- Ты не успеешь… - шептали они мне на ухо.
– Они совсем рядом… - роптала другие.
- Твоего любимого предателя убьет Инферно… - шипели третьи.
Где-то в толпе, среди тихого шепота, которого я могла игнорировать, послышались первые оглушительные крики, мольбы о помощи, а жуткий ропот становился громче. Некогда светлый зал стал мрачным, ибо все источники света перестали освещать пространство вокруг себя. Только лунный свет, пробирающийся сквозь окно, служил ориентиром и помощником. Все украшения стали какими-то зловещими в темноте, напоминая кровавые разводы на стенах. Даже моё багрово-красное платье стало каким-то ужасающим и мерзким. В воздухе повис какой-то странный сладковатый запах, будто где-то гнили тысячи трупов, разлагаясь и распространяя свой аромат. Стены становились все темнее черного, а по ним ползло что-то черное, точно смоль, похожее на тысячи маленьких змей. Всё кругом было в унынии и каком-то сумраке.
Крики ни в чем не повинных людей, которые все же присутствовали среди этих самозванцев, становились все громче. Хаос порождает хаос, и шепот стал злым смехом, свет превратился во тьму, а лицемерия стало искренностью.
А я все бежала, торопилась, отбиваясь от странных тварей с ошметками кожи, вместо лица. Ловко проскальзывая, я все приближалась к своей цели, пока не услышала этот отчаянный предсмертный вопль…
- Сакура!…
Знакомый, до боли родной и какой-то совсем отдаленный и забытый всеми вопль… Я остановилась, осознав вдруг, что оставила эту единственную родимую и теперь потерянную душу. Оглядывалась поспешно, тщетно пытаясь найти тетушку, но натыкалась только тьму. И я терялась, терялась, терялась… И этому, казалось, не было конца. Повсюду я натыкалась на уродливые лица, пока они не прогнули меня, нависнув надо мной. Я билась, точно птица в клетке, ускользала из многочисленных рук, которые ко мне тянулись, дралась, размахивая кулачками, но всё равно тонула в толпе, окруженная этими тварями. В конечном итоге, не сумев выбраться из этой ловушки, запутавшись в выборе и потеряв путь к своей последней надежде Ада и к последнему человеку, которому можно верить, я прижалась к мраморному полу, к которому меня и прижали, и зарыдала громко и отчаянно, точно в последний раз. А эти голоса все нашептывали мне что-то, гладили меня по голове, вырывали волосы, смеялись, а я уже не слышала этого родного голоса…
- Тетушка… - тихо и лихорадочно нашептывала я, никак не принимая того, что её ужасающий вопль был последним, что я услышала от неё.
- Прочь, ведьмы, - раздался властный голос, который я отчетливо помнила и бережно хранила в своем сердце.
Напор исчез и все эти твари, нависшие надо мной, свернувшие за спину руки и, похоже, вывернув этим самым плечо, издевавшиеся надо мною, вдруг отпрянули в страхе от меня, завизжали и кинулись прочь, кто куда.
Я подняла голову и встретилась взглядом с… красными глазами Ада… Теми самыми глазами, в которые я некогда боялась заглянуть. Теми самыми, что были мне дороже жизни.
========== Глава 17. Неизбежность. ==========
- Сакура, - в унисон прошептали два похожих голоса.
Два молодых человека невообразимой красотой стояли передо мною, и с какой-то теплотой и добротой смотрели в мои глаза. Итачи поддерживал за руку своего брата, полуживого и израненного, а я, продолжая лежать на полу, с замираем сердца смотрела в бездонно-красный омут его очей. Мне с трудом удалось подняться, и как только это произошло, я быстро подскочила к Саске, хромая на правую ногу, которую мне отдавили, и взяла в руки его мертвенно-бледное лицо.
Несколько долгих секунд мы просто смотрели друг на друга, очарованные этой встречей. Оторваться было пыткой для нас.
Я была в замешательстве и не понимала, что происходит кругом. Какие-то совсем уж незнакомые лица с презрительными усмешками окружали меня и хихикали между собой. Точно они боялись приблизиться к братьям Ада, но чувствовала свое необъяснимое превосходство.
