-Да полковник, конечно.

-Тогда вот, держи.

Полковник протянул Яну маленькую рацию.

-Она настроена на нашу частоту. Батарейки есть. Если будешь в городе, то мы тебя услышим. Но если уйдёшь за её пределы-мы помочь тебе не сможем.

Ян принял рацию и положил её в нагрудный карман бронежилета.

-Спасибо полковник.

Тут Яна подозвал к себе Юрий. Как оказалось, он вытащил кожаный плащ, который был Яну по колено. Плащ был чёрного цвета и имел в себе несколько кевларовых пластин, вшитых в спину.

-Я этот плащ сам смастерил. Вот, теперь есть, кому его носить.

Надев плащ, Ян обнаружил капюшон, который до этого не замечал. Макс, Юра и Василий отдалились и взглянули на Яна. Усмехнувшись, Юра сказал:

-Ну ты прямо реальный выживший.

И тут Ян вспомнил кличку, которую ему когда-то дала одна девушка из колледжа.

-Я-Курьер.

-Курьер? А что, звучит!

Усмехнувшись, Макс углубился в мастерскую и вернулся с амуницией Яна. Макс притащил автомат с парой магазинов, "Счастливчик" с 2-мя магазинами и нож. Сняв плащ, Ян повесил пистолет с ножом на пояс и принялся располагать магазины в карманы. Закончив снаряжение, он снова надел плащ, зарядил пистолет и вложил его в кобуру. Макс протянул парню заряженный автомат. Полковник тем временем куда-то удалился. Юра протянул Яну небольшой рюкзак.

-Держи. Там еды на несколько дней и воды так же.

Повесив рюкзак за спину, Ян в сопровождении Макса и Юры вышел на улицу. Возле ворот его уже ждали вооружённые и одетые Петя, Василий и Витя. Похоже, провожать парня будут сам полковник и Петя. Как только троица приблизилась, полковник обратился к Яну:

-Ну что, готов?

-Да.

Обернувшись, Ян пожал руки Юрию и Максу.

-Удачи братан. Если что-заходи на огонёк.

Макс весело подмигнул Яну, хотя в его глазах читалось сожаление об уходе парня.

-Ты там не пропадай. Помни, что мы всегда тебе рады будем.

Юрий неожиданно обнял Яна. Тут Ян услышал тихий голос Юры:

-Я тебе бутылку водки положил на дно.

Усмехнувшись, Ян пожал руку Вите и вышел в сопровождении Василия и Пети за ворота.

***

Всё же Яну, полковнику и Пете не удалось избежать дождя. Крупные капли хлестали полковника и Петра по лицу, в то время как Ян спрятал голову в капюшоне. Дорога оказалась спокойной. Любуясь уже сбросившими листву деревьями, парень только сейчас осознал, как он не хотел покидать спартанцев. Там были верные товарищи, крепкие стены, еда с водой, в конце концов. Но его что-то звало в город. Назови это долгом или жизненным путём, всё равно ошибёшься.

Дойдя до знака, говорящего об окончании поселения, троица остановилась. Прощание начал полковник:

-Ну, Ян, здесь наши дороги расходятся. Уверен, что ты сам знаешь, что следует делать. Удачи тебе парень.

Ян пожал протянутую полковником руку и посмотрел на Петю.

-Я речи говорить не умею, поэтому скажу кратко: удачи братишка.

Парни пожали руки и разошлись. Полковник и Пётр отправились на базу, а Ян стоял и смотрел им вслед. И только когда их силуэты исчезли, он тяжело вздохнул, повесил на плечо автомат и пошёл по шоссе в сторону города. Этот путь Курьер должен был пройти один.

Глава 4. Бандиты

Под ногами постоянно чавкали лужи. Крупные капли падали на кожаный капюшон плаща, но парня это не беспокоило-плащ был водоустойчив. Похоже, изделие действительно было кожаным. Над парнем, высоко на небе, возвышались густые чёрные тучи, которые будто хотели смыть единственного путника на дороге, посылая дождь. Он шёл совсем один. Иногда, правда, парень видел пробегающие между деревьями тени, но они не нападали и даже не останавливались. Будто бы избегали дороги, по которой он шёл. Иногда где-то из леса Ян слышал вой Щенков, автоматную очередь и крики. Похоже, кому-то не повезло пройти через лес.

