Осталось всего двое, когда один переродок все же смог подкрасться сзади и напасть. Сбил Мальчика с ног и кувырком покатился дальше. Второй сразу набросился на жертву, предвкушая вкусный обед, но наткнулся на длинную очередь. Тяжелые, полуоболоченные пули охотничьего образца для крупной дичи основательно растерзали тело хищного мутанта. Откнинув тяжелую тушу, сталкер попробовал встать подняться.
Магазин пуст.
Второй снорк не теряя времени напал. Спас автомат в руках. Им Мальчик и защитился. Оружие приняло на себя укус способный сломать любую конечность, даже оторвать ее.
Из оружия у сталкера остался малыш "макаров". И нож... Магазина пистолета точно не хватит убить снорка.
Огромный жуткого вида кинжал с серейторной заточкой а-ля Риддик-стаил появился из ножен.
Крышка ствольной коробки застряла в зубах монстра и он отскочил на десяток метров, выковыривая кусок металла.. Когда обернулся Мальчик уже крепко стоял на ногах с клинком в руке. Широкая полоска вороненой стали зловеще отсвечивала на солнце.
Жуткий рев хищного мутанта резко остудил кровь в жилах своего противника.
Сталь против когтей и острых, кривых, со стекающей с них жижей слюны, клыков.
Два крошечных, практически атрофированных глаза смотрели в голубые глаза сталкера.
Зверь-мутант оскалил зубы.
Притаптывая своими босыми, сильными, когтистыми лапами он приготовился атаковать.
Прыгнул. Захватывающей высоты прыжок.
Хищник красиво падал на ожидающего его человека. Секунда решила все. Сталкер едва успел отскочить, иначе верный конец.
Мальчик сцепился с мутантом. Они кубарем покатились по пожухлому бурьяну.
Через несколько мгновений тварь огромными скачками умчался прочь.
Сталкер остался лежать.
Антон Валерьевич подбежал к напарнику, по пути добив снорка в броневике. Дорвавшийся до изобилия мутант стал прекрасной мишенью. Он метался не в состоянии найти выход. Грыз обшивку, бился о стекла. Эти же стекла забрызгало черным киселём, когда пуля из дробовика попала порождению Зоны в голову.
-Хомячить в одно рыло чревато для здоровья.- изрек Антон Валерьевич.
Забавно семеня с ружьем наготове, он подбежал к Мальчику.
Сталкер был жив.
Внешне почти не вредим. Даже серьезно не ранен.
Драный комбинезон был залит липкой слизью цвета сажи. Кровью последнего снорка.
-Мальчик, ты жив?
-Если хочешь быть здоровым, ешь один и в темноте... не повезло переродку.- пошутил сталкер.
-Слава богу... Живой.
-Чё, испугался, Полковник?
-Чем ты его так?
Кочмарик кивнул на густой, хорошо заметный след оставленный мутантом.
В руке у Мальчика по прежнему был зажат его кинжал.
Раскрытое на три части лезвие огромного ножа так же было все в крови. Он с гордостью показал свое оружие.
-Да у тебя есть туз в рукаве...
-У меня всегда есть что-то в рукаве.
Мальчик с трудом встал.
-Мне эту дагу Кардан сделал, говорил что пригодится. Не зря бабки взял.
Сталкер вытер оружие об траву. Сложил клинок и положил его в ножны.
Вдвоем они подошли к месту, где снорк бросил АКМ сталкера.
"Калашников" был безнадежно испорчен.
Антон Валерьевич опасливо озирался.
-А этот попрыгунчик не вернется?
-Бывает когда смертельно раненый снорк убегает... и уже не возвращается. Этого я поранил тяжело. - Мальчика больше всего сейчас заботило состояние его оружия.
-Бли-и-и-ин, восстановить не реально, проще новый купить.- голос сталкера был полон досады.
-Посмотри, Может у Миши автомат целый... -предположил Антон Валерьевич.
-Ну да, Мальчику выбора не оставили. Не с выкидухой же по Зоне бродить...
"Штейр" покойного Миши был исправен.
-Игрушечный он какой-то... Не серьезный... Я люблю чтобы оружие было по крепче да по надежней.- заключил Мальчик покрутив автрийский автомат в руках.
Опробовав оружие на ближайщем трупе снорка. Мальчик довольно хмыкнул.
-А пушка нормальная. Прикладистая. Привыкну.
Антон Валерьевич тем временем залез в рюкзак к покойному.
То, что сделали с телом человека снорки, было ужасно. Твари откусили голову, разорвали комбинезон. Съели все до чего смогли добраться. Голова в каске, основательно пожеванной, лежала неподалеку.
-Первое что делает снорк, у жертвы отгрызает голову. Либо перекусывает позвоночник, либо перегрызает горло. Это он делает за секунду. Мне он пытался перегрызть глотку. -Мальчик присел рядом и показал полковнику следы от зубов на своем комбинезоне в районе правой ключицы.- Если бы не дага, шансов бы у меня небыло. А так... я ему полностью вспорол брюхо, еще до того как он успел пустить свои когти в дело...
Мальчик рассказывал, Кочмарик слушал, а сам перевернул тело горе гопника и принялся рыться по карманам. Вынул КПК. Залитый кровью, он всё еще работал.
-Он все время что-то писал. - заметил Мальчик
-Его ко мне приставили, чтобы следил. Я это знал... да и скрывать было нечего.
-Я не знаю, во что ты там вляпался, но может есть смысл продолжать его дело? КПК есть, он разлочен. Подключай к себе и вперед.- Мальчик ткнул пальцем в планшет, что держал Кочмарик и быстро открыл несколько посланий.- Я тебя буду Полковником звать. Считай имя в Зоне.
-Почему Полковником? По прежнему званию?
-Нет. Потому что тебе ни кто не пишет.- шутка получилась понятная только её автору.- Там какому то Трехпалому все адресовано.
-Это смотрящий... он меня и подписал на это вот всё...
-Такой мощный авторитет что смог организовать авто за колючкой?
-Он не один. Я всего не знаю. Но в этом деле точно большие люди рулят.
Мальчик рассмеялся.
-Полковник, тебя отмычкой послали. Вполне может быть, что за нами бригада идет. И примет нас в конце, когда найдем то... кстати а что мы ищем?
-Тропу Стрелка.
-Достойная цель. Но зачем? Её все знают.
Антон Валерьевич полез в свой КПК. Развернул карту. Но на маленьком экране было трудно рассмотреть большую локацию.
На земле он набросал примерный план. Как учили. Такие навыки не забываются с годами.
Они застряли тут. Толстый Лес там, а Радар стоит тут. Севернее Выжигатель. Бывший Выжигатель. А вот здесь на карте, что ему дали, метками отмечены возможные тайники Стрелка. Они должны указать направление дальнейших поисков. Но пока что все места схронов были пусты. Кто их использовал, и использовал ли вообще, было не понятно. Все потраченные дни не сделали их ближе к цели.
Мальчик заинтересовался и престал возиться с новым оружием.
-Что за картинка?
-Я хотел Поручика нанять чтобы он Тропу Стрелка помог найти. Поручик испугался. Дал тебя, чтобы ты провел. Он тебя как пушечное мясо отправил на убой.
-А тропа Стрелка, она куда ведет? Вроде к Выжигателю? Но Мы ведь не можем искать, то что все знают... Тем более Выжигатель... бр-р-р-р-р. Лютое место.
-Соображаешь. Я тебе расскажу, но Поручику ничего не говори, даже под пыткой.
-Ну ты начинай. Не томи душу. Нам еще пепелац наш вытаскивать.
-Тропу Стрелка знают. Но это не вся Тропа. Вот в этом месте- Антон Валерьевич ткнул пальцем в нарисованную схему,- тут Толстый лес. Тут Рыжий лес и Мертвый лес вот тут, рядом. А вот сюда, чуть дальше, в массив вообще ни кто со времен Сверхвыброса не ходил. Сейчас вот с этой стороны даже блок постов нет, только автоматические системы огня. Они отгоняют мутантов. С этой стороны даже самые отмороженные ходоки не пытаются пройти. Потому что пройти под пулеметами проще. А тут гарантированно сгинешь. Там были поселки, и даже ученые стояли... теперь все умерло. Мутанты и аномалии одна на одной.
-Ну понятно.- догадался Мальчик- Аномалии есть, а собирать артефакты некому. Их там много должно быть. Это же Клондайк... Тот, который все ищут. Но если бы так было, Свобода там, или Монолит давно бы прошли туда. Это же вон, какие группировки сильные. Людей много. Наемники тоже могли бы...
-Наемники могли бы, и Монолит, может тот патруль охраняет Тропу, а может и нет... И Наемники... - полковник говорил быстро, взволнованно тараторил.- Эти две могли бы. Но не Свобода, они с Долгом рубятся за уши не оттащишь.