Повсюду была кровь вдалеке, из каждого уголка моего поместья отдавались предсмертные крики смертных, точно их съедали живьем, сдирая с костей кожу и мясо. Меня била крупная дрожь, и я лишь продолжала смотреть на Саске Учиху, который был так дорог моему израненному сердцу.
Мы не были с ним близки. Мы позволили приблизиться друг к другу только однажды, после чего он исчез так же неожиданно, как и появился. Мы, по сути, не знали ничего того, что должны знать возлюбленные. Мы не знали ласки и не знали заботы. Лишь противостояние и необъяснимую тягу мы чувствовали друг к другу и не могли противиться этому сильному жгучему чувству.
Что мы значили друг для друга? Кем были на самом деле, и кем приходились? На эти вопросы, казалось, были ответы, и они блуждали где-то совсем рядом, в недалеком прошлом, но постоянно ускользали от меня.
Только сейчас, вглядываясь в его израненное, окровавленное лицо, красные искрящиеся гневом и трепетной добротой ко мне, я понимаю, что видела это лицо и раньше, до той проклятой ночи пожаров и убийств. В прошлой жизни…
Твари, собравшиеся вокруг, начали образовывать плотное кольцо. Итачи с ненавистью оглядел весь зал и тихо прорычал. В его глазах отразилась вселенская тоска и гнев, который он испытывал к ведьмам. Гости жалобно заскулили, пригнулись под пронзительным взором и отступили, более страшась подойти ближе и быть убитым от руки Древнего Демона. Итачи грозно рыкнул, поднял руку и щелкнул пальцами, после чего свет зажегся повсюду, а тьма отступила…
- А теперь слушайте, - тихо прошептал Саске, обращаясь к нам двоим, но глядя лишь на меня одну. - Итачи, - Демон с трудом отвел от меня взгляд, посмотрев на брата. – Ты должен сделать кое-что для меня, - старший брат нехотя кивнул. – Он идёт, Итачи. Он скоро выйдет на поверхность вместе со своей прислугой… за тобой. Тебя официально объявили виновным в смерти двух Падших, а ведь они даже не подозревают, скольких ты убил на самом деле…
- Пятерых, - прервал его Итачи, нахмурившись. – Ты даже не представляешь, сколько их выползает за один только день. Я еле успевал отбиваться, и уж тем более отдыхать…
- Ты переплюнул даже меня, - горестно ответил Саске, и тут же дикий приступ кашля с кровью настиг его.
Я в ужасе пыталась что-то сделать, хватаясь его то за плечо, то за руку. Его кровь падала на мою грудь, и капельками стекала к ткани, впитываясь в неё. Саске тревожно посмотрел на меня, но я только покачала головой, без слов сообщая ему, что всё в порядке, и ему не о чем беспокоиться.
- Я всегда был лучше тебя, - в ответ наконец-то сказал Итачи, и оба брата горько усмехнулись.
- Итачи! Твой брат умирает, а ты смеешься! – вдруг вскрикнула я, не потерпев такого безответственного поведения.
- Сакура, - вступился за брата Саске, - я уже столько раз «умирал» у него на руках, что моё теперешнее состояние можно считать довольно-таки нормальным… - Новый приступ кашля.
- Так что ты хотел от меня? – вновь вступил в разговор Итачи.
- Хочешь сказать, что его жизни ничего не угрожает?! Мы даже не знаем, что с ним произошло!…
Итачи устало вздохнул:
- Инферно заподозрил виновным в исчезновении трех Падших Саске, и подверг его легким пыткам. Ему ничего с них не стало, только оболочка немного потрепалась. Ничего, быстро заживет. А вот то, что этот оболтус растрепал твоё имя – всё меняет… Инферно послал своих прислуг следить за мной, и некоторые из них не вернулись, а те, кто успел ускользнуть от меня, рассказали все ему. Вот тогда-то он и догадался. Теперь видимо он идет за мной… А Саске, чудила несчастный, успел сбежать и явился к нам. Как ты уже заметила, Инферно замаскировал своих прислуг под твоих гостей. Даже я не заметил…
- Ты так спокойно об этом говоришь, будто это какая-то нелепая шутка! – вспыхнула я в недоумении. – Саске могут убить! Тебя могу убить!
- Сакура, дело в том, что если смерть неизбежна, её пугаться не стоит. Саске останется жив, его не даст убить Мадара, а вот мне уже давно пора было сгинуть.
