- Расскажи подробнее про Дома.

   - О! Самые сильные в Соленджо -- это Дом Отани, Дом Дзесэй, Дом Хасивара и Дом Гентоку.

   - А что Дом Каваси?

   - Кто ж его упоминать будет, господин? Дом Каваси -- самый сильный в любом городе. Он ведь сегун.

   - А чем они занимаются? - спросила Сэйто.

   - Всем подряд, госпожа. Но вообще, Отани имеют права на Замаки, обеспечивают город рыбой, водорослями и прочим. Дзесэй -- хмм, так сразу и не скажешь... Наверное, одежда, ремесла разные, немного фермерство, скот разводят. Хасивара -- фермеры. Даже сам Лорд Хасивара во дворе своего дворца выращивает овощи. Представляете?

   - Поразительно, - заметил я с сарказмом, который прошел мимо ушей проводницы.

   - А Гентоку... Они слугами торгуют, держат многие лавки в городе, кабаки разные. Много еще чего. Вон, смотрите! Видите, старый особняк на опушке? Там живет Леди Ужас. Говорят, у нее больше пяти слуг. Это ведь нарушение кодекса! Но даже Дом Каваси ничего с ней сделать не смог.

   - Удивительно.

   - Да. Страшное место. По последней переписи население Соленджо составляет пять тысяч шестьсот шестнадцать новов. Четыреста тридцать пять Семей. Тридцать шесть Домов, из них только два относят к Старшим. Ну, последняя перепись была до моего рождения. Сейчас Домов тридцать два осталось, к Старшим можно четыре отнести. Те, о которых я говорила ранее. А вот слуги Дома Каваси. Их легко узнать.

   Встреченные нами новы носили кимоно мрачного черного цвета. А двое еще и доспехи занятной конструкции. Нечто вроде передника с юбкой, на первый взгляд кожаных, пары наплечников и эффектного шлема с острыми выступающими частями. Из-за чего голова казалась больше раза в два. Выглядели слуги Каваси в броне устрашающе. Гвардейцы патрулировали парами, и, что примечательно, нередко составлялись из новов разного пола. Похоже, Дом Каваси осознает ценность слуг-мужчин.

   Соотношение жителей разных полов поболее, чем в Уэясу - один мужчина на пять женщин. Четыреста тридцать Семей... по двенадцать слуг в Семье в среднем. Это меньше, чем в Эринее. Полагаю, что мелкие Семьи выживают, объединяясь в Дома. Наверняка большая часть Соленджо как раз и принадлежит Старшим Семьям. Почему Дома позволяют существовать разрозненным слабым Семьям? Ответ прост. Они убыточны. Еле могу прокормить себя, их захват не принесет прибыли. А ведь исходя из размера Семьи выплачивается государственный налог.

   Что касается рас, то и тут без чудес: люди, агаши, иногда вонси и тивианцы. Остальные еще реже. Кстати, здесь новы также были низкорослыми и черноволосыми. Имеются в виду люди, вонси, кафанэс и тивианцы. Аллидо, агаши и сэмуэй везде имеют идентичную внешность. От своей матери-ниппонки, Нуме, мне досталась темная шевелюра, от отца Лорда Дейевика - тагойца, высокий рост и слегка темноватая кожа. К сожалению, в бумагах не значилось, кто из них был вонси. Наверное, отец. Вонси нередко становятся Хозяевами (правда, чаще пэрами). Или оба вонси. Скорее последнее, иначе с зачатием будут сложности.

   - Черный цвет -- символ Дома Каваси. Не советуется другим Домам носить одежды черных тонов, - зловещим тоном произнесла девчонка.

   - А что они все в юбках?

   - Это не юбки, господин, а хакама - штаны такие, - с некоторой обидой поведала проводница.

   Хмм, если уж тагойские штаны считались широкими, то хакама и вовсе выглядели огромными. Из-за этого фигура нова походила на треугольник: голова с узкими плечами, свободное кимоно и расширяющиеся книзу хакама.

   Мы вступили в более застроенную часть города. Улица стала менее пустынна, дома выше. Различные вывески влекли внутрь, обещая вкусную еду и саке. Еще мы заметили выделяющуюся процессию из женщин, примерно половина из которых расхаживала с большим животом, явственно говорящим о беременности. Отдельно шла беременная безрогая кафанэс в окружении двух воительниц и магессы. Такое сокровище стоит оберегать. Особенно учитывая трудности этой расы с потомством.

