- О чём задумался? – весело спросила меня Катя, когда я сел ужинать. Лошадок мы кормили, мыли и расчёсывали сами, это доставляло нам немало радости и удовольствия. Сено и овёс нам поставляли Сахи, за небольшую плату, или по линии доставки заказывали для них необходимые в быту вещи.

- Катя, ты, где катаешься? Дичь не видела? – Катя пожала плечами: - Дичь? Зачем она нам? Хочешь посидеть во дворе, ощипать перепела, и пожарить на костре? Завтра добуду тебе дичь.

- Ты не встречала в степи людей?

- Нет, а что? – насторожилась Катя.

- По-моему кто-то бывает тут, неподалёку. Наверно, не стоит тебе ездить одной. Я нашёл обрывок тесёмки от набедренной повязки. Свежий. Так что, Катя, будем выезжать вместе, ненадолго.

У Кати вытянулось лицо:

- Я не смогу спокойно ездить, пока Сашенька одна.

- Настроим дом, возьмём с собой Радионяню.

- Нет. Или по одному, или никак.

- Ну, как знаешь, никак, так никак.

- Тоник! – жалобно протянула Катя, - Ну, Тоничек! Разреши хоть завтра, последний раз, а?

- А если завтра ты попадёшься? Что со мной будет? Ты представляешь?

- Даю слово, не попадусь!

- Откуда ты знаешь, что не попадёшься? – подозрительно спросил я, - Или ты знаешь, кто здесь круги нарезает?

Глазки у Кати сверкнули, и погасли. Если это Дэн, зачем ей скрывать? Сказала бы, что тайно встречаться гораздо слаще, да и всё. Я пожал плечами, и сказал:

- Ну, если тебе всё равно, что будет с нами, то не смею держать, - и ушёл в спортзал.

Катя нашла меня там.

- Тоник, знаешь, что?

- Что? – удивился я, весь мокрый от пота.

- Ты не забыл, что у тебя есть ещё одна Катя?

- Ты к чему это? – насторожился я, глядя в честные Катины глаза.

- Они собираются сходить в Миры. Следующий Мир у них по плану, копия твоего, где ты жил, как Саша. Приблизительно.

- Как он сюда попал? – удивился я.

- Мы ведь уже были в подобном, помнишь, в первый раз.

- Ну да, ты там меня ещё убить хотела.

- Тоник! Что ты такое говоришь! Я спасла тебя! – Катя отвернулась, и собралась уйти, но не ушла, потому что я задержал:

- Кать, ты же подговорила Стаса, так же?

- Ну и что? Откуда я знала, что ты такой нежный?

- Ясно, ты меня спасла, потому что не выбралась бы оттуда самостоятельно.

- Я и не собиралась, честно говоря, это же была свобода, как я думала. Я, правда, за тебя сильно испугалась. Я уже тогда к тебе была неравнодушна, только ты дурачок был. Не мог сделать то, на что я намекала.

- Катя, мы детьми были! Как не стыдно! Надеюсь, ты со Стасом…

- Нет. Если бы он провёл операцию аккуратнее…

- Не пойму, чем я тебе мешал. Я же спать лёг!

- А вдруг искать бы стал? А так, небольшое увечье, тебя в санчасть, и я свободна. Приходила бы к тебе, сочувствовала, ругала бы этого негодяя. Но он оказался на самом деле негодяем, - вздохнула Катя. Я удивлённо смотрел на свою жену, не зная, что сказать.

- Ну, что, молчишь? – спросила Катя, - Я тогда тоже глупой была.

- К чему ты завела этот разговор? – пришёл в себя я.

- Я тебе не сказала? – удивилась Катя, - Засиделись мы на одном месте, давно не ходили по Мирам. Я соскучилась, а ты?

- Катя, у нас ребёнок, куда мы с ним?

- Ты не понял. Мы поменяемся телами с тем Тоником, и той Катей, и сходим, вместо них!

- Катя! Тебе надоела Сашенька?! Та Катя понятия не имеет, как за ребёнком ухаживать, не говоря о Тонике.

- Да, это правда, - согласилась Катя, - жаль, не получилось. А если ты с той Катей? Ты же говорил, что скучаешь по ней? – Я внимательно посмотрел на Катю:

- Ты хочешь избавиться от меня? Так и скажи, нечего придумывать всякую ерунду!

- Знаешь, Тоник, это вовсе не ерунда! Мы можем вернуться сюда в тот же час, как ушли! Сделаем там дело, вернёмся, а Сашенька ещё спит…

- Хм…

- Вот тебе и «хм!». Я узнаю сейчас! – Катя убежала, я не успел и рта раскрыть. Бросив тренировку, я пошёл мыться. Из головы не выходил этот странный наездник, который здесь появлялся.

