* * *

Виид использовал воду из Реки Мирос для создания в Крепости Пухоль большого количества водных скульптур.

Водные скульптуры описывали памятные события из жизни орка Каричи, а также ситуации из других его приключений.

Эти скульптуры были своеобразной биографией Виида.

— Я должен поднять стоимость здешней недвижимости по максимуму.

Королевство Арпен ещё только развивалось, но его граждане были переполнены волнительными ощущениями внутри себя.

Однако на телестанциях атмосфера была совершенно другой.

Там проходили обсуждения, где говорилось о проблемах Королевства Арпен.

— Сражение было выиграно, но… Королевство Арпен продолжает показывать свою самую большую слабость. Её граждане слишком самоуверенны.

— Разве плохо, что северные игроки тесно связаны друг с другом?

— В будущем всё изменится. Ведь Империя Хэйвен изменила свою политику.

Империя Хэйвен уладила проблему с восстаниями благодаря новому политическому курсу, связанному со снижением налогов и отменой платы за вход в локации.

У игроков Центрального Континента больше не было причин покидать родные города и перебираться на север.

Королевство Арпен обладало свободным и новаторским духом, но далеко не все были готовы отправиться в долгое путешествие на север.

Конечно, всё ещё оставались игроки, испытывающие негативные чувства к Гильдии Гермес. Однако приток людей на север снизился в два раза.

Новые игроки являлись основной силой Королевства Арпен, но теперь количество регистраций новых игроков именно на Центральном Континенте увеличилось на 40 %.

Существовало множество причин жить в Империи Хэйвен, например, большое количество развитых городов, стабильная торговля, охотничьи угодья, гильдии и магазины.

Стимул для регистрации новых игроков в Королевстве Арпен был существенно снижен, тем самым предрекая неизбежный спад удивительного темпа развития севера.

— Игрокам Королевства Арпен будут приходить в голову точно такие же мысли. Нет никакой необходимости слепо следовать за Королём Виидом.

— Я не думаю, что нынешнее уважение к нему как-то изменится.

— Да, конечно. Игроки очень привязаны к Королевству Арпен, поэтому они откажутся в него вторгаться. Но существует вероятность, что многие из них просто переберутся жить в Империю Хэйвен.

Северная армия. Теперь северяне уже не смогли бы объединиться для завоевания Империи Хэйвен.

Иначе говоря, северные игроки играли роль защитников, но их было бы трудно подстрекнуть к нападению на не агрессивное государство.

Гильдия Гермес, снизив налоги, усмирила мятежников и на одну треть потушила запал северных игроков.

— Но мир не настолько прост. Кто является королём Королевства Арпен? Бог Войны Виид. Возможно, что он явит нам чудо, идущее вразрез со здравым смыслом.

— Виид смог бы зажечь сердца игроков своей речью. Возможно, его талант в красноречии подтолкнёт северных игроков вторгнуться в Империю Хэйвен. Однако подобное поведение в дальнейшем будет иметь определённые последствия.

— Какие последствия?

— Гильдия Гермес задействует в этой борьбе все свои силы, и если север проиграет войну, то ему будет трудно встать снова. Лидерство Виида подвергнется серьёзному удару. Количество людей, желающих вторгнутся в Империю Хэйвен, будет снижено.

— А что, если они выиграют?

— Вторжение не будет лёгким. Если оно не завершится сразу… количество северных игроков будет уменьшаться с каждым сражением, да и долго ли смогут сражаться утомлённые солдаты? Со временем, ситуация, вероятно, будет только ухудшаться.

С момента победы в Крепости Пухоль прошло всего несколько дней, но по отношению к Королевству Арпен уже делались отрицательные прогнозы.

Виид слушал эти слова в новостях до тех пор, пока они ему не надоели.

— Гильдия Гермес манипулирует общественным мнением.

Гильдии Гермес было несложно подкупить игроков, чтобы те рассказывали всем о превосходстве Центрального Континента.

Войны на Версальском Континенте выигрывались не только превосходящим числом войск.

