- Скверно выглядишь. - заявил мне фон Леф, окинув меня быстрым взглядом.

      - Чувствую себя еще хуже. - решил я надавить на жалость.

      - Почему тогда зелье не принял?

      - Я потратил его еще в первой драке. Против драконида.

      - А-а-а. - протянул Кристоф, ухмыляясь. Видимо, вспомнил, как я летал от пинков той рептилии на стероидах. Ну не ожидал я, что тот гад так умело пользуется своим хвостом. - Ладно, идем закончим.

      Твердой походкой рыцарь направился к плачущей девчонке. Я, припадая на ногу, поплелся за ним.

      - Что ты собираешься с ней сделать? - ответ я знал, но не спросить не мог.

      - Тоже, что и со всеми.

      - Слушай, она ведь даже не пыталась нас атаковать, даже после того, как поняла, что с квестом я их обманул.

      - И что?

      - Давай просто отпустим ее. Пусть идет, куда хочет. Она ничего плохого нам не сделала.

      - Она - чужак, мне этого достаточно.

      - Не думаю, что от ее вещей нам будет много прибытка.

      - Дело не в деньгах. Ты же знаешь.

      - Слушай, я не смогу. У меня просто рука на нее не подымется. - я положил Кристофу руку на плечо, заставляя его остановиться.

      Он повернулся и посмотрел мне в глаза.

      - Зато я смогу. - ответил он мне и, отвернувшись, зашагал дальше. Я заковылял следом.

      Когда мы подошли, девушка вскинула голову и посмотрела на нас заплаканными глазами.

      - Они ведь не хотели идти сюда. - зачем-то поведала она нам. - Это я их уговорила. Повелась на сказочку, дура. Дура. Теперь ребята из-за меня опыт потеряли.

      Кристоф медленно, со зловещим скрежетом потянул меч из ножен. Что-то внутри меня болезнено сжалось. Ругая себя на все лады, я выставил копье поперек рыцаря, как шлагбаум. Так и не высунув до конца меч, фон Леф недоверчиво опустил взгляд на копье, а затем перевел его на меня.

      - Что ты делаешь?

      - Я прошу тебя. Пожалуйста. Просто дай ей уйти. - разделяя слова, как можно более убедительно, сказал я.

      - Я не могу. - Кристоф так и стоял, с наполовину выдвинутым мечом из ножен. - Я дал обет, что при возможности всегда буду убивать чужаков.

      - А я не могу позволить тебе убить ее. - заявил я.

      - Тогда у нас проблема. - хмыкнул латник.

      С минуту мы просто молча стояли, замерев, и буравя друг друга взглядом. Каждый всем своим видом показывал, что не отступиться.

      - Ты действительно хочешь этого? Поднять на меня оружие? Из-за девки? - наконец нарушил молчание рыцарь.

      - Из-за принципа.

      - О, так ты принципиальный? Что-то новенькое. До этого я видел у тебя только муки сомнений. - резким движением руки, Кристоф отбил копье в сторону, а другой освободил меч от ножен до конца. - Отойди малец, иначе мне придется убить и тебя.

      - Я бессмертный, забыл? Разок могу и потерпеть.

      Мы снова застыли друг напротив друга с оружием на изготовку. Иллюзий я не питал, завтра утром буду дома. Кристофа мне не победить при любом раскладе, а раненому, хромому и усталому даже пытаться не стоит. Пытаться победить я и не буду, так, кольну его пару раз для профилактики.

      Выяснить, кто не выдержит первым и нападет, нам не дали. На поляну вдруг вылетела пятерка воинов верхом на бродячем зоопарке и галопом направилась к нам. Мы, не сговариваясь, повернули оружие в их сторону.

      - Высокоуровневые. - пробурчал Кристоф. - Вижу семидесятого и парочку семьдесят вторых. Один даже семьдесят пятый. Теперь нам точно хана. И все из-за тебя. Покончили бы с девкой и давно бы уже смылись.

      - Не вали с рогатой головы на безрогую. - не дал повесить я на себя всех собак. - Если бы мы девушку отпустили, то ушли бы еще раньше.

     Рыцарь не стал развивать спор дальше.

      - Это клановые бойцы. - приглядевшись, добавил он. - Из каких-то "Огней доблести".

      - Группа была не клановая.