   - Из Дома Гентоку, наверное, - определила девчонка. - У Гентоку зеленые цвета одежд, но не все Семьи придерживаются одного кроя. А вы, господин, надолго у нас остановитесь?

   - Скорее всего. Покажи нам приличную гостиницу и получишь еще пару медяков.

   - О, это я мигом!

   "У истоков Замаки" сходу показала отличный сервис: конюх споро занялся нашим конем и лошадью Хоширо, пара охранниц у входа напомнили нам о недопустимости драк. Мы сняли три средних номера, и расположились в питейном помещении. Ввиду отсутствия народа все было вполне мирно. Само собой, мы заказали кучу еды и напитков, оккупировали несколько столов всей компанией. Дабы как следует отпраздновать окончание нашего путешествия. Я поручил На-ли следить за казной, и сэмуэй постоянно расхаживала с мешком. Что сильно действовало на нервы Линне, переживающей за сохранность наших денежных запасов. Марис произнес первый тост:

   - Много Семей я повидал, общаясь вплотную. Наблюдал и грязные стороны, и светлые. Но вы - самая странная Семья, которую я когда-либо видел. Лучше клиента для меня не найти. Ведь лот - фигура сложная, а уж одаренный лот - тут надо быть настоящим умельцем, чтобы не попасться. Вам будет трудно поначалу, но я верю, что у вас все получится. Короче, за Семью Хиири!

   - Кампай!

   Мы весело трещали, уминали еду, вспоминали трудности пути. Синкуджи присела ко мне поближе и принялась кормить различными закусками. Хоть я и сам давно научился пользоваться палочками для еды. Наверное, ей нравилось видеть меня беспомощным. С другого боку, согнав Али, придвинулась Сэйто, и начала повторять за магессой. Как я не лопнул за этот вечер, ума не приложу.

   Мицу притащила свой барабан, за ней и Сэйто принесла флейту и тэмпл-блок для Али. В общем, мы изрядно повеселились, слушая неумелую, зато увлеченную игру. К вечеру зал стал наполняться новами, и один из Хозяев попросил прервать музыкальное сопровождение.

   - Конечно, господин, - кивнул я из-за стола.

   - Не мне вам указывать, - вежливо произнес мужчина. - Но заведения такого уровня - не для слуг. Видите, они ведут себя будто дикие звери, только вылезшие из чащи.

   - Мы учтем ваше замечание.

   Мужчина слегка склонил голову и проследовал вместе с телохранителями за другой стол.

   - Господин, он прав. Если мы здесь задержимся дольше пары дней, то слуг следует отселить в место попроще.

   - Да, - нехотя согласилась казначей. - Банкет здесь встанет нам не в один злат.

   - Ладно-ладно! Завтра обсудим.

   Ночь снова провел с Али и Линной. Уже немного освоился. Поутру же нас разбудил настойчивый стук в дверь. Агаши впустила рассерженную Синкуджи:

   - Это что такое?! Разве мы об этом договаривались?!

   - Два дня нам, один - тебе, один - на отдых господину. Что не так? - приподняв бровь, ответила Линна.

   - Но не вдвоем же! Это нечестно! И что мне на следующую ночь после вас останется?

   - Во-первых, нам, в отличие от тебя, хватает простого внимания, без изнурительного секса. Во-вторых, ты слишком низкого мнения о способностях господина. В-третьих, наша с тобой договоренность не нарушена. Конечно, ты всегда можешь обратиться к господину, если тебя что-то не устраивает. Хотя есть другой выход.

   - Какой? - подозрительно спросила магесса.

   - Втроем навещать господина. И очереди не нужны.

   Я закашлялся.

   - Я не по этой части, ясно вам?! - взвизгнула блондинка. - Играйте в свои игры. Но если Хиири будет вялым в постели, уж я вам устрою!

   - Раз он не оказывает тебе достаточно внимания, то следует в себе что-то изменить, как думаешь? - иронично заметила Линна.

   - Чертова агаши. Не думай, что раз первая слуга, то тебе все позволено!

   Синкуджи с хлопком задвинула за собой створку двери.

   - Наша Сина в своем репертуаре, - подметил я.

   - К слову, господин. Когда вы возьметесь за других слуг?