- А где же толпы фанаток? – шутливо развела я руки.

- Слава Богу, тут их нет, - усмехнулся Ричард. – Как, впрочем, и Тома с Крисом. Ну с этим еще понятно – к нему девушка из Италии вернулась. Но куда подевался Том?

- Он сказал, что у него какие-то срочные дела, но он обязательно приедет. Он все помнит, - сказала я и тут же прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнее.

- Когда это он тебе сказал? – посмотрел на меня Ричард, и мне показалось, что у него в глазах запрыгали веселые чертики, потому что он давно уже обо всем догадался и хотел помучить меня. Но я решила не сдаваться.

- Он сказал это мне сегодня утром, когда я зашла на студию за своими письмами. Между прочим, там же я встретила Криса и его девушку.

- Ого! Да вы там сегодня все побывали, - удивился Франк.

- Выходит, что почти все, только я уже здесь, а они где-то ходят, - пожала я плечами, переваривая между тем новость о вернувшейся девушке Криса. О том, где мог находиться сейчас Том, я предпочитала даже не думать.

- Привет! – раздался за спиной голос Криса, и он дружески поприветствовал всех присутствующих. Похоже, настроение у него было великолепное. В отличие от моего.

- Привет еще раз,- подошел он ко мне, так как я предпочла отойти в сторону и стояла, глядя на лайнер, кружащий по аэропорту, и представляя, какой трагический у меня сейчас, наверное, вид.

- А, привет, Крис. Тебя можно поздравить: вернулась твоя девушка.

- Да, - улыбнулся он. – Честное слово, я уже не думал, что это когда-нибудь произойдет.

- Ты заслуживаешь самого лучшего. Она просто не могла к тебе не вернуться. Прости, что я тогда так бессовестно тебя домогалась. Если бы я знала…

- Да, верно. Прости, что я ничего тебе не сказал.

- Значит, мы квиты, - усмехнулась я, хотя на душе скребли кошки.

На часах было двадцать пять минут двенадцатого, пора было проходить паспортный контроль, а Тома все не было. Наконец, Пит не выдержал и позвонил ему. И как раз в этот момент Том появился в зале. Не знаю почему, но мне захотелось раствориться в атмосфере. Мне казалось, что достаточно кому-либо взглянуть на нас, и они сразу поймут, что произошло этой ночью. Поймут и осудят. Поэтому, смешавшись с толпой, я поплелась в самом конце, стараясь не попадаться ему на глаза. Это не укрылось от Пита, который участливо заметил:

- Ты чего отстаешь? Решила поспать на ходу?

- Удачная идея, - ответила я, стараясь принять максимально сонный вид.

- Если хочешь, можешь опереться на меня, - любезно предложил он.

- Спасибо, я дойду. Буду спать в самолете.

- Ну, смотри, - подмигнул он, и мы пошли догонять остальных, уже давно стоявших у кабинки паспортного контроля. Они рассеяно оглядывались по сторонам, ища нас взглядом.

После прохождения контроля мы довольно быстро уселись в самолет.

- Элис, какое место хочешь занять? – осведомился Рич.

- Где-нибудь в уголке, где можно поспать, - пробормотала я. И подумала: «Подальше от Тома», стараясь не встречаться с ним взглядом.

- Не боишься умереть во сне? – усмехнулся Том.

- Слушай, оставь свои шуточки при себе, - огрызнулась я. – К тому же так будет проще притворяться, что ничего никогда и не было, и меня в том числе, - добавила я, раздраженная его спокойным и уверенным видом.

Конечно, для него это, вероятно, было так же просто, как сходить в туалет, но этот факт нисколько не оправдывал его в моих глазах. И гордо пройдя мимо, я уселась в кресло рядом с иллюминатором и принялась изучать план эвакуации в случае непредвиденных ситуаций. Однако Том не отступал. Видимо он решил, что совместно проведенная ночь дает ему право издеваться надо мной.

- Вижу, ты все же не настолько легкомысленна, как хочешь показаться, - усмехнулся он, садясь рядом и кивая на инструкцию.

- Да, я пью противозачаточные таблетки, - огрызнулась я и увидела, как ехидство в его глазах сменилось каким-то другим выражением, смысл которого я не уловила, но мне показалось, что это было что-то вроде страха или, наоборот, облегчения.

