Утром я не сразу открыла глаза, а пошарив рукой, привстала на локтях, оглядываясь — Золтана не было рядом.

«Ну, что ж, надо подниматься», — откинула одеяло и спустила ноги на мягкий ковер. — «Не помню, чтоб он вчера был! А где здесь ванна или баня, или что-нибудь подобное?»

Пошла в прихожую и обнаружила дверь, которую вчера тоже не видела. Открыла её: там оказалась небольшая банька с полками и деревянной лоханью. На скамейке, рядом с лоханью с водой, стоял такой же деревянный ковшик, а на прогретой печурке стоял котелок из белого металла с горячей водой. Вокруг дурманящее пахло хвоей.

«Спасибо, ветерок, что ты так внимателен ко мне».

Быстро разделась и плюхнулась в лохань. Жизнь удалась! Я лежала в ароматной воде около получаса, потом вымылась. Волосы привычным движением замотала в чалму. Накинула льняной желтый халатик и вышла из купальни. На столе стоял еще теплый чайник с травяным чаем. Налила себе в кружку, видимо ветер не так давно улетел, и нарезала пару бутербродов с колбасой и сыром. Быстро позавтракав, я решила, что что-то надо делать. Но что? Полога невидимости у меня не было и наложить его на себя я не умела, а значит, из дома выходить нельзя. Что там ветер говорил? А! Он наложил такой полог на всю полянку! Это меня несказанно обрадовало. Сидеть дома до возвращения Золтана мне совершенно не хотелось. Раз полянка под защитой, я вышла обследовать окрестности.

Полянка, как мне и показалось вчера, небольшая, примерно, десять на тридцать метров. В паре метров от кромки, среди деревьев протекал узенький ручеек. Чистый и холодный. Солнце пригревало, на полянке росли редкие цветочки — их можно поставить в вазочку или в бутылку, немного насобирала и вернулась в дом. Мне казалось, что далеко от дома не стоит уходить. Вспомнила, что с собой взяла несколько книг, выбрала одну и легла на кровать читать.

Ветер летел прямиком к своему другу, с которым учился в одном потоке в Академии магии ветров. Смешной и неуклюжий с круглыми, вечно съезжающими с длинного носа, очками. Он теперь преподавал в Академии два предмета «Магию сущностей и элеметалей» и «Магию землян». Его лаборатория и аудитория находились в конце второго этажа.

Золтан, не стучась, открыл дверь лаборатории. Удивительная небольшая комната хранила в своих стенах множество секретов. На полках, заваленных рукописями и свитками. На столе с колбами, мензурками, спиртовками и прочим. Между всем этим великолепием, на тяжелом стуле сидел худой невысокий молодой человек с пепельными распущенными волосами до плеч, и что-то сосредоточенно писал, никого и ничего не замечая вокруг.

Ветер постоял у порога минуты три-четыре, незамеченный хозяином, и, еле слышно кашлянул в кулак. Молодой человек отвлекся от написания, и направил свой взгляд поверх очков на ветра, стараясь стряхнуть сосредоточенность работы. Когда он, все-таки, стряхнул с себя груз умственного напряжения, то вскинул брови и радостно закричал, распахивая руки, кинулся к другу:

— Золтан, дружище! Какими судьбами? — Пару минут обнимал и тискал друга, а потом усадил на соседний стул, не такой тяжелый, как у него самого. — Ну, рассказывай, повеса, как жизнь?

— Я тоже очень рад тебя видеть, Микки! Но пока к тебе меня привело странное дело, — с лица Золтана сошла счастливая улыбка, а лицо Микки, наоборот, стало снова сосредоточенным.

Напротив ветра снова сидел не просто друг и однокашник, но профессор Академии, самый молодой и, практически самый сильный маг небесного мира, Микаэль дир Рикерайн. Бастард вождя Северного клана.

Гектор не Сорн зачал своего сына от одной из селянок. Признать он его не смог сразу, но заметив дар юноши, дал ему отменное образование и маленькое имение с четырьмя деревеньками. На доходы от вотчины и жалованье, надо сказать, не малое, и жил молодой профессор. Семьей он не обзавелся и тратил немного.

— Слушаю тебя, друг, рассказывай, только с самого начала и по порядку, а то мне сложно будет понять твое дело, — сделал пас рукой и накинул полого тишины.

