Больше незащищенный ни с тыла ни с фланга вызывающий, тоже далеко не ушел. Пал под ударами когтей и плетей, как молодое деревце падает под ударами топора.
Видя такой печальный расклад, целитель оседлал медведя, и ударив его пятками в бока, пошел на таран. Этот рискованный маневр, как ни удивительно, ему удался. Проломившись через строй бушан, как сквозь кусты, белый медведь вынес целителя за пределы бойни. Но на этом везение лекаря кончилось. На медведя напал гигантский плетеный паук. Обхватив его всеми лапами и плотно прижавшись к лохматому телу, он мимоходом, и скорее всего случайно, закинул целителя обратно в толпу. Тот не прожил и полминуты. А паук с медведем одним сплошным клубком ярости катались по земле, периодически закатываясь в ручей.
Из окружения ПалПалыч вышел в одиночку. Как раз к тому времени бушаны закончили добивать ДаркМоисея. Из всей группы паладин остался один. У воина была реальная возможность спастись, между ним и коридором никого не было, но по какой-то причине, он не стал этого делать. Быть может, увидев, что кроме него никто не спасся, паладин вспомнил о тонущем корабле и месте на нем его капитана. А может дело было в другом. Не знаю какие мысли бродили у парня в голове, пока он лениво обозревал окрестности. Даже его противники прониклись моментом и не спешили нападать на последнего оставшегося в живых. Но миг этот прошел, и вокруг светлого воина снова начало смыкаться живое кольцо. Отсалютовал мечом, паладин врубился в самую гущу.
Паладины довольно самодостаточный вид бойцов. Они и воины, они и немного целители, а еще они могут дарить благословление, увеличивая одну из характеристик. Такой себе миниотряд в одном человеке. Но только если этот паладин действительно хорош. Если он опытен и умел. Если он хорошо пользуются своими боевыми навыками и своевременно использует свои небоевые способности. Этот паладин был именно таким. Он продержался против толпы окруживших его врагов целых четыре минуты. Нет, было понятно, что ему не выстоять. Но пару раз я в этом почти что начал сомневаться. Меч порхал у него в руках серебристой рыбкой, атакуя сразу нескольких противников одновременно. В то короткое мгновение между ударами, воин еще и успевал восстановить заклинанием капельку своего здоровья. Щит его выдерживал все, и удары когтей и плетей и магии. Иногда он проводил какую-то особую атаку, состоящую из двух-трех точных ударов, которая практически наверняка убивала одного из бушан. Но видимо, такая атака была довольно специфичной, потому как чтобы повторить ее, воину требовалось время. Паладин двигался как слаженный гномий механизм. Все движения точны и выверены, нет ни одной задержки. Но при этом, все его действия осмыслены. Он не тупой механический голем, действующий по определенному алгоритму. В любое время действие может быть заменено на другое, в зависимости от маневра противника. Такое мастерство вызывало неподдельное уважение.
Но выносливость не вечна, даже у светлых воинов. ПалПалыча стало заметно пошатывать, он начал пропускать все больше ударов. Не стало за счет чего исцеляться и накладывать благословение. Мана тоже была на нуле.
Будучи уже практически обнуленным воин совершил странный маневр. Он опустил свое оружие, и не обращая внимания на прилетающие удары, повел взглядом вокруг и осмотрелся. За секунду до того, как он пал, его взор остановился на мне. Неужели заметил? Меня настолько захватило сражение, что я незаметно для себя практически вышел из сумрака коридора. Вот, клеванный шпрот. Еще одной проблемы мне не хватало.
Сражение было завершено. Обитатели темного подземелья выстояли. Но никакой радости или ликования по этому поводу я заметил. Все просто постояли минутку, отходя от горячки боя и осмысливая, что все уже закончилось, и разошлись по своим местам. Мимо, не обращая на меня никакого внимания, прошествовали остатки того отряда, что я привел сюда со второго уровня. Шесть бойцов, два колдуна и одна маленькая, непонятно как выжившая в этой мясорубке, фея.
