Тут из кустов, в сторону сидящего мужчины, выпрыгнула небольшая мужская фигура, державшая в руке короткий клинок. Одета она была в точно такое же одеяние, как и сидящий на земле Гонто. Фигура летела аккурат в сторону сидящего на земле мужчины, но, когда до него оставалось меньше метра, он резко отпрыгнул в сторону и вытащил свой старый-добрый складной меч. Провернув его в руке, Гонто начал без особого труда отражать резкие и грубые атаки оппонента. И когда атаки стали происходить с меньшей периодичностью, мужчина резко нырнул под руку нападавшего, перехватил его поперёк тела и перекинул через себя. От такого неожиданного приёма нападавший издал стон, после чего упал на землю. Посмотрев на лежащего на земле парня, Гонто произнёс:

-Не так уж ты и быстр, а?

Тут мужчина почувствовал в спину удар, от чего он перелетел через парня и быстро поднялся. Перед ним стоял ещё один человек, на сей раз девушка. Взглянув друг на друга, парень и девушка начали нападать на Гонто, прикрывая друг друга после каждого удара. И когда уже исход был предсказуем, парень резким движением выбил клинок из руки Гонто, а девушка в прямом смысле наскочила на него, тем самым повалив на землю. Мужчина поднял голову и увидел довольные лица.

-Ну да, молодцы. Повалили старика.

Усмехнувшись, Елена подобрала меч отца и провернула его в руке, тем самым деактивировав. Григорий же помог Гонто подняться. Девушка поправила прядь светлых волос и протянула отцу его меч.

-Не такой уж ты и старик.

Приняв оружие и повесив его на пояс, Гонто кивнул. После этого он обратился к сыну:

-А ты неплохо дерёшься для императора. Но всё равно сестре уступаешь.

Снова переглянувшись, Елена и Григорий резко обняли отца, тем самым сбив его с ног, и в итоге все трое оказались на земле. Прижав к себе детей, Гонто улыбнулся. Тут откуда-то со стороны раздался голос:

-Император Григорий.

Парень и девушка быстро подскочили, в то время как мужчина медленно поднялся. Возле троицы стоял невысокий гвардеец, который был оружейником. Протянув гвардейцу клинки, Григорий и Елена отправились в замок, дабы привести себя в порядок после утренней тренировки. Гвардеец и Гонто остались вдвоём.

-Картер-советник, позвольте задать вопрос?

Оттряхнув рукава, Гонто кивнул.

-Вы действительно уверены в том, что Григорий готов занять титул императора? Не поймите меня неправильно, но мне кажется, в нём слишком много ребячества.

Немного подумав, мужчина ответил.

-Да, уверен. Это он только в компании сестры и меня такой. Я всю жизнь твердил ему, что нет ничего крепче семейных уз. И он это принял. Но в то же время я ему вдалбливал в голову, что ему придётся править империей. Что ему придётся отвечать перед каждым её жителем.

-Странная у вас позиция.

-В смысле?

-Ну, вы говорите, что нет ничего важнее семейных уз, и в то же время утверждаете, что он должен быть императором. Мне кажется, это неправильно.

-Поживём-увидим. А теперь, иди на свой пост.

Отдав мужчине честь, гвардеец ушёл в замок. Гонто не придал словам гвардейца значения. Он знал, что Григорий осознаёт весь груз ответственности своей судьбы. Парень, даже в силу своего молодого возраста, уже провёл неплохую реформу образования, тем самым улучшая жизнь простых людей. Он справедливый император, и в тоже время он любящий сын своего отца. И Гонто чертовски рад, что его способности не передались сыну. Хотя, это уже зависело не от генетики, а от Иного, которого мужчина не видел уже много лет. И это его вполне устраивало.

Решив, что являться к императору в таком виде картер-советнику не пристало, он решил привести себя в порядок. В замке уже все привыкли к тому, что главный советник императора ходил в походной одежде, поэтому косых взглядов по дороге в свою комнату он не замечал. Ему было непривычно ходить по столь роскошному замку. Несмотря на то, что он большую часть жизни прожил в нём, ему всё равно больше нравилась простота и минималистичность. Дойдя до своей комнаты, Гонто оттолкнул ногой дверь и зашёл внутрь. Пройдя мимо огромной двуспальной кровати, мужчина зашёл в ванную комнату и скинул с себя одежду. Уперевшись о раковину, он взглянул в зеркало. На него смотрел точно такой же мужчина, как 10 лет назад. Такая же небольшая седая щетина, такие же начинающие седеть волосы и такой же уставший взгляд. Он просто не позволял себе рассказывать Григорию и Елене о своих переживаниях. Просто потому, что у них и так полно забот и о том, что пришлось пережить их отцу они знали. Решив посетить детей за завтраком, мужчина быстро помылся, и одев одежду советника, вышел из комнаты. Ему было непривычно такое одеяние. Это был кафтан бурого цвета, под которым скрывалась белая рубашка. Ноги были облачены в лёгкие туфли и чёрные брюки. И как бы Григорий не уверял Гонто, что одежда советника ему к лицу, мужчина предпочитал простую одежду.