      - Я знаю. Но раз за них заступился клан, значит, возможно, они их новобранцы. Или у кого-то из них в верхушке клана есть хорошие друзья.

      Я промолчал. Чего гадать и зря сотрясать воздух?

      Всадники не стали врезаться в нас на своих животных. Спешились метров за десять и пошли на нас пешком.

      - Ряха, мы с тобой берем рыцаря. БуХарь, на тебе оруженосец. - отдал распоряжения один из них.

      На меня выдвинулся лысый средиземец со странной экипировкой. Тело его укрывало платье, больше похожее на рясу или балахон. Зато на руках у него были стальные тяжелые наручи, а на ногах - обитые железом сапоги. Лысина была ни чем не закрыта. В руке срединник сжимал массивный шестопер.

      Странный выбор одежды. Вряд ли на семидесятом уровне у него не хватает денег на экипировку. Интересно тогда, что у него за класс.

      Заглянуть в информацию бритоголового мне не дали. Спину вдруг обожгло огнем, а в глаза брызнуло красным.

      - Бист, какого хрена? - закричал мой противник. - Я хотел с ним поиграться.

      Дальнейшего разговора я не услышал. Еще в падении на землю меня уже заволокло тьмой. Последнее, что я видел, была все еще плачущая девушка.

      Сон отступал с большой неохотой. Все еще удерживая меня в своих ватных объятиях, он потихоньку сдавал позиции. Я завис где-то посередине между грезами и явью. Несмотря на то, что мозг все еще был липким от сновидений, в голову начали приходить отчетливые и трезвые мысли.

      Первым пришло понимание того, где я нахожусь. Я был дома и лежал на собственной постели. За окном было раннее утро, и скоро, покормив скотину, меня придет будить мать. Чтобы это понять, мне даже не пришлось открывать глаза. Я это просто почувствовал.

      Снова дома. Вот так кончилось мое первое путешествие. Первая попытка найти себя в этом странном и, как оказалось, незнакомом мире. Закончилась возвратом к тому месту откуда все и началось. Будто я в какой-то детской игре бросил кубики, а выпала двойка, и мою фишку за это снова вернули на старт. Начинай все сначала, Мих, круг замкнулся.

      Естественно, я сгущаю краски. Со мной остался весь тот багаж, что я наработал за это время. И я сейчас не о выбитых с игроков вещах. Ну, не только о них. Весь тот опыт, знания и умения, что я получил за время моего путешествия просто бесценны. Теперь я знаю гораздо больше, и гораздо лучше подготовлен к новым приключениям. А то что они будут, я совершенно не сомневался. Мне понравилось путешествовать, можно сказать, что я вошел во вкус. Но, как я уже успел убедиться, странствовать по нашему миру - дело опасное, так что, думаю, во время моих похождений мне еще не раз доведется незапланированно посетить отчий дом.

      Рядом со мной что-то зашуршало, а через секунду скрипнула половица. Неужели маман уже пришла отсылать меня на бесполезные посиделки у дороги? Так не хочется вставать. Притворюсь мертвым, а вдруг прокатит.

      К моему удивлению, больше звук не повторялся. Не могло же это действительно подействовать? Может быть, мне показалось, что в комнате кто-то был?

      Я осторожно приоткрыл один глаз. Комната была пуста. Странно, неужели глюки? Вроде сегодня меня по голове еще не били. А еще странно, что меня до сих пор не пришли будить. Комнату через окно заливал яркий утренний свет. Кристоф бы точно давно разбудил. И заставил бы бегать вокруг дома.

      Вспомнив рыцаря, я нахмурился. Интересно, как он там? Сумел отбиться от высокоуровневых игроков, или тоже улетел к местам своей зимовки? Жаль, что у нас с ним все так не очень хорошо вышло. Мужик он неплохой и друг верный, правда тараканы у него в голове размером с его лошадь. Во всяком случае, то, сколькому он меня научил, трудно переоценить.

      Скорее всего, со мной он больше дел иметь не захочет. Даже если и не считает предателем, то обиду на меня он уж точно затаил. Еще перед первым нашим боем с игроками, мы условились, что если я кому-то проиграю и улечу на место возрождения, то буду ждать его в Саммервуде в ближайшей таверне к восточным воротам. Теперь даже и не уверен, стоит ли зря время тратить.