- Да, я уже не могу больше тут стоять, хочу на сцену! - переполненная счастьем, Настя смотрела на главную с той же яркостью в глазах, ещё чуток, и она сможет ими прожигать дырки в стене.

- Да ладно, оставь, мы легко со всем справимся, - с лёгкостью отмахнулся Стас, который сейчас уже стоял в костюме Деда Мороза. На его голове была синяя шапка, взятая из театра родителей, красные щёки и посох в руке. Дали их без каких-либо вопросов, у них подобного было навалом, да и не использовалось.

Они дали своё и мне, так что теперь мой нос был крючковатым и серым, как и загримированное лицо с бородавками, и судя по реакции пришедших к нам девчонок из младших классов, выглядел я уже ближе к образу злого Кощея, ворующего детей. Отлично, теперь немного сгорбиться, постараться над голосом, и дети от меня побегут... ток худобы не хватало, но это и к лучшему. А вот Снежана сразу разбила мой образ злодея, сказав детям, кто перед ними, лишь бы, как она мне сказала, не напугать их, и они не разбежались.

- Я подключил магнитолу к школьным динамикам, так что о музыке можно не беспокоиться, - в комнату влетел Влад, сказав главной о проделанной им работе. До моих ушей донёсся шум из зала, множество весёлых детских голосов. - Вы, эт, только стул мне дайте, чтобы не стоять у магнитолы битый час.

- Можешь забирать.

Он тут же, получив разрешение, метнулся к своему месту и схватил стул, с которым и умчался к себе. Снова стало тише, наш драмкружок остался в своей комнате, глядя друг на друга, не произнося ни слова, зато довольных всем тем, к чему мы пришли. Хотя так про себя сказать я не мог, а вот на лицах остальных я видел улыбки от всего того, что они испытают на сцене, а если всё пройдёт идеально, то и после, когда взрослые и дети зааплодируют нам. Уж Настя точно будет счастлива, наконец начнётся исполнение её мечты.

- Ну ладно, - привлекла наше внимание Снежана, - как вы себя все чувствуете? Всё в порядке?

- Просто замечательно! - громко ответила Настя, вскинув руку вверх.

Мы ей искренне поддакнули. Пускай меня и гложило беспокойство за к такой толпе уже не дошколят, как было прежде, а взрослых и вполне себе понимающих своё младшеклашек, но живот от этого чувства у меня не сворачивало и убежать не хотелось, так что я сказал правду, а уж остальные и тем более.

- Хорошо, тогда можно выходить. Знайте, там будет шумно, дети могут вести себя сейчас не думая о нас, что мешают, но просто махните на них рукой, а я попрошу родителей присмотреть за своими детьми. Вот и всё. Пойдёмте.

Она развернулась и уверенным шагом пошла к двери, и мы, словно привязанные, зашагали вслед за ней. Вот и начиналась самая сложная работа театральных актёров.

И вот всё закончилось, можно сказать пролетело, и я даже не заметил. Почти, казусов избежать не удалось, в том числе и мне.

Когда мы вышли в самый центр сцены, мы увидели прибранный от всех столов зал, нашим глазам предстала новогодняя ёлка в центре, гирлянды и остальная цветная новогодняя мишура. И множество детей, сидевших на стульях, и стоявших за ними взрослых, разговаривающих и галдящих во весь голос, будто у себя дома. Там же вместе со своими родителями были и девчонки, которые будут выступать с нами на сцене. Да там даже стояли наши одноклассники с плакатами, на которых я читал имя Насти и Стаса, Вики и даже Снежаны. Своего я не увидел, но да эт и ладно, не расстроился.

Но когда мы вышли, гул стал быстро стихать, всё внимание было обращено к нам... хотя несколько мальчишек продолжали весело хохотать над своими шутками, пока их родители не стукнули их легко ладошкой по голове. На этом всё внимание было полностью наше, теперь мы стали центром зала. Тогда вперёд вышла Снежана и стала задвигать свою речь, поприветствовав всех и попросив тишины на оставшееся время, и рассказав, что всех ждёт, а в конце поздравив с наступающим, а все в ответ поздравили нас.

И мы начали.