Гильдия Гермес хотела подорвать уверенность северных игроков.

— Может всё так и будет, но… Гильдии Гермес также не поздоровится. Её желают уничтожить слишком много людей.

Миф о непобедимости Гильдии Гермес был разбит.

Виид пошатнул Империю Хэйвен самыми обычными методами.

Об этом говорилось уже по всему Версальскому Континенту.

— Потерпев неудачи, Гильдия Гермес поняла одну вещь. Диктатуру необходимо устанавливать лишь после полного завоевания континента.

Мечта порочного правителя!

* * *

Гном Фабио нацелился стать мастером-кузнецом.

Он без устали ковал огромное количество оружия и экипировки для Гильдии Гермес, как вдруг ему пришёл шёпот.

— Виид: Приветствую.

— Сколько лет, сколько зим. У вас всё хорошо?

Фабио радостно его приветствовал.

Виид построил очень хорошие отношения с гномами королевства Тор.

Несмотря на сотрудничество с Гильдией Гермес, Фабио не видел ничего плохого в том, чтобы поддерживать связь с Виидом.

Даже если его цель состояла в том, чтобы завоевать континент, у него всё равно был большой интерес к кузнечному ремеслу.

— С нашего последнего разговора прошёл почти год. Иногда, когда я пытался с вами поговорить, вы меня блокировали.

— Неужели прошло так много времени?

— В прошлый раз я хотел связаться с вами, чтобы похвастаться новыми выкованными мною доспехами.

— Такова реальность. Экипировка, созданная Фабио, делает Гильдию Гермес сильнее.

— Да. Но я знаю, что вы продаёте мою экипировку по очень высокой цене.

Виид продавал оружие и доспехи Фабио на аукционе.

В этом не было ничего плохого, за исключение того, что, эти предметы не были переданы ему лично из рук Фабио.

Это были трофеи, полученные с охоты на игроков Гильдии Гермес на севере.

Каждый раз, когда такой предмет появлялся на аукционе, за него шли нешуточные торги.

Они являлись работой Фабио, и их гордо носили сами игроки Гильдии Гермес.

В прошлом было грехом даже просто подобрать экипировку, потерянную игроком Гильдии Гермес. Это было само собой разумеющимся, ведь они жёстко контролировали Центральный Континент.

Теперь же Гильдия Гермес не могла действовать как прежде, так как ей приходилось считаться с остальными игроками.

Естественно, северные игроки хвастались наличием подобной экипировки, даже если она ещё не подходила им по требованиям.

— Она продаётся по более дорогой цене, чем я рассчитывал. Я получаю большую прибыль от известности и таланта Фабио.

— Это не совсем то, чего бы я хотел, но я рад, что вы счастливы.

— У меня всё ещё осталась психологическая травма от покупки той пачки соли, что стоила на 200 вон дороже.

— Кхм-кхм. Так какова цель вашей сегодняшней связи со мной?

Фабио стало любопытно.

Он не верил, что Виид так уж на 100 % невинен, как это выглядит по телевизору.

Ему была безразлична северная война, но он знал характер Виида.

«Я знаю, что он не стыдится грязных приёмов. Возможно, он связался со мной ради какой-нибудь нелепой просьбы».

До сих пор Виид никогда не просил Фабио прекратить помогать Гильдии Гермес, или перебраться на север.

Виид определенно связался с ним для какого-нибудь совета от кузнеца, или ради заключения соглашения.

— Виид: Вы когда-либо слышали о гелии?

— Гелий!

Металл богов, источник чистой маны.

Фабио был кузнецом, поэтому, естественно, он слышал об этом материале раньше.

Он проглотил слюну и поспешно заговорил.

— Я не буду спрашивать, откуда вы знаете о гелии. Это не имеет значения. У вас в данный момент имеется какое-то его количество?

— Именно так.

— П-потрясающе.

— Ху-ху-ху.

— Я завидую. Честно.

На первый взгляд, использовать гелий в ваянии было бы расточительством.