— Что ж, может, ты и права, — Раш сменил гнев на милость. — Иди ко мне, горе мое летучее, — я подошла и уткнулась ему в грудь.

Да какая там грудь! В живот уткнулась! Где-то в районе солнечного сплетения. До груди мне еще расти и расти.

— Знаю, что права, — запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. — Полетели?

— Покажи мне еще свои крылья, — попросил дракон.

Из напряженной спины снова вросли два огромных радужных крыла. В размахе они были метров семь. Раш был в полном восторге. При свете дня они оказали еще красивее. Он, то трогал их, то поглаживал. Мне подумалось, что такие крылья бывают у ангелов.

— Теперь мы трое крылаты, — он привлек меня к себе.

— Теперь я могу сама помахать крыльями, и тебе будет легче лететь, — и дотронулась губами до его груди.

— Ты для меня не тяжесть, — он вздохнул и обнял обеими руками. — Но тренироваться тебе надо. А то влетишь в дерево, — он засмеялся, а я убрала крылья.

Меня поцеловали и мы пошли собирать наши вещи. Нам оставили немного провизии. Все я сложила в рюкзаки и перекинула через шею дракона.

«Вьючный дракон!» — Мои губы расплылись в широкой улыбке.

— Ты чего так развеселилась? — Не понял Раш, а голосок у него в драконьей ипостаси еще тот!

— Мне подумалось, что ты, наверное, первый в роду вьючный дракон, — и шкодливо посмотрела на него.

— Я — наследный принц! А ты меня вьючным драконом называешь, Муха! — Гремел Раш, но знала, что он меня в шутку пугает.

Подошла и погладила его бок.

— Ты у меня самый любимый вьючный дракон, — и прижалась щекой к чешуе.

— Подлиза, — шутливо проворчал дракон. — Ты у меня самая дорогая ноша.

Утром в палату к ветру пришел метр Картруш. Весь вид его показывал, что ничего хорошего он мне сказать не сможет.

— Метр Картруш, за мной сегодня придут? — Опередил его ветер.

— Да, господин ветер, — гном, не скрывая, печалился. — Мне жаль расставаться с вами. Хотелось бы вас оставить на более долгий срок здесь, но вы полностью восстановились за эту неделю. Скрыть нет никакой возможности, — извинялся доктор.

— Метр Картруш, вы и так для меня сделали слишком много, — протянул ему руку ветер. — Скажите мне, — он оглянулся по сторонам. — Если мне понадобится ваша помощь…

— С удовольствием…Чем смогу, дорогой князь. А теперь вам пора. За вами пришли, — в палату вошли два дюжих гнома.

Правда, мне они были чуть выше пояса. Толстые лица их были полны достоинства и уверенности в правильности своих действий.

— Тебя приказано доставить к начальнику шахты, — серьезно произнесли они хором.

— Что ж, пойдемте, — согласился. Больше я не был «господином ветром».

— В какую шахту определят господина ветра? — Только и успел спросить доктор.

— В серебряную, номер два, — дверь захлопнулась.

Впереди и позади меня шли гномы-стражники. Меня вели к месту моей будущей работы. От лазарета мы прошли по каменистой земле версты полторы. Показался высокий забор и ворота. Впритык к воротами маленькая калитка с будкой для пропускающих стражников. Мы вошли в будку. Мне пришлось согнуться в три погибели. Нас отметили в журнале и мы вошли на территорию шахты. Рядами стояли длинные бараки. Я насчитал одиннадцать. Ворота бараков были закрыты. Значит, все на работе. Меня провели в отдельный небольшой домик, где за столом сидел тот полноватый гном, который меня принимал у Доротеи. Он внимательно меня осмотрел.

— Мда. А вы сейчас выглядите симпатичней, чем в нашу первую встречу, — он хмыкнул. — Вам предстоит добывать серебряную руду. Работа, скажем прямо, не для ребят с «голубой кровью», но другой вам здесь не представят. Вы будете жить в пятом бараке. Там. Гм. Освободилась койка. Там есть и ваши соотечественники — ветры. Будет о чем поговорить. Можете идти. Вас проводят, — он кивнул стражникам и меня повели в барак номер пять.

