Машинально спрятав плот под кустом, я углубился в лес. Сам не знаю, от кого я его прятал. Наверное от диких зверей, которые очень хотят переправиться на другой берег. Лес с этой стороны ничем не отличался. Три часа я брел сквозь него в одном направлении, собирая травы и грибы, и периодически делая зигзаги и петли, чтобы охватить больше территории. Пока не уперся в болото. Это произошло не сразу. Сначала стали исчезать большие вековые деревья, потом деревья поменьше, пока не осталось только береза, ольха да сосна. И те с каждым шагом росли все реже, и становились все более кривыми и приземистыми. Словно какой-то садист-силач, завидуя высоте и стройности деревьев, придавил их к земле и скрутил в бараний рог. Освободившиеся от деревьев место, занял, растущий в большом количестве, кустарник. Иногда его живые изгороди создавали прямо-таки целые лабиринты. Травяной покров тоже поменялся. Сочный зеленый ковер превратился в чахлые кустики вьюна.
Ну что же, мне еще и лучше. Дальше углубляться возможности нет, так что пройду пару километров вдоль болота, и можно будет поворачивать назад.
Близость трясины привносила присущие ей детали. Под ногами противно чавкало, а воздух был сырой и влажный, что абсолютно не способствовало высыханию моей одежды. Она даже по моему стала еще мокрее. Помимо этого над головой у меня вилась целая туча всякой кусучей гнуси, что пыталась прокормиться за мой счет. Честное слово, такое ощущение, что меня бушаны прокляли. После каждого прихлопывания кровососущей пакости, перед глазами у меня появлялось, уже порядочно набившие оскомину, сообщение.
"Вы убили комара"
Вы получили опыт... заблокированно
Усилием воли я смахнул ее на край обзора, но и там она меня раздражала постоянно мелькая.
Кстати, надо будет не забыть спросить у кого-нибудь, что означает, "опыт заблокирован". И почему я не расту в уровнях.
Не пройдя и половины намеченного пути вдоль болота, я остановился. Передо мной встал нелегкий выбор, куда идти дальше. Дело в том, что я набрел на тропинку, уходящую в глубь болота. Состояла она из больших, поросших мхом, камней, как-будто всплывших к поверхности на расстоянии в две ладони друг от друга. Над топью стелился туман, но я смог разглядеть куда она ведет. Метров через тридцать дорожка упиралась в полуразрушенное здание, возвышающееся над болотом. Размеры сооружения говорили о том, что когда то это, возможно, был замок или, что вероятнее, монастырь. Кто додумался построить монастырь на болоте? Ладно, шучу. Скорее всего в те времена, когда монастырь еще был действующим, болота не было и в помине. Но лес то должен был быть. Он же довольно старый. Какой нормальный человек будет жить в лесу? Ну кроме нашей добропорядочной семьи. А еще кроме лесников. И охотников. И отшельников. Да никто! Только какие-нибудь преступники, скрывающиеся от закона. Может быть, это бывшая разбойничья застава? Навряд ли, иметь каменную крепость для разбойников слишком кучеряво. Тогда, возможно, это действительно монастырь отшельников. Правда, отшельник только тогда отшельник, когда он один. А когда этих отшельников целый монастырь, это уже не монастырь отшельников. Если вы понимаете о чем я.
Окружающая мрачная атмосфера все-таки склоняла меня к мысли, что там в свое время творились темные делишки. Может там квартировался какой-то запрещенный культ. Или совершались нечеловеческие опыты. Бррр. Умею я себя напугать, аж мороз по коже.
В общем, неважно кому служило это сооружение прибежищем. Сейчас от него остались лишь руины. Важно то, что я уже битых пятнадцать минут стою, и решаю что мне делать. Проще конечно пройти мимо. Дойти по краю болота оставшееся время, и повернуть домой. Ну уж очень хотелось глянуть на обломки того здания. В таких местах обычно может остаться что-то интересное и полезное. Самое плохое, что именно в таких заброшенных местах, еще и любят селиться всякого рода монстры. Необязательно чудовища. Матерый хищник может дать пару очков форы любому мифическому существу. А мне, так и любой хищник даст фору. Хотя с другой стороны, что мне терять? Вещи, как из игроков при гибели с меня не падают. Жизнь? Ха-ха три раза. Время? В самом плохом случае, я очнусь завтра утром уже дома. А так дорога домой затянется точно до вечера. А ночью я сплю. И проснусь я опять таки утром. Правда в первом варианте у меня не будет времени замаскировать ловушку. Ну и ничего. Раньше же как-то обходились без нее. Денек потерпим присутствие серых, ничего с нами не случится. Если только никто не припрется.
