-Тебе не сбежать.
От этого по телу парня пробежали мурашки. Тут он почувствовал странное притяжение к ближайшей двери. Подойдя к ней и открыв её, Ян обомлел. Он видел...себя! Только маленького, когда он только попал в детский дом. Он узнал эти обшарпанные двухэтажные кровати, это грязное окно, и старую картину с Марией и маленьким Иисусом. Маленький Ян стоял перед несколькими старшими ребятами. Тут один из старших подбежал к маленькому Яну и ударил его коленом в грудь, от чего он сложился пополам. А старший громко сказал:
-Добро пожаловать!
После этого дверь закрылась прямо перед носом Яна. Такое же притяжение к другой двери. Открыв её, парень застыл. Он снова видел себя, но намного старше. Семнадцатилетний Ян забился в угол и закрывал разбитое лицо. В туалете помимо него были ещё два парня, кулаки которых были в крови. Ян прекрасно помнил этот момент.
-Ну что, будешь ещё выёживаться, а?! За бабу он заступился...придурок. Твоя мамаша была бы не рада тому, что ты шлюхе какой-то попытался помочь, а нормальным пацанам-нет.
Ян усмехнулся, поскольку он помнил, что будет. Маленький Ян убрал руки от лица и зло посмотрел на парней. Поднявшись на ноги, он резко со всей силы ударил одного из парней в пах. Откинув его в сторону, Ян набросился на второго и повалил его. Он умудрился подлезть под парня и взял его шею в захват. Резко надавив, Ян сказал:
-Врагов надо наказывать, мразь.
После этого он скинул с себя тело парня. В бессознательном состоянии он вряд ли мог что-то сделать своему противнику. Подросток навис над вторым обидчиком, который держал руку между ног. Ничего не сказав, Ян начал бить обидчика ногами. После этого дверь снова закрылась.
Ян почувствовал знакомое притяжение. Ожидая увидеть себя, он без особого энтузиазма открыл дверь, но всё же удивление не оставило его. После открытия двери Яна окатило ужасным холодом, от которого по телу парня пошли мурашки. Он увидел лестницу, ведущую вверх. Поднявшись, он оказался в...нигде. По-другому это место было не описать. Он оказался в каком-то ином мире, где везде царила голубоватая, словно небесная, цветовая гамма. А там, где-то вдалеке был свет. Словно Солнце, которое освещало всё в ярких цветах. Ян видел, как в воздухе летали кровати, ступени, пистолеты...это напоминало какой-то кошмар. Ян пошёл вверх, по каменным ступеням, и оказался на небольшой площадке, вокруг которой было три колонны. Тут он услышал недавний голос позади себя:
-Здравствуй, Ян.
Резко обернувшись, парень увидел высокого человека в старом костюме. Казалось, что этот человек, или существо, пришло совершенно из другой эпохи. Из-под приталенного кожаного пиджака выглядывал воротник белой рубашки, а идеально выглаженные брюки были заправлены в грубые, ухоженные сапоги, больше напоминавшие армейскую обувь. На голове были чёрные короткие волосы, немного вздёрнутый нос. Худое телосложение могло убедить, что этот человек слаб, но Ян чувствовал исходящую от него силу. Больше всего манили глаза. Они были абсолютно чёрного цвета, но казалось, что могли видеть всё, что от взора этого существа невозможно было нигде скрыться. Тем временем неизвестный продолжил:
-Твоя жизнь здорово изменилась, верно? Недавно ты был курьером, а сейчас ты один из выживших в этом мёртвом мире. Да ещё и обладатель иммунитета к Кронену. Но сейчас ты стоишь передо мной, как дитя, которое не знает, что ему делать.
Эти слова эхом раздавались в ушах Яна. Голос существа был до жути спокойный и монотонный.
-Кто ты такой?
-Я-часть того, что вы называете Кроненом. Ты понимаешь, что это значит, верно?
Ян вспомнил обрывок из доклада. "... Кронен имеет разум...".
-Но...как это возможно?
-Кронен не взялся бы из не откуда. Вы создали его и возомнили себя богами, выдали за вещество... Мне это не понравилось, и я решили покарать вас. Этот мир был разрушен по вашей вине. Вы решили, что вам всё позволено, но я поставил род человеческий на место. Но, тебя это не интересует, верно?
-Да...где я? Что это за место? Кто ты такой на самом деле? Почему я говорю с тобой?