Тут на дорогу выскочил Щенок. Лысая тварь тут же кинула на Яна злобный и полный ненависти взгляд. Парень зарядил автомат, встал на колено, и прицелился. Но тут произошло то, чего Ян не ожидал-из соседних кустов возле Щенка выбежали его детёныши. Такие же худые и уродливые, только ростом поменьше. Что-то заставило Яна опустить оружие, и Щенок скрылся в соседних кустах. Детёныши последовали за матерью. Повесив автомат на плечо, Ян встал и продолжил путь, аккуратно пройдя мимо места встречи, держа руку на пистолетной рукояти.

Через полчаса ходьбы он решил сделать перерыв. Сойдя с шоссе, парень немного углубился в лес и сел под дерево. Положив рядом автомат, Ян достал из рюкзака бутылку с водой и сделал пару глотков. Закрыв бутылку и сняв капюшон, он посмотрел на небо. Дождь продолжал идти, поэтому иногда капли воды попадали парню в глаза, но тот не реагировал. Как же ему хотелось увидеть чистое небо. Без единой тучи, голубое и чистое небо, которое сопровождало его на его курьерских доставках. Парень никак не хотел верить, что старого мира больше нет. Что теперь всё, что есть на Земле-это мутанты, целые или не совсем города и выжившие. Ему казалось, что этот кошмар скоро кончится, придут учёные и исправят всё что произошло. Придёт армия и уничтожит чудовищ. Но нет, этому не суждено было случиться.

Тут в голову Яна пришёлся лёгкий удар дробовика и затем раздался голос:

-Не дрыгайся мразь. Мозги вышибу! Поднял руки, быстро!

Ян понял, что попал в ловушку и покорно поднял руки. Из-за спины вышел одетый во всякое тряпьё бородатый мужичок, державший в руках дробовик. На лице неизвестного была знакомая защитная маска, а на ноги были одеты тяжёлые солдатские ботинки, которые немного увеличивали рост мужика.

-Охереть, да ты иммуник. Пахан чё, совсем страх потерял? Я сказал-увижу вашего брата-пристрелю.

Мужик зарядил дробовик, и Ян выдал:

-Я спартанец! У меня жетон есть!

Взгляд мужика заметно смягчился, однако дробовик он не опустил.

-Если не брешешь-жетон покажи.

Ян медленно засунул руку под одежду и вытащил спартанский жетон. Увидев его, мужчина опустил дробовик и сказал:

-А чего ты тогда тут забыл?

-Меня полковник Краснов отпустил по личным обстоятельствам.

-Краснов говоришь...ну ладно, верю. Меня Иосиф зовут. Можно просто Ося.

Ян вспомнил о бомже, о котором ему рассказывал Юрий.

-Ладно. Пошли...

Иосиф сделал паузу, поскольку Ян не представился. У того же промелькнуло прозвище, которое он решил использовать, уйдя с базы.

-Курьер.

-Ладно, Курьер. Вставай и пошли за мной. Друзья Спарты-мои друзья.

Ян поднялся и пошёл за идущим впереди Иосифом. Странно, что Юрий считал его бомжом. Хотя, скорее это было ясно по исходящему от мужчины запаху, который парень иногда чувствовал. Иосиф постоянно водил дробовиком из стороны в сторону, но продолжал идти, ведя Яна прочь от дороги.

-А вообще глупо было идти по шоссе.

-Это почему?

-По этой дороге местная банда обычно шастает. И путников вроде тебя ловят. А им до фени кто ты-военный, бомж или учёный.

-А что, тут иногда учёные ходят?

-А как же. В комбезах да масках шастают, а тут их бандиты хвать-и нет их больше. Я с одного такого эту маску стащил, поскольку дышать через противогаз было практически бесполезно. Ты куда вообще путь держишь?

-В город я иду.

-А на кой чёрт тебе этот город сдался?

-Простите Ося, не могу сказать.

Иосиф бросил через плечо наполненный упрёком взгляд и сказал:

-Ну не хочешь-не говори, дело хозяйское. О, пришли почти.

Впереди Ян увидел поднимающийся вверх столб дыма. Тут Иосиф резко остановился, от чего Ян влетел в него. Однако бомж выстоял и сказал:

-А теперь иди за мной след в след. Тут я везде ловушек понавтыкал, так что шаг влево, шаг в право-расстрел.