Простояв в сомнениях столько времени, сколько хватило бы на обход небольшой рощи, я все же решился отправиться на осмотр местной достопримечательности.
Камни выглядели вполне надежно, но я все равно осторожничал. Хоть сверху они и были плоскими, как будто кто-то специально озаботился их удобством, но кое-где на них рос мох, на котором вполне можно было подскользнуться. И почему тот, кто озаботился плоскостью камней, не сделал тут перила. Халтурщик. Мне однозначно не хватало в этом мире перил.
Прыгая как лягушка с камня на камень, я добрался до разрушенного здания. Тут я конечно погорячился. Никаких руин тут не было. От когда-то стоявшего тут здания, осталась одна стена. И все. Даже куча кирпичей нигде не лежала. Ни обломков крыш, ни частей мебели, и никакого полузаваленного подвала. Просто одна жеванная стена на земляном холме. Эй, руины зданий не так выглядят. Хватит ломать мои стереотипы.
Елки, жалко. Как же теперь мои трофеи? Ведь я сюда полез именно за ними. Что можно полезного и интересного найти в стене? Тайник? Ну да. Осталось только найти шатающийся кирпич в стене, и в виде трофея получить этот самый кирпич. Но что-то тут должно же было остаться. Может холм подкопать? Так я лопату с собой не взял. И куда девался весь строительный мусор? В болоте утонул? А кто его туда стащил?
От последней мысли меня слегка передернуло. Прямо-таки озноб пробежал по коже. И это при том, что на мне до сих пор висел негативный эффект "озноб".
Если я на холме никого не вижу, то значит этот кто-то живет в болоте. И, наверняка, строит себе дом, раз ему понадобился строительный материал. А так как ему понадобилось его очень много, то скорее всего он очень большой. Пора делать ноги.
От моих мыслей меня отвлек звук. Даже скрежет. Как будто большую и тяжелую каменную плиту волочили по каменному полу. И сопровождался этот звук бульканьем и хлюпаньем пузырящейся грязи. Доносился он позади меня, со стороны каменной тропы, по которой я несколько минут назад скакал козлом.
Кинувшись туда, я обнаружил именно то, чего боялся. Валуны, из которых состояла тропа, тонули. Хотя с таким звуком не тонут. Больше похоже на какой-то механизм.
- Куда? Стой, гиббона мать!
Если этот механизм что-то и отключает, то явно не эта фраза. С глухим скрежетом, все камни исчезли в трясине. Клеванный шпрот! Вот попал, а! Использовав копье в качестве шеста, я попытался нащупать дно. Не получилось. Болото было глубже, чем мое копье и рука в месте взятые. Я потыкал так еще раз десять в разных местах, но с тем же успехом. Ну и что теперь делать? Потратив полчаса, я монотонно обошел всю ту часть берега холма, что хоть немного смотрела в ту сторону, откуда я пришел. Никакой скрытой тропы я не обнаружил. Я почувствовал, как меня волной начинает захлестывать паника. В голове появилась шальная мысль добраться до края болота в плавь. Что там тех тридцать метров.
Стоп. Нужно успокоиться. Носом вдох, ртом выдох. Вдох, выдох. Если механизм опустил тропу, то он ее может и поднять. Нужно вспомнить, что я делал в тот момент, когда камни опустились. Я ничего не трогал, ничего не нажимал или тянул, я стоял и размышлял, где может лежать сундук с золотом. Хм, стоял.
Следующие полчаса я буквально рыл носом землю, но никаких нажимных плит так и не обнаружил. Либо я слепой, либо весь этот холм одна сплошная нажимная плита. Или же механизм работает по часам. В определенное время тропа появляется, и исчезает.
