-Ну, зачем ты меня на сей раз вытащил?

-Тебе прямо в лоб или поподробней?

-Давай сразу к делу.

-Ну, я собираю команду, чтобы проникнуть на главную базу "Симбионта" и выкрасть у них лекарство от Кронена. Ты с нами?

Брайан усмехнулся.

-Н-да, с тобой рядом никогда скучно не бывает. Только вот пока я не могу с тобой отправиться.

-Почему?

-Есть одна тварь, в вашем Фаэрволе, которая когда-то принесла мне очень много боли. Он прячется от закона под личиной невинного пекаря, а сам когда-то...

Брайан выдохнул и шмыгнул носом.

-Он мою жену убил 3 года назад. И я его только сейчас нашёл. Он её изнасиловал и убил. У меня на глазах. Так что я сначала отдам должок, а затем...посмотрим.

-Я тебе с этим делом могу помочь.

-В смысле?

-Я теперь картер-защитник и могу тебе обеспечить неприкосновенность. Только не укради ничего, когда в башню придём, окей?

-Хех, окей. Но когда я буду разбираться с ним, то будь добр-не лезь. Месть дело личное.

***

Гонто и Брайан были практически невидимы под покровом ночи. А тем более стоя в тёмном переулке. Они уже несколько часов ждали, пока в пекарне перестанет работать паровая машина, чтобы Брайан наконец отомстил своему обидчику за смерть любимой жены. Со стражей проблем не было, поскольку присутствие картер-защитника было для вора непробиваемым щитом. Решив скоротать время, Гонто начал беседу:

-Никогда бы не подумал, что вор будет убивать.

-Ну, знаешь ли. Это дело такое. Я ведь всю жизнь воровал. Что до Катастрофы, что после.

Это была странная фраза, поскольку Брайану было 23 года.

-Бедно я жил, Гонто. Очень бедно. А как мир медным тазом накрыло, всё по наклонной пошло. Бывало, днями ничего не ел. Как-то адаптировался, выжил. Без иммунитета, но выжил. И сломался. Я же раньше вообще даже мысли об убийстве пресекал. А тут я не просто убить эту гниду хочу. На кусочки порвать собственными руками. А может ещё более изощрённым способом. Не решил пока. Всё, печь замолкла. Пошли.

И как только вор вышел из переулка, Гонто действительно не мог уловить какой-то доселе неслышимый звук. Видимо, слух вора был намного острее слуха Чужого. Подкрадясь к входной двери, Брайан достал отмычку и начал ковыряться в замке.

-За разгерметизацию не боишься?

-Не. Дезинфекция тут автоматическая и тихая. Ты думаешь, я бы просто так в открытую пошёл бы, если бы не знал этого?

Пожав плечами, Гонто усмехнулся и прошептал:

-Воры, етить твою мать.

Сдержав смешок, Брайан наконец открыл замок, и они протиснулись внутрь. Преодолев очищающую часть, Гонто тихо оттолкнул дверь и взгляду парочки предстала довольно уютная пекарня, внутри которой был довольно вкусный аромат свежего хлеба. Приложив палец к губам, Брайан пополз в соседнюю комнату, а Гонто остался рассматривать помещение. Оно было выкрашено в светлые тона, от чего обстановка была более приятной. Внезапно из соседней комнаты раздался голос Брайана:

-Иди сюда.

Гонто поспешил на выручку в комнату, которая была спальней. Но его удивило то, что в стене был сделан спуск вниз. Там снизу раздался девичий плач. Вор вытащил из нагрудного кармана короткий нож, а Гонто активировал меч. Тихо спустившись вниз и отперев дверь, они оказались в просторной и сухой комнате. Посреди неё стояло подобие электрического стула, к которому была прикована девушка в порванной блузке. Рядом с ней стоял высокий худой человек, который иногда нажимал на рычаг механизма стула, заставляя девушку биться в конвульсиях. Ловкости Брайана в момент прыжка можно было лишь позавидовать. Он подскочил к пекарю и повалил его на землю, выбросив нож в сторону и нанося беспорядочные удары. Когда Гонто подскочил к пленнице, чтобы освободить её, та лишь тихим голосом сказала "спасибо" и отключилась. И как только Гонто отвязал девушку от стула, её место тут же занял пекарь-маньяк, лицо которого было почти полностью разбито. Быстро привязав его к стулу, Брайан кинул на Гонто кроткий взгляд:

-Живая?

