Основная масса принялась обыскивать поверженных врагов и близлежащие окрестности в поисках трофеев. Дварф играл роль впередсмотрящего. Он стоял чуть в удалении, примерно по середине зала, и вертел головой осматривая другие выходы, не выскочит ли какой враг из них. Для меня бы это было проблемой, я и противоположную стену не видел. Но все гномы, не отличающиеся особым зрением на поверхности, в подземельях и пещерах дадут фору многим. Напрочь выдохшийся орк тоже не принимал участия в общем сборе трофеев. Он лежал на земле, положив руки себе на грудь, и делал какие-то дыхательные упражнения. Наверное в темпе восстанавливал себе выносливость. Южанин также остался в стороне. Он сидел на коленях, и сама командир отряда, стоявшая у него за спиной, и положив руки ему на плечи, вливала в него свет прямо из своих ладоней. Больше целительской помощи никто не получил. Чародейка должно быть экономила запас маны для более привычных и свойственных для нее заклинаний. Нетипичное для нее "малое исцеление" видимо поглощало ее ману, как мой отец добавку на ужине. Самый захудалый целитель кастовал бы это заклинание с гораздо меньшими потерями. Но целителя в отряде не было. И по сему каждому пришлось обходиться малым. Кто яблочко съел, кто маленький пузырек с красной жидкостью осушил. Через три минуты группа была вновь готова двигаться вперед. На меня уже никто не оглядывался. Попросту забыли. Бой и сосредоточенность вытеснили из головы другие ненужные мысли.
Когда на отряд последовала первая атака, я даже и не подумал помочь им сражаться. Во-первых, в группу я не вступал и дал им четко понять, что я сам по себе. Во-вторых, когда я указал статус "нейтрально", я как бы заключил незримый договор с тем, кто пишет мне все эти сообщения. Я обязался не нападать на бушан. А нарушать данное слово как-то не хотелось. Ну а в-третьих, я так до сих пор и не разобрался, кто из двух противоборствующих сторон здесь злодеи. Пока что я видел только, как те, кто называет себя приключенцами вторгаются в среду обитания других существ. Понятное дело, что местные на них нападают. Когда к тебе в дом вламываются какие-то люди, тут не до разговоров. Так что, если только им законом не запрещено селиться в подземельях, бушаны ничего не нарушают. Конечно видел я еще недостаточно, поэтому с выводами не спешил. Быть может на нижних ярусах у них находятся лаборатории по скрещиванию живых существ с растениями. Или где-нибудь глубоко в тюрьме у них сидит давно пропавший добрый седой волшебник в красном костюме, что любил раз в год водить хороводы вокруг срубленного мертвого дерева. Или все гораздо проще и бушаны по ночам выходят из своего логова и начинают крошить всех без разбора. Не знал я, кто прав, а кто виноват. И потому хранил гордый нейтралитет, и следовал за отрядом в надежде разобраться в происходящем.