Катя, Катя. Неужели я тебе надоел? Или дух авантюризма не угас ещё? Что там тебя привлекало? Мужчины? Постоянное разнообразие, охота на них, кто неугоден, в прорубь…

А я? Приелся? Подумав, что насильно мил не будешь, пошёл в столовую.

Я, молча, ел, когда прибежала радостная Катя:

- Я всё узнала, мы можем так сделать!

- В смысле? – равнодушно спросил я, взяв в руки кружку с компотом.

- Мы же разговаривали с тобой, Тон. Что я, зря спрашивала?

- Открой мне тайну, Катя. Почему ты хочешь избавиться от меня? Я ведь твой муж, отец Сашеньки? За что? – я не выдержал, голос у меня задрожал, и я быстро выбежал из дома, сел на крыльцо.

Что делать? Уйти на Станцию? Она уже заселена ребятами, мне там места нет…

- Ну что ты выдумываешь, Тоник?! – воскликнула Катя, усаживаясь рядом, - Я очень тебя люблю, не хочу я избавляться от тебя! Я хочу немного развеяться, а то постоянно одно и то же…

- Тебе не жалко Сашеньку? Не будешь скучать?

- Буду, конечно. Но, если буду знать, что вернусь, а она ещё не успела вздохнуть, а я так и буду стоять над её кроваткой, можно погулять? А, Тоник? Соглашайся!

- Вижу, что не отстанешь! – вытер я слёзы, - Отправляй! Насильно мил не будешь, - пробормотал я про себя.

- Тоник! – радовалась Катя, - Вот, капсула, залазь туда, да, голышом! Да ладно тебе, успеем ещё, как прибудем, так сразу… Умница, Тоник, – Катя даже в ладоши захлопала, - Если бы ты знал, как будешь удивлён! Хотела бы я на тебя посмотреть!.. – последние её слова меня насторожили, но было поздно: я уснул.

Глава вторая,

в которой осуществляется перенос моего сознания в...

Когда я проснулся, подумал сразу, что поругаю, наконец-то Катю, за такие шуточки, правильно Микула сказал, что слишком много воли дал своей жене, даже к любовнику отправляю, не споря. Ну ладно, не к любовнику, ко второму мужу, но всё-таки. Может, поэтому она решила от меня избавиться?

Женщины любят сильных, которые могут свою жену приструнить, ремня дать.

А я? «Можно, я к Дэну съезжу? Мы там любовью позанимаемся, через недельку вернусь»?

«О чём речь, дорогая?! Конечно, езжай, а то обидишься на меня». «В следующий раз встречайтесь в степи». «Ты, правда, отпустишь?!». «Конечно, Катенька, а то ещё у тебя молоко пропадёт. Главное, что ты любишь меня!».

Мысленно я сплюнул. Надо же! Жена подумает, что муж к ней совсем равнодушен, если не ревнует даже по такой явной причине. Она меня презирает, подумал я, открывая капсулу.

Так, где моя одежда? Не положили. Ну, Катя! Я выглянул из комнаты, где находилась капсула, и увидел Мая.

- Май? – удивился я.

- Тоник? – не менее удивился Май, - Ты зачем туда залез?

- Меня Катя сюда посадила. Принеси одежду, куда она её дела?

- Сейчас, позову Катю, - и ушёл. Я остался в комнате, не ходить же голышом! Тем более, если здесь Май, значит, и Алия сейчас появится. Оглядевшись, увидел умывальник и зеркало.

Посмотрел в зеркало, умылся, посмотрел ещё…

Что это? Согнув руку, напряг бицепс. Бицепсы у меня уже были что надо! Но… в зеркале мышцы вовсе не было, напряглось тонкое сухожилие. Мне показалось, что внизу живота стало сыро от неожиданности. Испуганно глянув вниз, застыл в ступоре.

Я опять был двенадцатилетним хилым Тоником!! Не веря своим глазам, ещё раз осмотрел своё тело, и чуть не сел на пол.

Да, зрение меня не подвело. Все кости торчали наружу, обтянутые бледной кожей.

Пережив первый шок, я пришёл в ярость: вот на что ты хотела посмотреть?! Сейчас посмотришь!

Я выскочил из комнаты, как был, и завопил тонким голосом:

- Катя!!!

Появилась Катя, с одеждой в руках. Прибежали Май и Алия.

- Ты что это здесь хулиганишь, Тоник?! – сердито спросила Катя, почему голый бегаешь?!