ЭПИЗОД

1.

Попав в облаву, Влада пожалела только об одном: её родной Славянский квартал был совсем рядом!.. Всего пара шагов - и люди не дали бы полицейским её забрать. Но... Какие-то потерянные минуты из-за замешательства - и она очутилась внутри толпы, теснимой стражами порядка.

Славянский квартал только назывался так - ну, исторически сложилось. На деле его жители давно ассимилировались с многонациональным населением Регии, планетарной столицы Айтнарики, и только русские имена порой проскальзывали в речи странно и притягательно. Хотя многие семьи и могли похвастаться родословной, чётко сказав, кто они по национальности. Как Влада, имя которой в семье передавалось из поколения в поколение.

Пожалев обо всём самую капельку, Влада больше не унывала. В том столпотворении, когда хватают всех подряд: не только бездомных подростков, но и наркоманов, и взрослых бродяг, а порой заодно и бандитов, - городские власти просто не успевают каждого пойманного подробно описать, так что сбежать из приёмника можно легко, несмотря на все запоры и сторожей. А уж на смирную девочку, с виду лет пятнадцати-шестнадцати, невысокую, с очень неприметной, средней внешностью, обычно никто внимания не обращает. И хоть попалась она не впервые, вряд ли найдутся в приёмнике служители, которые узнают её, как старую знакомую. Так что сейчас, подталкиваемая сильными и грубыми руками полицейских к автобусу, она спокойно двигалась вместе с бывалыми бродягами. Те, покорившись участи пойманных, вели себя спокойно и добродушно, присматриваясь, нет ли где знакомых, и стараясь не споткнуться от внезапных толчков.

Резко, как и многие, обернулась на болезненный вскрик. Паренька лет семнадцати (только и успела заметить темноволосую голову) ударили под дых - так свирепо он сопротивлялся полицейским. Бродяги осуждающе покачали головой: "Нашёл с кем драться, вша мелкая!" Влада сжалась от чужой боли: "Что ж ты, дурачок! Иди спокойно сейчас. Потом сбежишь!" Или он впервые попался?

Больше она его не увидела до приёмника, поскольку её бесцеремонно впихнули в чрево огромного автобуса.

В приёмнике - в громадном здании, поднадзорном мэрии, всех пойманных бродяг распределили по возрасту и разослали по разным коридорам первого этажа для проведения дезинфекционно-санитарных процедур, после чего всех, кто до восемнадцати лет, отправили в корпус для детей, который оказался на привычном месте - на втором этаже. Отсюда, говорят, детей потом отправляют по детским домам и приютам. Но одну ночь они должны будут провести именно здесь. Пока их назавтра подробно не осмотрят и не зарегистрируют, а заодно не проверят, нет ли всё же семей у кого из пойманных в облаве. Мэрии тоже неинтересно кормить за свой счёт лишние рты.

У входа в детский корпус Влада осторожно оглянулась. Среди подростков уже в одинаковых комплектах серого цвета она с трудом узнала того паренька. Ага, значит, он и правда лет семнадцати или шестнадцати. Стоял он очень неспокойно, то и дело оглядывался, будто собираясь немедленно сбежать, то и дело огрызался на всех. Высокий и худощавый, со слишком длинными руками, в какой-то слишком большой форменной куртке, серой, как у всех в приёмнике, он выглядел пауком-недокормышем.

В общем зале, где новичков знакомили с правилами пребывания в приёмнике, Влада насторожилась. Ой... Здесь придётся вести себя очень осторожно. Видимо, с ранней, утренней, облавы сюда же доставили компанию Купца, парня, который командовал целой группой подростков. Никто точно не знал его имени - каждый раз он называл новое. Только в качестве фамилии добавлял прозвище Купец, которое и закрепилось за ним как фамилия. Влада уже знала, что он безжалостный деспот и любит распускать кулаки. Сама ему под руку не попадалась, но видеть - видела.

