо­лее, ос­тавши­еся где-то там, в прош­лом.

      Фё­дор — мертв.

      Фи­гура бы­ла уб­ра­на с дос­ки, как он и хо­тел.

      Не сов­сем.

      Да, дей­стви­тель­но, он вы­ражал мно­го раз эту амо­раль­ную мысль, воп­ло­щая её и на ре­аль­ных ак­тах, прав­да, не столь гло­баль­ных, но бо­лее ощу­тимых в пла­не фи­зичес­ко­го на­силия или сло­вес­ных оп­ле­ух. По­рой не знал, за­чем ос­кор­блял — кровь го­рела, хо­телось боль­ше уви­деть стра­даний на ли­це; иног­да из­би­вал — а пос­ле (он всё же че­ловек!) ис­пы­тывал со­вес­тные при­ходы, но не­дол­гие, от­сту­па­ющие пос­ле но­вого раз­го­вора с Фё­дором — ведь тот при­нимал всё это, не жа­лу­ясь. А раз так — то по­чему бы не про­дол­жить?.. Од­на­ко в иде­але не так всё это ему пред­став­ля­лось — Во­робь­ёв сам при­ведёт се­бя к этой гра­ни, а ко­ли стру­сит, то Ад­ри­ан прос­то за­душит, слу­чай­но, под аф­фектом, но по чес­тнос­ти фак­тов — во вме­ня­емом сос­то­янии. Не бу­дем за­бывать, что он хо­роший ак­тёр, воз­можно, пси­хопат, уме­ющий ана­лизи­ровать, на­ходя вы­ход из без­вы­ход­ной си­ту­ации. Как бы­ло па­ру лет на­зад с ро­дите­лями, с ко­торы­ми ра­зошёл­ся во мне­ни­ях. И уже сам не пом­нит, что кон­крет­но ста­ло при­чиной, прос­то за­хоте­лось из­ба­вить­ся от них — по­возил­ся с тор­мо­зами, от­пра­вив тех в пос­леднее пу­тешес­твие. Ко­неч­но, вся неп­ра­виль­ность пос­тупка приш­ла уже пос­ле, но до это­го ведь не пе­рева­ривал всей сво­ей за­губ­ленной ду­шой их. Так и здесь — не­нави­дел, но нем­но­жеч­ко лю­бил, ве­рил и пы­тал­ся по­нять, на чь­ей Фё­дор сто­роне, — собс­твен­ни­чес­кое же­лание пре­об­ла­дало, но про­межут­ки вре­мени да­ли по­нять, что не та­кой уж «бра­тиш­ка» и «вер­ный», ка­ким хо­чет ка­зать­ся, сбли­жа­ясь с Ка­тери­ной; всё это бы­ло выс­тро­ено Ад­ри­аном в пла­не обо­рота толь­ко ка­ких-то ус­та­новив­шихся собс­твен­но­лич­ных стан­дартов, за­бывая, что не ма­шину, не жи­вот­ное — пе­рес­трой­ка, ин­стинкты — а жи­вого че­лове­ка, ко­торый спо­собен ме­нять свои ин­те­ресы, об­раз жиз­ни, рас­смат­ри­ва­ет. В этом его и эго­цен­тризм — всё для се­бя. Он хо­чет чу­жого па­дения, под­чи­нения — он до­бива­ет­ся. Кто пре­кос­ло­вит — унич­то­жа­ет.

      — Прос­ти, Ад­ри­ан, нем­но­го за­дер­жа­лась, — ос­то­рож­но про­гово­рила Ка­тя, вер­нувша­яся в гос­ти­ную, са­дясь в крес­ло нап­ро­тив не­го, сра­зу же опус­кая гла­за в пол.

      — Ни­чего.

      — Я ведь там ска­зала, что ви­нова­та в этом, да?

      — Бы­ло де­ло.

      — М-м… не сов­сем так… то есть да, я ви­ню се­бя за то, что не смог­ла его спас­ти, а ведь он, ско­рее все­го, чувс­тво­вал се­бя в этом ми­ре лиш­ним.

      — Аб­сурд.

      — Не пе­реби­вай, по­жалуй­ста, — с моль­бой поп­ро­сила Ка­тя, от­ки­дыва­ясь на­зад, а дож­давшись кив­ка, про­дол­жи­ла: — Ви­на в том, что не уви­дела его деп­рессив­ную нак­лонность. Лю­ди, «жи­вущие в компь­юте­ре», стра­да­ют не­пони­мани­ем со сто­роны ок­ру­жа­ющих. Они бо­ят­ся за­гово­рить с ни­ми, как-то от­крыть­ся, а мои про­яв­ле­ния в его стро­ну толь­ко ухуд­ши­ли си­ту­ацию. Я бы­ла из­на­чаль­но ему чу­жим че­лове­ком, хоть он и знал, что по фак­ту яв­ля­юсь тво­ей де­вуш­кой, но всё рав­но не мог под­пустить бли­же, чем на вы­тяну­той ру­ке…

      И рас­сужда­ла она ещё о мно­гом: о школь­ном воз­дей­ствие, не­пони­мании со сто­роны ро­дите­лей, счи­тала, что всё о нём зна­ет, го­воря о ка­ком-то дру­гом че­лове­ке, а Ад­ри­ану бы­ло смеш­но всё это слу­шать. И вот оно, осоз­на­ние: она его сов­сем не зна­ет, но пы­та­ет­ся дать ещё оцен­ку, ну не по­теш­но ли?.. А от­сю­да при­ходит по­нима­ние, в ос­новном оши­боч­но­го суж­де­ния са­мого пар­ня — что ес­ли он заб­луждал­ся на её счёт и ви­дел то, че­го на са­мом де­ле не бы­ло, как и она сей­час, про­из­но­ся сло­ва, раз­ня­щи­еся с ре­аль­ны­ми фак­та­ми?

      — Ч-что та­кое? С то­бой всё в по­ряд­ке? — уви­дев, как ли­цо пар­ня вы­тяну­лось, а сам он, схва­тив­шись за грудь, стал улы­бать­ся по-бе­зум­но­му, не на шут­ку пе­репу­галась за его сос­то­яние (он ведь по­терял до­рого че­лове­ка!); мо­мен­таль­но под­бе­жала, об­ни­мая. — Всё хо­рошо, — ус­по­ка­ива­юще гла­дя по го­лове, — всё бу­дет хо­рошо. Я с то­бой. Я те­бя не бро­шу.