- Прости, брат! - сказал он, и его свет источал сожаление. - Мне очень жаль! Но не смотрит туда больше. Это ничем хорошим не кончится.

Уставившись в его лицо, Кирев попытался осознать его слова, все ещё задыхаясь от шока для света и тела из-за прикосновения Врега к больной руке. Затем, в последний раз заглянув внутрь стеклянной капсулы, он услышал другого видящего. Он кивнул, отрывая взгляд от хнычущего создания внутри этой стеклянной капсулы.

- Да, сэр, - сказал он, переводя взгляд на Врега. - Да. Хорошо.

Выражение Врега оставалось напряжённым, он продолжал оценивать тело Кирева и его свет.

Взглянув на него, Кирев осознал, что видящий беспокоится. Он боялся, что Кирев сломается, что ему пришлось слишком многое пережить за вечер - ранение, теперь это, и вообще первая реальная операция с тех пор, как они его привлекли. Кирев буквально ощущал нервы Врега, когда тот сканировал свет Кирева, его осознание, насколько он молод, насколько он испытывает удачу, заявившись сюда, насколько эти машины подвергли бы риску эмоциональную стабильность любого видящего.

Кирев напряг подбородок, в этот раз прямо встречая его взгляд.

- Я в порядке, сэр, - сказал он решительно. - Серьёзно. Я воспользуюсь вашим советом.

В этот раз после небольшой паузы лицо Врега прояснилось.

- Хорошо, - сказал он. Его тёмные глаза вновь блеснули беспокойством, когда он указал в сторону ящиков. - Это не отразится на тебе, брат… я обещаю.

Кирев покачал головой.

- Я не воспринимал это таким образом, сэр. Это хороший совет. Я приму его.

Врег снова кивнул, в этот раз ничего не сказав.

Осторожно коснувшись здорового плеча Кирева, он прошёл мимо него, жестом показывая следовать за собой. Он обратился ко всем, шагая в центр комнаты, но Кирев ощущал, что основное его внимание все ещё сосредоточено на нем.

- Соберите отпечатки со всего, с чего сможете, - сказал он остальным. - Но мы не можем провести здесь много времени. Нам нужно спешить. Наверху находится более усложнённая версия этого… Человеческая армия и СКАРБ заинтересованы в этом больше всего. И это причина, по которой мы здесь.

- Усложнённая? - настороженно переспросила Уте. - В каком смысле усложнённая?

Врег перевёл взгляд, не замедлив своих грациозных шагов.

- Она используется как мозг, сестра, - прямо ответил он. - Внутри одного из более сложных вычислительных устройств. Они думают, это решит большинство их проблем со скоростью обработки и хранения данных.

Уте нахмурилась.

Однако она не заговорила, продолжая следовать за ним вглубь комнаты.

Теперь все они следовали за Врегом, шагая неровным строем между стеклянными капсулами и направляясь к задней стене комнаты с низкими потолками. Лишь немногие из видящих все ещё заглядывали в стеклянные капсулы по пути, морщась от увиденного или прочувствованного там. Тэн, казалось, заглядывал в каждую капсулу, заметил Кирев. Видящий, который шёл позади, делал так же - высокий синеглазый мужчина по имени Джораг, которого не было с ними в Сатро Хайтс.

Он встретил их у ворот исследовательского комплекса «Черной Стрелы» вместе с женщиной-видящей по имени Ниила, чей свет был таким резким и структурированным, что нервировал Кирева. Ниила сейчас находилась наверху, наблюдая за постом охраны с другим мужчиной-видящим. Третий мужчина со светом, почти таким же резким, как у Ниилы, сейчас шёл по другую сторону Кирева, не глядя никуда, кроме как прямо перед собой, и стискивая руками военную винтовку.

Кирев тоже старался смотреть только перед собой, лишь изредка бросая взгляды на других видящих. Он также держал свой свет поближе к физическому телу - наверное, так близко, как никогда в жизни. Он так крепко обмотал его вокруг себя, что это почти причиняло боль, но он не ослаблял хватки. Он не хотел ощущать ни шёпота сознания тех штук внутри стеклянных капсул.