И уже обречённо проследила, как в деловой суете Купец зашагал к группе новеньких - заявить, что даже здесь они будут слушаться его и только его. Незнакомый парнишка немедленно нарвался на его кулаки. О... Сначала темноволосый дрался неплохо, но исподтишка, воровским ударом сбоку по ногам, его свалил один из подручных Купца, а уж тот постарался вволю попинать беззащитную жертву, добиваясь, чтобы та, стоя на коленях, кланялась ему. Парнишка, естественно, кланяться не желал, за что его сбили с ног, и начала пинать уже вся компания Купца... Пока в общий зал не ворвались здешние смотрители. Избитого парнишку, задыхавшегося из-за крови, идущей изо рта, и шмыгавшего той же кровью из носа, оттащили в медпункт, а остальных собрали выслушать правила поведения.

Приглядываясь к тем, кто рядом, Влада тихонько вздохнула: негромко, но самодовольно Купец вспоминал, как учил новенького.

Потом был ужин, на котором появился странно покорный новенький. Влада, уже переживавшая за него, даже испугалась, не вкололи ли ему чего - слышала она о таком. Но взгляд его не был затуманен. И лишь через некоторое время девочка сообразила, что он не покорен, а холодно спокоен.

Почему именно - она поняла только ночью.

Девочек и мальчиков развели в просторные спальные комнаты, остро воняющие стиральным порошком и дезинфекцией. Спальни эти располагались по разные стороны одного коридора, по которому всю ночь будет ходить дежурный офицер. Хотя чаще дежурные сидели себе за столами и либо попивали чаёк, либо играли в компьютерные игры, а то и откровенно дрыхли, сложив руки на столе... Большинство ребят уснуло сразу - на чистых постелях, в безопасном месте, как многие, особенно новички, думали, имея в виду дежурных смотрителей...

Влада сначала смотрела в потолок, прислушиваясь к дыханию и сопению множества детей, с которыми даже не пыталась ни познакомиться, ни сдружиться... Слух у неё был отличный. Вскоре она поняла, что в её комнате уснули все.

Пора искать выход из приёмника.

Она закрыла глаза.

Секунды тёмного забытья.

И пришёл осознанный сон. А вместе с ним быстрым и невесомым листом девочка помчалась по виденным до ночи помещениям, отыскивая тот единственный для себя путь, которым собралась сбежать.

Уже в коридоре ей пришлось остановиться. Спящая Влада открыла рот от изумления. В пустом коридоре одиноко стояла высокая, паукообразная фигурка. Не сразу узнала темноволосого подростка. Не может быть... Он решил удрать?

А потом Влада не только рот открыла, но и проснулась!

Подросток в коридоре не был материальным! На самом деле он спал в отведённой ему комнате, но тоже воспользовался навыками осознанного сна и послал куда-то своего сновидческого двойника!

Влада с трудом заставила себя успокоиться и снова заснула.

Парнишка всё ещё стоял в коридоре. Влада-невидимка осторожно взглянула на номер комнаты, у двери которой тот застыл. Кажется... Кажется, это комната, в которой сегодня помещался Купец со своими. Темноволосый хочет напугать своего обидчика?

Стало весело. Влада решила на время забыть про поиски безопасного выхода из приёмника для бездомных и проследить, как будет действовать незнакомый подросток. И вообще. Она впервые сталкивается с таким сильным сновидцем. До сих пор ей попадались такие слабые, что не умели отделять осознанный сон от обычного. Правда... Её удивляло: если он такой сильный, почему пустил в сновидческое пространство своего абсолютного двойника, не позаботившись о маскировке? Даже припухшие ушибы и ссадины на месте, не говоря уже о синяках... Или он только недавно начал работать с осознанными снами? Но выглядит опытным... Хоть бы закрылся тогда! Но нет. Весь на виду.

Парнишка тем временем прошёл дверь спальной комнаты - Влада лёгким дуновением ветра за ним. Точно. Ищет Купца. Девочка хмыкнула, радуясь, что сумела сообразить, какие цели преследует неизвестный.