Номера бараков начинались от домика начальника шахты. Мы прошли четыре барака и меня провели внутрь пятого. В два ряда вдоль стены деревянные двухэтажные полати с, брошенными на них, соломенными матрасами и старыми шерстяными одеялами. Моя койка была в середине ряда на втором этаже. Мне так же выдали ложку, легкую металлическую миску и металлическую кружку. Обед в полдень, а потом другие стражники меня поведут на работу вместе со всеми. Обед через три часа. Можно немного вздремнуть.

Шум и разговор множества голосов разбудил меня. Я спрыгнул с полатей и на меня уставились десятки глаз. Разношерстая компания, однако. Эльфы, орки, драконы…

— Золтан! — Послышался чей-то знакомый голос.

Я шарил по толпе глазами, стараясь увидеть, кто меня окрикнул.

— Золтан вен Ойделн, — ко мне двигался Греман лир Шеррад! — Младший и давно пропавший, брат Раша. — Золти, — мы нежно обнялись. — Золти, как ты попал сюда?

— Доротея помогла. Мы с Рашем искали тебя много лет.

Мне было больно смотреть на Рема. Он почти мой ровесник. Несколько лет нас разнят. Он так был похож на Раша, а теперь на тень от дракона. Здесь все тени. Рем повернулся к толпе:

— Прошу принять моего друга и друга моего брата — младшего сына вождя Южного клана ветров, Золтана вен Ойделна, — толпа зашумела.

Ко мне подошли еще двое.

— Я, Вестан кер Дикер, из Западного клана. Здесь уже тридцать лет, — он пожал, потянутую мной руку.

— Я, Риган дир Остерн, из Южного клана. Здесь уже двадцать семь лет, — он так же пожал мою руку.

— Приятно в этом скорбном месте встретить соотечественников и друзей, — ветер грустно улыбнулся.

Все разошлись по своим полатям и лежали голова к голове.

— Где тебя положили? — Спросил Рем, я показал. — Ого! Рядом моими! Рассказывай, что там сейчас творится? Как Раш? Мама? Отцы?

Мне пришлось рассказать историю про Алису, внезапно ставшей бастардой Одера кер Лирина, про выходки Доротеи, про нашу с Рашем любовь к маленькой магине-бастарде, про все, что знал. Принесли обед. Двое стражников разлили непонятного цвета бурду в миски и выдали по большому куску хлеба. Все кинулись поедать варево. Мне же показалось оно несъедобным.

— Ешь, — посоветовал Рем. — На ужин только кусок хлеба да вода.

Пришлось съесть. И на вид, и на вкус — гадость. После обеда нас строем повели на шахту. Рем не отставал от меня ни на шаг. Держал за руку, чтобы я не потерялся.

«Если бы мы знали, где тебя искать, милый Рем, мы бы камня на камне не оставили от этого гиблого места».

Все пропитано горем и кровавыми слезами.

— Как ты думаешь, Раш и твоя Алиса нас найдут? — С надеждой вглядывался дракон в мое лицо.

— Если они начали поиски после моего исчезновения, то прошло уже восемь дней. Думаю у них два пути — к оркам или сюда. Наверное, полетели к оркам.

— Ну да, ну да… Иначе они были бы здесь, — кивал головой Рем. — Осталось ждать недолго и я увижу их и семью, — на глазах бедного юноши выступили слезы, но он их подавил. — Жду уже много лет, подожду еще чуть-чуть.

— Мы искали тебя так долго, Рем. А сейчас я счастлив, что нашел. Теперь не потеряемся, — я постарался улыбнуться, а Рем был на пике счастья от нашей встречи.

За полтора века это для него самое важное событие, означавшее только одно — скорейшее освобождение.

Впереди показалась черная горловина шахты. У входа мне, как новенькому выдали рукавицы и кирку. Шли мы долго. Прошли два поворота и остановились на месте.

— Приступайте к работе! — Приказали стражники и раздались нестройные удары кирками о руду.

В полумраке почти ничего не видно, но, оказывается, нам и видеть ничего не надо. Дроби породу и загружай в вагонетки. Через час я понял, что еще не оправился от побоев, подаренных щедрой Доротеей. Руки уставали и иногда мелко тряслись, но показывать своей слабости я не желал никому и старался сохранять силы. Рядом со мной работал Рем. Киркой он бил медленно. Он теперь никуда от меня не отходил. Да и правильно. У меня пока есть силы его защитить от кого-нибудь, пусть будет рядом. Не верилось, что в бараке все безоблачно. Наверняка найдется гнида, которая докладывает начальству, обо всем происходящем.