Удивительно, всё началось хорошо, никаких проблем в самом начале мы не встретили, начальные сцены полились как вода по трубам, не встречая преград. Мы познакомили зрителей со Снегурочкой и Дедом Морозом, вызвав счастливые улыбки у детей, показали сидевшую на стуле Настю, которую до этого держали под чёрной тканью, чтобы её было не видно, а то её по сценарию показывали через магическое зеркало, ну а потом выскочил я, похитивший Мороза и, похоже, напугавший несколько детей из зала. Уже успех.

А дальше появился Стас, который перед этим убегал в комнату переодеваться каждый раз, как спасали детей и те выходили на сцену. Вот тут начались первые проблемы: Стас не успевал переодеться во второй костюм, так что девчонкам пришлось немного потянуть время, но с этим справились, пускай чуть и не провалились. Вторая проблема возникла, когда к Снежане подбежали девочки и рассказали, что одна девочка не может выйти - за беспокойства от будущего выступления перед столькими людьми, у неё скрутило живот. И можно было оставить её в зале, но Снежана посчитала, что картина выступления без неё нарушится и пошла решать проблему, мягко и осторожно, стараясь не давить на девочку, и как потом рассказала Снежана, она вообще не знала в таких случаях, что делать, но постаралась с добротой в голосе (представляю этот момент и её голос) успокоить её. И вышло, девочка собралась и вышла, отыграв свою часть.

А вот для меня провал чуть не случился в самом конце, перед моим проигрышем, когда Снегурочка собиралась победить меня, а я повернулся к зрителям, глянул на них, собираясь задвинуть свою пугающую для детишек речь, и увидел стоявшую за стульями, среди взрослых, Анну, - Мельпомена, как она себя называла. Ту самую девушку, которая выступала вместе с братом Вики, и она внимательно наблюдала за мной. От этого я и растерялся, на время позабыл свои слова, видя только её. Да, я сказал тогда, когда был с Викой в ресторане, что в этот день мы будем выступать, но я совсем не думал, что она придёт сюда, и теперь все слова вылетели из моей головы, я больше думал, что она тут делает, почему, не находя ответов.

Пока не услышал возмущённый голос Вики, звавший Кощея, тогда всё и вспомнил, понял, где я и что от меня требуется. Попробовав импровизировать, как-то исправить ситуацию, я засмеялся и продолжил, с тех пор поглядывая на Анну.

Закончили мы хорошо, как и рассчитывала Снежана, и пускай до песни Даши некоторые дети требовали разобраться со мной пожёстче, после неё они передумали, и я был отпущен под гвал толпы, что так мне и надо, уходя опустив голову. Дети и праздник были спасены, мы услышали заслуженные аплодисменты, когда кланялись публике, а когда надо было идти в комнату "Уголка", я бросил взгляд туда, где стояла Анна, и увидел, как она уходит из зала. Не думая больше ни о чём, слегка задержанный Снежаной, которая ещё чего-то требовала от нас, через какое-то время я сорвался со своего места и побежал к дверям.

Я, не задумываясь, собирался её догнать, спросить, почему она здесь, из-за чего.

Когда я выскочил наружу, в коридоре ещё было пусто, никто мне не мешал, я спокойно добежал до лестницы и не особо глядя себе под ноги, не думая, куда ступаю, спустился и сразу глянул в сторону раздевалки. Но там стояла только гардеробщица, приготовившаяся к раздаче курток. Ничего не понимая и уже начиная думать, что опоздал, её могли ждать с курткой в руках и она ушла, я глянул в окно, на утоптанную снегом дорогу, освещённую зимним солнцем, но и там никого не увидел.

- Можно левее и ниже глянуть, Кощей.

Услышал я спокойный женский голос, в котором вроде звучала шутка, но был он серьёзен и строг. Я перевёл свой взгляд в противоположную от раздевалки сторону вестибюля, и там увидел её, сидящую на скамье, выпрямив спину, положив руки на ноги, и с таким видом, будто передо мной сидела королева, гордая и несокрушимая. Она не стала дожидаться, когда я подойду, встала, поправив белоснежную кофту с закрывающим полностью горло воротником, и пошла, стуча каблуками свои сапог. Правда не ко мне, а достав номерок, направилась к раздевалке. Не спрашивая, я подошёл к ней.