Группа приключенцев бодренько носилась по катакомбам, вычищая все, что попадалось им на пути. У развилок они не задерживались, не стояли и не думали куда бы им повернуть, а с ходу выбирали нужный проход. Видимо, у кого-то из них имелась при себе карта подземелья. Они пережили уже пять серьезных стычек, не потеряв ни одного бойца, когда и к ним наконец Фортуна развернулась интересным местом. Шел бой с новым врагом по старой схеме, которая себя давно оправдывала. Первая линия еще держалась под напором лесного народца, рейнджер с чародейкой нещадно поливали их огнем, а орк с минотавром были готовы в любую минуту ринуться вперед. Позади всех стоял дроу, распространяя ауру слабости на врагов. Ну а еще дальше, метрах в пяти за ним, стоял я, скучающе глазея на повторяющийся уже не один раз бой. И тут позади меня что-то стукнуло, будто бы ветка ударилась о другую ветку. На одну секунду я научился летать. Приземлялся я уже глядя в противоположную сторону, крепко зажав в одной руке нож, что до этого висел у меня на поясе, а в другой пращу, что вообще должна была находиться в сумке. Как я умудрился все это так быстро достать, я не имею ни малейшего понятия. Передо мной стоял бушан, так близко, что я мог пересчитать травинки торчащие у него из носа. Парень был явно тоже удивлен встречей, но не так сильно как я. Я попросту окаменел. Секунд пять он с интересом рассматривал меня, а потом приложил указательный палец к губам, ну или что там у него вместо них было. Я никак не отреагировал, а бушан, видимо, приняв мое молчание за согласие, крадучись, пошел к отряду. Даже если бы я и захотел крикнуть что-то предупреждающие, у меня бы не получилось, я все еще не отошел от шока, и мой язык прилип к небу. Тем временем бушан-тихушник добрался до первого члена отряда. Коротко размахнувшись, он вонзил свои длинные когти в спину чернокнижнику. Темный эльф от неожиданности заверещал как темная эльфийка. Извернувшись, он взглянул на того, кто его атаковал, и с испугу сделал огромный прыжок назад от бушана. К несчастью, он угодил прямо в стоящих к нему спиной стрелка и командира, и вместе с собой уронил их на землю. Все действующие лица на мгновение растерялись. Все кроме бушана. На полу шевелился и изрыгал ругательства клубок тел, пытаясь распасться на составляющие. Удачному завершению этого дела мешал, что-то кричащий и машущий руками, окончательно впавший в панику чернокнижник. У стен замерли статуями орк с минотавром. То ли от неожиданности, то ли от незнания что делать. Командир никаких новых приказов не давала, только ругалась, сыпя оборотами, как заправский портовый грузчик. Даже, стоящий в первой линии, дварф повернул свою любопытную голову, чтобы посмотреть, что такого интересного происходит за его спиной, напрочь игнорируя навалившегося на него врага. Один только, зашедший в спину отряду, бушан не терял времени. Нависнув над лежащими на полу врагами, он принялся без разбору терзать их когтями.
Не знаю откуда взялся этот одинокий бушан. Возможно вылез из какого-нибудь бокового отнорка, в который не заглядывал отряд. А может просто случайно сюда забрел. И непонятно так же почему он был один. Почему не привел с собой друзей? Одиночек-бушан я в подземелье пока не видел, только группы. Ясно одно, что один единственный зашедший неожиданно сзади боец, смог поставить под сомнение выживание всей группы.
Наконец отмерли, почти синхронно, стоявшие во второй линии бойцы. Оба с ревом кинулись на одного единственного врага, и ударили его самым убойным из своего арсенала. И это было их ошибкой. За секунду до того, как орк раскрутил свою серию ударов, которой, какя понял, лучше бить несколько противников, а не одного, бушан уже взмыл вверх пронзенный трезубцем минотавра, и удары варвара пришлись по воздуху. По всей видимости, раскрутив свой маховик, он уже не мог остановиться до тех пор пока не закончатся все заложенные движения. Орк так и продолжал танцевать свое ката, когда его помощь была нужна уже в другом месте.
Выждав до того времени, когда его здоровье отпустится до оговоренных двадцати процентов, пират сделал уже заученный кувырок назад. Каково же было его удивление, когда никто из друзей не кинулся вперед и не стал его прикрывать. Но зато подвернувшейся возможностью воспользовались бушаны. Получив неожиданный подарок, в виде возможности обойти надоевших воинов, они с радостью ринулись в провал. Подгорный воин и северянин были тут же облепленны со всех сторон и отрезаны от основного отряда. Оставшиеся лесной народец пошел дальше, к следующим противникам мимоходом прикончив бедолагу южанина.
Сбросив останки коварного бушана с трезубца, минотавр обернулся и увидел печальную картину. На полу, у его ног, лежало уже только двое его изрядно потрепанных друзей. Вместо чернокнижника красовалось простое каменное надгробие, с разбросанными вокруг него некоторыми вещами дроу. Рядом с ним танцевал какой-то народный, боевой оркский танец с топорами придурок-варвар. Обоих воинов из первой линии со всех сторон теснил враг. В двух метрах от них появилось надгробье еще одного их павшего темнокожего соратника. При этом непосредственно на самого гладиатора наступали еще трое практически целых бушана. Второй раз за две минуты рогатый впал в ступор.