- Правильно делаешь, - наконец проговорил он. – С детьми столько проблем. Ты еще слишком молода, чтобы загружать себя ими. Я сегодня в этом убедился.

- В чём? В том, что я слишком молода? – подняла я брови и стала шумно обмахиваться инструкцией, потому что мое сердце так колотилось, что, казалось, своим стуком заглушало шум двигателей.

- Нет, в наличии проблем. Ленни сегодня не ночевала дома и просила меня приехать забрать ее и сказать матери, что она спала у меня.

- А где же она провела ночь? – округлив от удивления глаза, воскликнула я, помня, что ей всего четырнадцать.

- Гуляла с подругами, ходила на дискотеку, а утром пришла ко мне, а меня не было, вот она и позвонила.

- И ты веришь, что она всю ночь шаталась с подругами? А как же её мать? Как она могла спокойно спать, не зная, где её ребенок?

- Ленни позвонила ей и сказала, что ночует у меня. А всякие дурные мысли о ней даже не должны приходить тебе в голову.

- Хорошо бы, чтоб они пришли тебе в голову до того, как тебя раньше времени сделают дедушкой! Странно, что ее мать…

- Ее зовут Элизабет, - вставил Том.

- Так вот, странно, что Элизабет сама не позвонила тебе, чтобы уточнить, не обманывает ли ее дочь.

- Она доверяет нашей девочке.

- И напрасно.

- Я рассказал тебе это совсем не для того, чтобы ты читала мне нотации о воспитании детей. Я всего лишь хотел объяснить, почему мне пришлось так спешно уехать сегодня утром. Я должен был отвезти дочь домой. А все свои методы, - Том сделал ударение на последнем слове. – Ты сможешь применить на практике, когда у тебя будут свои дети.

- Конечно. Я понимаю. Ты прекрасный и заботливый отец, - ответила я, понимая, что, очевидно, должна быть благодарна ему за это объяснение, но благодарности почему-то не испытала.

- Однако это не отменяет того, что я сказал раньше – развитие наших отношений невозможно, - тут же подтвердил он мои сомнения.

- Я не идиотка и не нуждаюсь в повторении, - разозлилась я и повернулась к иллюминатору, мечтая, чтобы он исчез из моей жизни. У Тома Тэндли был редкий талант отравлять самые замечательные моменты.

В это время стюардесса объявила о взлёте и попросила нас пристегнуться, а вскоре я заснула и проснулась от того, что в глаза мне ярко светило солнце. Плохо соображая, где нахожусь, я сладко зевнула, потянулась и заехала по физиономии Тому, спавшему в соседнем кресле.

- Дерёшься? – подмигнул он, хотя поначалу вид у него был несколько воинственный.

- Нет, я предпочитаю действовать менее радикально. Долго еще лететь?

- Сейчас узнаем, - кивнул он, обращая мой вопрос к стюарду.

- Еще полтора часа, - ответил тот.

- Боже, мне кажется, мы летим целую вечность. Я уже успела выспаться, - закатила я глаза.

- А я нет, - ответил Том. – И продолжу, если ты не возражаешь, - и надел на глаза черную повязку.

И тут я поняла, чего хочу больше всего на свете и чего мне не хватает для полного счастья. Я почувствовала, что лопну, если не осуществлю это желание – не схожу в туалет. И проскользнув мимо спящего Тома, я направилась туда, где и должен был находиться этот самый туалет.

Решив эту маленькую проблему, я мотыльком выпорхнула в салон и нос к носу столкнулась с Крисом, который стоял у входа в наш первый класс.

- Привет, далеко собрался? – улыбнулась я ему.

- В Америку. А ты откуда?

- Как бы тебе сказать. Ты задаешь нескромные вопросы, но вообще-то я из России. А в данный момент из Лондона.

- Понятно, я замолкаю, - в притворном ужасе замахал он руками.

- Да нет. Я расскажу тебе всё. Я была в туалете.

- И как там? Тепло, светло?

- Да, всё в норме.

- Послушай, я наверное покажусь тебе навязчивым, но что у тебя с Томом? Все как-то на вас смотрят, перемигиваются. И то, что я встретил тебя сегодня в студии, довольно странно.