Они достигли другого конца комнаты через несколько минут, показавшихся ему очень долгими.

Как только они туда добрались, Кирев осознал, что стена выглядит странно - почти как та белая этажом выше. Эта же светилась странным, бледным, металлическим зелёным цветом, почти как нефрит.

В этот раз сам Врег стянул перчатки и коснулся руками стены. Когда он сделал это, Кирев стал наблюдать за его светом.

Тогда до него дошло, что Врег разговаривает с этой штукой - чем бы она ни была.

Он пользовался светом и Барьером, чтобы поговорить с настоящей стеной.

Когда его накрыло эти осознанием, стена пошла рябью, как будто отвечая на что-то, сказанное Врегом. Прежде чем Кирев успел задать вопрос, на стене появилась панель.

Внутри этой панели оказалась замочная скважина.

Скважина была круглой с крошечными, похожими на иголки выемками, из-за чего она напоминала маленькое солнышко.

Кирев изумлённо таращился на форму, саму собой проявившуюся из ничего прямо там, где голые руки Врега прижимались к зеркальному материалу. Он продолжал неподвижно смотреть, как Врег выуживает из внутреннего кармана куртки ключ, который дал ему Кирев. Он пристроил его к замку, и странный цилиндрический ключ, покрытый выступами разного размера, скользнул в соответствующие выемки как нож в подтаявшее масло.

Дверь начала открываться.

Кирев осознал, что задержал дыхание. Он выдохнул только тогда, когда ощутил головокружение, а другие видящие к тому времени уже проходили в тускло освещённую комнату перед ними.

Он видел огни, мелькавшие по ту сторону как далёкие звезды.

В остальном пространство казалось полностью темным, и единственный свет из комнаты за его спиной освещал участок пола, когда двери открылись. Этот свет как будто остановился в нескольких футах после входа, как будто его блокировала более густая тьма, проникнуть в которую он был не в силах.

Кирев не слышал ничего внутри. Пахло лишь пылью и слабым запахом чистящего средства.

Он все ещё стоял возле двери, дыша слишком тяжело, когда его руки нежно коснулась ладонь.

Кирев подпрыгнул.

- Идём, брат, - произнесла Венай, взглянув на него, и её голос прозвучал тихим бормотанием. - Пора встретиться с чудовищностью, сотворённой людьми.

Кирев посмотрел на неё, все ещё держась напряжённо. Он видел, как её красиво очерченные губы поджались, лицо приобрело более воинственное выражение, чем прежде.

Сделав ещё один вдох, Кирев кивнул.

Затем, стиснув её пальцы там, где они продолжали сжимать его руку, он повёл их обоих через двери из зеркальных панелей в эту тьму, наполненную звёздами.

Дверь

Кирев с трудом дышал, пока его спина находилась в считанных дюймах от одной из стен, похожих на ночное небо.

Казалось, прошло очень много времени с тех пор, как открылась эта дверь.

Слишком много времени.

Он посмотрел вокруг на яркие огни, которые перемигивались вокруг него как индивидуальные глаза схемами, которые ни его разум, ни его aleimi не могли уловить. Он потел под коричневым костюмом, чувствуя, как материал льнёт к его коже по мере того, как пот пропитывает майку, рубашку, брюки, а также повязку, которую наложила Венай после обработки раны. Тесное, чрезмерно тёплое пространство начинало вызывать определённо некомфортное чувство.

По обе стороны от него стояли Ригор и Венай, оба держали оружие и наблюдали, как работают Врег, Уте и Тэн. Последние трое видящих пытались связаться со стеной напротив той, через которую они изначально вошли в небольшое пространство.

Кирев мысленно вопрошал, не станут ли они возражать, чтобы он подождал снаружи. Он вовсе не ощущал себя нужным здесь.

- Нет, - ответил Врег, награждая его тяжёлым взглядом. - Оставайся внутри, маленький брат. Если нас заметят, я не хочу, чтобы наша численность была очевидной. Поле здесь должно это замаскировать.

Посмотрев на него, Кирев лишь кивнул.

И все же он поймал себя на том, что с тоской смотрит через проход на относительно прохладную комнату с теми стеклянными капсулами.