— Понимаешь, Микки, я встретил девушку, — у Микаэля при этих словах подскочили брови. — Да, но она человек.

— Это плохо… — профессор покачал головой.

Золтан все подробно рассказал про первую встречу с Маленькой Алисой, как пять лет ее охранял, как предстал перед ней в день ее рождения и все по порядку. Микки только успевал «охать» и «ахать» на то, что рассказывал друг. Рассказал и про Доротею, и, что Алису пришлось спрятать в тайном месте.

— Самое странное случилось вчера вечером, когда все улетели из нашего убежища, я хотел её поцеловать и мы напугались оба — она левитировала! Потом медленно спустилась на пол и при следующем поцелуе, наши глаза снова встретились на одном уровне, это, если считать, что она у меня как раз под рукой пройти сможет! — Воскликнул ветер и, уже тихо добавил: — Больше мне пойти не к кому, да и довериться я больше никому не могу, а ты проверенный в шалостях друг… Или как? — Золтан выжидающе смотрел на Микки.

Профессор сосредоточенно поднялся, прошелся по маленькой лаборатории пару раз взад-вперед и остановился около друга. Посмотрел на него внимательно.

— Ты правильно сделал, что прилетел ко мне. Я, конечно, сохраню вашу тайну, но мне нужно самому увидеть твоё чудо, — он приземлился на стул. — Мне та-ак интересно, что с твоей девочкой! И еще один вопрос… Прости… Она девственница?

— Да.

— Отлично!

— Почему?

— Потому что, если у нее просыпаются силы, то ни о какой близости пока не может и речи быть!

— Она простая земная девочка! — Не унимался Золтан.

— Видимо, не простая! — Парировал Микки. — У меня на сегодня больше занятий нет, а впереди два дня выходных. Вот и разберемся, — маг, в предвкушении удивительного, потер ладошки и шальные огоньки заиграли в его карих глазах. — Через пятнадцать минут вылетаем, — скомандовал он.

— К братьям залетать не будем. Они и сами прилетят — не отмашешься, — рассмеялся Золтан. — Да, ты, наверное, не знал — Лар сделал предложение Корделии и согласилась стать его женой.

— Самая маленькая моя сестренка выходит замуж за твоего брата? — Удивился Микки. — Но я рад такому союзу. Ларитан благороден, а, если у них еще и чувства появятся, то совсем прекрасно! Тогда и желать больше нечего. Дели замечательная девочка. Надо их поздравить. Что с собой брать? — Он спросил напоследок.

— Давай возьмем немного вина.

Они полетели в город. Маленькая двухэтажная таверна «Веселый лес» была им знакома давно. Там работал их знакомый и он им налили три бутылки легкого полусладкого вина. Взяли копченого мяса, головку сыра, овощей и три каравая хлеба. Все положили в корзину и полетели в избушку.

Я почитала книжку, потом снова обошла полянку по краю. Пришла домой, затопила печку, но не так как Ри, а потрудилась спичками и бумагой. В большом котелке приготовила тушеные овощи с мясом. Знала точно — прилетят братья и Дели. Уже близился вечер, а Золтан все не прилетал. Мне было не очень скучно: прибралась, ведь от взмаха руками у меня только пыль поднималась!

«Куда же, все-таки, улетел ветер? И когда он явится в охотничий домик?»

Снова лежала на кровати и читала книгу, когда открылась дверь, услышав разговор Золтана с кем-то. Выбежала к нему навстречу и остановилась, как вкопанная. Рядом с ветром стоял и внимательно рассматривал меня невысокий пепельный блондин в смешных круглых очках. Он подошел ко мне, пристально заглянул мне в глаза и обошел меня по часовой стрелке.

«Дежа вю! Блин!»

— Алиса, позволь тебя познакомить с моим лучшим другом Микаэлем дир Рикерайном. Он профессор в Академии магии.

— Такой молодой и уже профессор? — Улыбаясь, протянула ему руку.

Профессор схватил меня за оба запястья и принялся пристально всматриваться в мои ладони, переводя взгляд с одной на другую, постоянно чему-то хмыкая. Потом долго рассматривал моё лицо. Ничего не говоря, посадил на табурет, а сам уселся напротив.