Человек осмотрелся и ответил:
-Это место называется Сознанием. Оно вмещает себя прошлое, настоящее и даже будущее. Ты уже видел некоторые моменты, да? Твоё прошлое. Ненавидишь несправедливость, да? Это правильно, хотя для меня это не важно. Меня зовут Иной. Ты говоришь со мной, потому что ты слаб, и тебе нужна помощь. Назовём это...даром, силой. Я бы мог ещё долго рассказывать тебе о принципах действия твоих сил, но это утомительно для меня и непостижимо для тебя. Поэтому, можешь называть это...как это будет на вашем языке...магией. Точно, магией. Я здесь, потому что без меня ты умрёшь. Я наблюдаю за тобой, Ян. И в зависимости от твоих поступков, я буду даровать тебе совершенно разные силы. Возможно, когда-нибудь ты обретёшь истинную силу, которую я могу предложить тебе. А сейчас...я позволю тебя задать мне один вопрос.
Ян немного опешил. Но всё же разумный вопрос смог родиться в его голове:
-Я один такой? С кем ты говоришь?
-Нет, отнюдь. Таких как ты много, и я разговариваю с ними. Кронен-это сеть, действующая как единое целое. Как сервер, который принимает данные от сотен и даже тысячи компьютеров. А теперь, возвращайся обратно.
После этого свет вокруг Яна потух, и он почувствовал резкий толчок в грудь.
***
Парень сделал глубокий глоток воздуха и вытаращил глаза. Грудную клетку как будто сжимало чем-то очень твёрдым, однако вскоре всё прошло. Неужели это был всего лишь сон? Или у него развилась шизофрения? С этим Ян решил разобраться позже. Сейчас же дело было в том, что ему следовало делать. Ведь с момента, когда Ян отключился, прошло около двенадцати часов, и вокруг него была непроглядная ночь. А ведь Иосиф его предупреждал, что ночью бродить опасно. Ян решил не задерживаться и бегом добраться до села, о котором говорил бродяга.
Тяжёлый топот ботинок был не особо громким, но достаточным, чтобы привлечь стоящих возле дороги тварей. Однако представителей ночной жизни Ян пока не видел. Тяжело дыша, он решил сделать передышку, но тут он почувствовал сильный толчок. Отлетев в сторону, Ян распластался на опавшей листве. Подняв голову, он увидел перед собой ужасно худого, костлявого и нагого человека с огромными белыми впалыми глазами. На руках твари были мелкие когти. Существо выглядело настолько тощим и худым, что Ян сомневался в его силе. Однако сомнения рассеялись, когда тварь в два прыжка добралась до парня, схватила его за ногу, и швырнуло в дерево. Благо пластины на плаще защитили от перелома, но удар был очень сильный. Ян кое-как поднялся и начал водить стволом автомата из стороны в сторону. Твари нигде не было видно. Тут на плечо Яна что-то капнуло. Он решил проверить свою догадку, и, резко обернувшись, обстрелял верхушку дерева. Его догадка оказалась правильной-сверху на парня упало это существо. Скинув его с себя, Ян увидел на теле три сквозных отверстия. А затем последовал крик. Жуткий, леденящий душу крик раздался по всему лесу. Повернув голову, Ян увидел десятки таких-же белых глаз, как у убитой твари. Глаза тут же кинулись к Яну и тот бросился бежать.
Теперь он бежал, совершенно не останавливаясь, поскольку позади всё так же раздавался этот крик. Твари позади практически не отставали. Парню казалось, что вот-вот один из мутантов прыгнет на него и сожрёт, поэтому прибавлял темп бега. Силы начали покидать Яна, но внезапно он увидел впереди свет. Да не просто свет. Это были прожекторы! Собрав остатки сил, Ян сделал рывок, и, подняв автомат, начал стрелять вверх, дабы привлечь внимание. И ему это удалось. Он увидел бегающие лучи налобных фонарей. Внезапный свет прожекторов ослепил Яна, но тот продолжал бежать. Крики тварей стали ещё громче, а затем застрекотал пулемёт. Ян продолжал бежать и со всей силой врезался в мешки с песком. Перелетев через них, Ян продолжал слышать стрекотание пулемёта, к которому присоединились автоматные очереди. Ян, наконец, начал различать силуэты. Он увидел, что одна из тварей прыгнула на стоящего перед ним человека и повалила его. Парень решил не оставаться в долгу у спасителей и рванулся на мутанта. Сняв его с человека, Ян взял шею монстра в захват и резко дёрнул. Раздался характерный хруст и тело ослабло. Выстрелы прекратились. Ян осмотрелся. Он оказался на довольно большом плацдарме с установленными мешками с песком, двумя пулемётами и прожекторами. Когда зрение полностью вернулось к парню, он обнаружил десяток наставленных на него автоматов. Те, кто их держали, были одеты в балаклавы с черепами и маски. На них была одежда всех мастей-от кожаных курток и спортивных штанов до военного снаряжения. Тут к Ян подошёл мужчина с густой бородой. Он наставил на парня пистолет и спросил:
