Наконец родители забрали всех своих детей и на сцене стало спокойно, тихо, только несколько человек стояла, и все из "Уголка", что-то обсуждая. В конце концов Снежана пошла за стенку, явно решила закрыть дверь, а остальные, во главе с учительницей, пошли со сцены.

- Ладно, бери свой рюкзак, только не убегай, а то видишь ту блондинку? Поверь, с ней лучше не шутить, - почему-то я и сам верил в свои слова и не просто так говорил их.

- Запугиваешь?

- Поверь, нет, она тот ещё вихрь.

Они подошли к нам, девчонка как раз натягивала рюкзак на плечи, готовая сорваться в любой момент, но явно мои слова держали её.

- Привет, я Снежинка, будем знакомы!

- Снежинка? - удивилась девчонка.

- А я Настя, сегодня я провожу тебя домой! - а вот она лучилась счастьем чересчур уж активно. - Развлечёмся по пути.

- Вы только не накуролесьте, и осторожней будьте, уже темно.

- Не беспокойтесь, со мной не пропадут, я прослежу, - Ксения уже лучилась энтузиазмом, хоть в других лей, на всех хватит.

И тут мне пришлось сказать, что я пойду с ними. Дом подождёт, эх.

Может на улице и было хорошо, тепло, и даже освещение фонарей, отражаемое от снега, превращало тёмное время суток в мягкое и волшебное, яркое, доброе, вот только гололёд... Потому Настин лихой полёт чуть не обернулся поломанными косточками, но слава Богу обошлось, только стенания и обида лились из её уст, да лёгкий смех девочки по имени Даша, которую эта неприятность слегка повеселила, нарушал суету.

Быстро подняв Настю, посмеиваясь, мы пошли дальше по тихой улице, отойдя от школы не так уж и далеко. Ксюша и Настя теперь хохотали, периодически собираясь навернуться, но успевая поддержать друг друга вовремя. А вот я и Даша шли за их спинами молча: я просто не знал, о чём говорить, а она... Наверное не хотела с нами разговаривать всё ещё заперевшись в своей ракушке, и просто молчала, только изредка хихикая. Я её понимал, да и эти две балбесины не особо настраивали к общению.

Вот только они, наконец отсмеявшись, вместе, словно по команде остановились и повернулись в нашу сторону. Первой слово решила вставить Ксения, наверное, посчитав себя ответственной за всё:

- А теперь давай знакомиться, а то идёшь себе там да слова не скажешь, словно мы тут тебя пытать ведём, - посмеялась добродушно она.

Только вот реакция у девчонки была не шибко отзывчивой, не клюнула она на доброту, скорей наоборот, пробурчала что-то недовольно. Не пробили они её панцирь, сразу видно.

- Да что ты там, давай поговорим, обсудим выступление! - радостно влезла Настя.

Мне одному явно заметно было, что плечи Даши как-то сжались, сама она стала меньше, будто хотела скрыться с глаз долой, и чтобы не видели её. Только не рядом с теми она оказалась.

- Прекращай, - категорично заявила Снежинка, - я уже знаю, что происходит в твоей семье, что мама пьёт, что бедные вы, и я понимаю, как это давит. Я сама из бедной семьи, пускай родители не пьют. Но бедность не повод уходить в себя и сторониться людей, и маме за тобой не приходить. Хотя это уже тревожный звоночек.

- Прекрати! Молчи!

А вот теперь плотина, похоже, была прорвана, и основательно так. Девочка уставилась на Ксению со злобой, которая пылала у неё в глазах ярким огнём, а сама Ксения даже замолчала, уставилась на девчонку с открытым ртом.

- Не смей ничего говорить про мою маму!

А тем временем на улице было тихо, спокойно, никого не было, кроме нас, настоящая благодать, даже Снежана сейчас почувствовала бы тепло. Но вот я чувствовал приближающуюся катастрофу, которая больно ударит по физиономии. С громким криком.

- Я и не говорю так, просто тебя оставили, - будто не замечая приближающегося урагана, Ксения смотрела на девочку с непониманием.