Дойдя до главного зала, Гонто прошёл через открытые двери и увидел Григория и Елену, которые уже переоделись, привели себя в полный порядок и приступили к завтраку. Парень сидел в фраке цвета индиго, под которым была белая рубашка. Чёрные короткие волосы рыли аккуратно уложены, но не зализаны. Девушка же сидела в форме, подобной которой когда-то носил сам Гонто. Кожаные сапоги, черные брюки, белая рубашка и длинный, до колен, плащ. На девушке повседневная форма картер-защитника сидела как влитая. Подняв глаза на вошедшего мужчину, Григорий едва заметно улыбнулся.

-Картер-советник. Прошу, присоединяйтесь к нашему завтраку.

Поклонившись, мужчина занял место напротив Елены и принялся к завтраку. Он состоял из бокала чая, нескольких тостов, на которых топилось масло, кусочков колбасы и сыра. Положив на тост кусочек колбасы, Гонто неторопливо начал поедать его. Многим было странно видеть, как есть император. Точнее, в какой обстановке. Не было огромных столов с различными яствами, отсутствовало огромное количество слуг, готовых по взмаху руки развлекать наевшегося императора и его приближённых. Возле стола стоял один единственный прислужник-тот, кто относил грязную и использованную посуду.

Когда трапеза была закончена, Григорий посмотрел на Гонто и сказал:

-Картер-советник. У меня есть к вам важное поручение.

Утерев салфеткой уголок рта, мужчина посмотрел на парня.

-Конечно. Что вам будет угодно?

-Я хочу отправить вас на южный остров нашей империи, в город Гларий. Дело в том, что я хочу передать Управляющему города одно конфиденциальное письмо и для этой просьбы мне нужен человек, которому я могу доверять. Елена отправится в соседний на нашем острове город, дабы передать точно такое же сообщение. И если у неё на дорогу уйдёт туда и обратно 2-3 дня, то у вас чуть больше недели. Что скажете?

Гонто на некоторое время замолчал. Гларий. Самый солнечный и тёплый город во всей империи. Тем более, возможно мужчине удастся немного отдохнуть от суеты замка. Да и ещё он уже давно хотел отправиться туда, дабы встретиться со своими старыми друзьями-Флеей и Кларком Стрелецкими. Да, за прошедшие 25 лет они наверняка и не узнают друг друга.

-Я приму ваше предложение.

-Хорошо. Вы отправляетесь завтра. Советую вам хорошо отдохнуть. Плыть вам туда и обратно 5 дней, так что у вас будет некоторое время, дабы прогуляться по городу. А может и с вашим бывшим отрядом встретитесь.

Григорий подмигнул Гонто и улыбнулся.

-Ну да ладно. Больше не смею вас задерживать, картер-советник.

Встав из-за своего места, мужчина поклонился и покинул зал.

***

Весь день мужчина провёл в сборах к предстоящей поездке. Особо прихорашиваться он не любил, поэтому он ограничился небольшим чемоданчиком с простой одеждой и одной парадной, дабы предстать перед Управляющим Гларии во всей красе. Положив поверх вещей письмо, переданное Григорием, мужчина подошёл к окну. Над Фаэрволом уже стояли ночные сумерки, а улицы освещали лишь фонари. В окнах домов горел свет, но его источников становилось всё меньше. Мужчина подошёл к шкафу и достал из него ещё один небольшой чемоданчик. Открыв его, мужчина достал длинный чёрный плащ с капюшоном, тёмную рубашку и тёмные штаны. И поверх всей этой одежды лежала давно забытая городскими жителями маска. Н-да, 10 лет прошло, а она ни капли не изменилась. Из какого же материала её создал ныне покойный Деф, что она не потеряла своего блеска? То же самое касалось одежды. Она была как новенькая, даже несмотря за 10 лет ношения. Быстро переодевшись, мужчина открыл и хотел уже одеть маску, как сзади раздался голос Елены.