Нет, я конечно на пир в честь победы не расчитывал, но хоть какие-то эмоции можно было проявить? Я глянул на главного, на того, кто должен был первым подсуетиться по этому поводу. Этот парень уже снова уселся на свой неудобный и жесткий стул. Облокотившись на подлокотник, он подпер свою увитую ветвистыми рогами голову рукой, и замер, словно бы обратившись в тот материал, из которого был сделан его трон. Так, с этим парнем надо поговорить. Если точнее, то только с ним я и могу поговорить. Понимать скрипы и стуки, называемые языком бушан, я так и не научился. Возможно этот мужик такой грустный, потому что ему тут тоже не с кем перекинуться парой слов. Главное чтобы он на радостях, от того что его наконец кто-то понимает, не отправил меня за спиртным для пира.
По дороге к трону мне пришлось пройти прямо через место побоища. Бардак здесь был такой, что по сравнению с ним даже жилище холостяка кажется чистым и убраным. Земля вытоптанна и изрыта ногами, трава втоптана в грязь, кусты порубленны и даже некоторые деревца упали на землю. Ручей больше не был чистым, он не звенел и не журчал как раньше, а частично превратился в мелкое болото. Всюду лежали горы мусора оставшиеся от тел бушан, разбавленные гигантскими грибами и маленькими тельцами фей. И посреди этого безобразия стояли шесть надгробий с именами. Пять из них были простыми, каменными, такие я уже видел и раньше. А одно, то что принадлежало паладину, командующему отрядом, было сделано из белого мрамора. Буквы и на нем были золотые. Красиво. Это за что же такие почести?
Аккуратно ступая по истерзанному полю, я наконец добрался до помоста. Сидящий на троне, на мое появление никак не отреагировал. Так и сидел, старательно копируя позу, решающего глобальные проблемы правителя. Короной ему служили рога. Кстати о рогах.
Подойдя поближе, я смог получше рассмотреть местного лидера. Человеком он не был. Он принадлежал к довольно редкой расе венгати, что считалась полумифической. Настолько уникальным событием было повстречать представителя данного народа. Выглядел он как человек, за исключением одной детали. То что я принял за стилизованный шлем или просто за антураж, оказалось самыми настоящими рогами, что росли у венгати из головы.
Об этих существах ходило множество легенд. Считалось, что они могут обращаться в оленя, большого, сильного и гордого зверя, что бродил по лесным чащам. Повстречавших путников, он щедро одаривал, если они принадлежали силам природы или хотя бы были нейтральны силам природы. Приверженцев же хаоса и смерти он люто карал. Существовало мнение что, если кто-то убивал это существо в образе оленя, на того налагала проклятье сама богиня природы. И такое проклятие можно было снять только в храме природы, выполнив особое поручение главной жрицы.
Было еще несколько слухов о венгати, но эти я уже считал стопроцентной выдумкой. В одном говорилось, что спиленные толченые рога венгати многократно усиливают мужскую потенцию. Мол, что все там становится таким же твердым как и... хм, сами рога. А в другом утверждалось что, когда венгати в образе оленя бежит по скалистой почве, от его копыт отскакивают золотые монеты. При этом, если олень бежит по земле, то ничего не происходит. Вроде как реакция там какая-то алхимическая происходит, между камнем и копытом венгати.
Короче, обычные простонародные слухи, которым верить не стоит.
Слыхал я однажды про одного чудака, который загорелся идеей получить эссенцию радуги. В то время среди несведущего народа ходил один миф. Что, мол, все единороги какают этим продуктом. И мужик тот сразу же решил приобрести себе эту животинку. Несколько раз он ходил в поселения эльфов, долго их упрашивал, выстраивал с ними отношения, и наконец, выторговал себе однорогое животное. В общем, стоило это ему много трудов и средств. Наконец, получив желаемое, он принялся за эксперименты. Чем только тот мужик не кормил бедное животное, но на выходе всегда получал одно и тоже. То что могут произвести любое животное или человек. Причем оно ни разу даже не получилось разноцветным. Всегда выходило ровного коричневого цвета.