- Нет, ты говоришь о моей маме плохо, не смей! - голос Даши продолжал раздаваться всё громче. И вот тут я заметил то, зачем и следил уже долгое время - глаза Насти стали будто наполнены паникой, беспокойством, страхом. Громкий голос девочки всколыхнул её фобию и теперь уже просто так глядеть на это я не мог.

Закрыв Настю своей спиной, я строго глянул на Ксению, так, чтобы она наконец прикрыла рот, пока не случилось страшного.

- Пожалуйста, помолчи сейчас, поверь, - прошептал я, шипя, отчего она даже уставилась на меня с испугом.

- Ты чего?

- Потом объясню, но помолчи сейчас, - сказав это, надеясь, что меня услышали, я повернулся к Даше. - Где твой дом? Пойдём уже, тебя мама ждёт.

Её взгляд был всё ещё злым, но стал быстро успокаиваться, девочка только нахмурилась, глянув себе под ноги и прошептав:

- Не ждёт.

Что значили её слова, я не понимал, или старался не замечать, чтобы чего не вызвать такого снова. Хотя ничего хорошего она не сказала, а вот Ксения явно порывалась всё это время чего-то сказать. Но спасибо, стало спокойнее, девчонки заткнулись и просто шли, не разговаривая, атмосфера была только как на иголках. Но хоть не колола.

Жила она, слава Богу, не так уж и далеко, как Снежинка, идти нам пришлось не долго, мы минут за пять дошли до старой пятиэтажки, построенной, наверное, лет семьдесят назад: унылое и серое здание, от которых в нашем городе уж давно избавлялись, но не везде руки дошли. И тут девочка жила. Только вот мне не нравилось, как всё сложилось, будто в тёмной коробке сидели со страхом произнести хоть слово. Но любые слова я тут же заткнул, наверное, мне и разбивать эту стену. И почему мне последнее время достаётся подобная фигня?

- А почему ты решила пойти петь на сцене? - пришла мне единственная здравая мысль в голову, спросить её о том, чего так привлекло к выступлению.

- Что? - а вот ответом было лишь непонимание, завёрнутое в удивление.

Мне показалось, я нашёл интересную тему, а то про своё увлечение некоторым всегда хочется, как следует протараторить уши рядом стоящему, даже если ему не шибко интересно. Но не всегда понятно, правильно ли угадал... или о том спросил. Видать тут я ошибся, но сдаваться не хотелось.

- Просто интересно, почему ты решилась петь. Я не собираюсь про тебя что-то выдумывать, просто интересно, поверь, что зацепило.

- Я ей сценарий дала почитать, когда мне рассказали про её голос, - влезла Ксения. Блин, просил же помолчать! - Вот и согласилась.

- Классно, поёт она отлично, - теперь влезла и Настя. Полностью разнесли мою просьбу, понятно, любят они послушать... себя.

- Я просто решила помочь, раз все боялись, - пробурчала она.

- Ну да, видела, - просто сказала Ксения, отрезав весь её настрой возражать.

Девочка продолжала идти вслед за нами, с таким видом, будто её кипятком облили. Настолько слова Ксении ударили? Но исправить положение надо было.

- Я лишь хотел узнать, почему решила выйти на сцену.

- Я... - она будто хотела что-то сказать, поделиться, но решила сдержать в себе, сжав губы, они аж превратились в тонкую линию.

- У меня вот родители в театре играют, - начала Настя своим живым голосом, - я настолько полюбила на них смотреть, что сама захотела. Хотя покойная бабушка для меня стала примером, великая актриса!

- Бабушка? - сорвалось с губ девочки словно какой-то ключик к моему вопросу.

- А у меня примером стал отец, может быть ты смотрела его фильм, - теперь уже рассказывала Ксения. - Он очень популярным кинорежиссёром был, я и загорелась.

- Твоя бабушка тебя вдохновила? - с интересом спросила Даша, глянув на Настю с ожиданием услышать дальше.

Неужели она подобрала какой-то ключик к этой девчонки?

- Очень! Она была на сцене словно королева, которая способна на всё, для которой любая роль как орешек расколоть - никаких проблем. Она и вдохновила стать актёрами моих родителей, и я от восхищения просто глаз оторвать не могла. Она великая актриса.

Отчего-то я заметил, что Ксения насупила брови и недовольно уставилась вперёд, когда слова о её отце проигнорировали.