-Да.

После этого вор вытер сбитые в кровь кулаки о одежду мычащего пекаря и дёрнул рычаг. Тело маньяка забилось в судорогах. Снова дёрнув рычаг, Брайан снял маску и посмотрел ему в глаза.

-Ты меня помнишь, мразь?

Глаза пекаря наполнились ужасом.

-Нет, прошу, не надо!

Новая порция электрического тока заставила его заткнуться.

-Ты на моих глазах изнасиловал и убил мою жену 3 года назад. Ты её помнишь?

Резкий удар по лицу и снова порция тока. Держа на руках теперь спокойно сопящую девушку, Гонто отметил, что пытать то Брайан тоже умеет. Нанеся ещё несколько ударов, парень поднял с пола нож и уже хотел было вонзить его в глаз маньяка, но тут он остановился. Взглянув на Гонто, он сказал:

-Слушай, ты ведь теперь картер-защитник?

-Ну да.

-Давай-ка мы его Смотрителям отдадим. Они его в Болдер пристроят. Я слышал, там с маньяками даже сами заключённые не церемонятся.

Не ожидав от Брайана такого решения, Гонто усмехнулся. Но то, в каком виде сейчас был вор тут же убрало улыбку с его лица. Руки, грудь и даже ноги были в крови. Видимо, пока Гонто отстёгивал девушку от кресла, вор не так уж слабо "обработал" свою цель. Спрятав нож, Брайан уже хотел было покинуть подвал, но тут маньяк заговорил:

-Да, я её помню. Такая узкая ва...

Но прикованный к стулу, уже бывший пекарь не успел договорить, поскольку Брайан подскочил к нему и ударил его коленом в челюсть. Итог был ожидаем. Он не только сломал маньяку челюсть, но и вырубил его. После этого Брайан и Гонто, с девушкой на руках, покинули подвал.

***

Спустя 20 минут Смотрители уже вытаскивали из пекарни тело бывшего пекаря. Гонто и Брайан стояли в стороне и наблюдали столь прекрасное зрелище. Как столь нарядные и красивые Смотрители тащили побитого и мычащего от боли маньяка. Это радовало душу Брайана.

-Ну, теперь то эта тварь никому вреда не причинит.

Но Гонто был в недоумении.

-Почему ты оставил его? Почему не убил?

Брайан опустил голову:

-Моя жена как-то приняла тот факт, что я был вором. Но она бы никогда не захотела, чтобы я стал убийцей.

Гонто заметил стёкшую с лица Брайана слезинку. Тот смахнул её и бодрым голосом сказал:

-Ну что, картер-защитник. Вы говорили, что надо "Симбионт" грабануть? Я в деле.

Глава 5.

Подготовка и прочие хлопоты

Гонто и Брайан стояли возле главных дверей, отделяющих от зала совещаний. Вора переполняло желание познакомиться со своими коллегами, которые, наверняка, уже находились там. Решив не терять время, Гонто лёгким движением отворил дверь. Он услышал ругань, которая уже достигла своего апогея. Виктор уведомил всех своих подчинённых, что именно картер-защитник собирает команду, ибо ему её и вести потом на эту миссию. Но трое одетых в красивую и расписную одежду представителей власти явно были против. В креслах же уже сидели представители команды Гонто. В старой и поношенной одежде, с натянутыми старыми мотоциклетными очками на голове сидел Глеб. Он совершенно не изменился с тех пор, как они последний раз виделись несколько лет назад. Полумутант с полным безразличием к происходящему рассматривал одежду представителей власти и пытался подсчитать, сколько же ушло денег на пошив хотя бы одного костюма. Слева от него сидела Флея, которую Гонто впервые встретил 10 лет назад, преодолевая горы. Тогда он её знал ещё под именем Финка. Она довольно сильно изменилась с их прошлой встречи. Её волосы приобрели фиолетово-ядовитый оттенок и были намного короче. Одета она была в лёгкую тканевую одежду, которая была похожа на форму Брайана. Девушка кидала троице дразнящие фразочки, дабы просто побесить их.